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Ted Goetz '77
Quand j'étais enfant, je pensais que ce serait cool de construire des choses - et j'étais un fervent adepte du programme spatial, dit Ted Goetz. En tant qu'ingénieur en chef de la Station spatiale internationale (ISS), il a pu combiner ces intérêts.
Il s'est préparé à ce genre de rôle au MIT, où il s'est spécialisé en génie mécanique et a étudié le génie nucléaire et l'économie. Mais les opportunités dans l'aérospatiale étaient rares lorsqu'il a obtenu son diplôme, en partie à cause de la crise pétrolière internationale et de la crise économique qui a suivi. Goetz s'est donc concentré sur le transfert de chaleur et la thermodynamique, obtenant un MBA à Pepperdine et une maîtrise en génie mécanique à l'Université de Californie à Berkeley. Il a commencé sa carrière dans la recherche et le développement énergétiques chez Rockwell International, travaillant sur l'énergie solaire, géothermique, thermique des océans et nucléaire.
Ce que j'ai appris en 10 ans dans l'énergie terrestre s'est avéré une base solide pour contribuer à la station spatiale, dit Goetz. Ainsi, lorsque l'occasion s'est présentée, il était prêt à s'attaquer au large éventail de problèmes techniques liés à la production et à la maintenance de l'ISS, d'abord par Rockwell, puis par Boeing lorsqu'il a racheté les activités spatiales de Rockwell dans les années 1990. Il a d'abord été ingénieur en chef du système d'alimentation de l'ISS, puis responsable de l'intégration des véhicules de l'ISS. En 1999, il a assumé le rôle d'ingénieur en chef.
Lors de la conception d'un environnement de travail extraterrestre, Goetz a dû concevoir des systèmes capables de supporter le froid écrasant de l'espace et de réduire au minimum le besoin de réparations du personnel. Compte tenu de ces contraintes, les outils dans l'espace étaient à la traîne par rapport à l'équipement standard sur Terre. Par exemple, Goetz a supervisé une station lancée avec un modeste disque dur de 300 mégaoctets à une époque où les disques gigaoctets étaient la norme.
Au cours de sa carrière, les voyages dans l'espace sont passés d'un exercice d'exploration à couper le souffle à quelque chose de plus prosaïque, avec une mission commerciale en expansion. Pourtant, au-delà d'assurer un voyage sûr pour les astronautes, un défi technique persistant demeure : fournir une capacité maximale dans le plus petit paquet possible qui peut faire face à de multiples pannes, à un coût décroissant.
Aujourd'hui, Goetz est ingénieur en chef du système de transport d'équipage commercial de Boeing, travaillant au développement de systèmes qui achemineront les membres d'équipage et le fret en orbite terrestre basse pour la NASA et les clients commerciaux. Cela signifie, dit-il, équilibrer les exigences du voyage spatial en apesanteur avec les réalités de la ligne de fond.
Goetz et sa femme, Mary Ann, vivent à Houston et ont quatre filles adultes. Bien qu'ils n'aient jamais visité la station spatiale, ils voyagent beaucoup sur Terre.