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Technologie miniature
Avec un tramway, un stand de légumes et un garçon colportant des journaux, Gifford City ressemble à une communauté miniature animée, un retour à des temps plus simples. Pourtant, c'est à la fois ancien et nouveau. Gifford City - et son multitrain Nickel Plate Railroad - est la création du Tech Model Railroad Club (TMRC), l'un des plus anciens groupes d'étudiants du MIT. Environ 20 locomotives, 200 voitures de train et plusieurs kilomètres de voies à l'échelle remplissent une pièce du premier étage du bâtiment N52, le tout à l'échelle dite HO (1:87,1). TMRC comprend une douzaine d'étudiants actuels et anciens, qui se réunissent quelques fois par mois, et compte 750 anciens membres
Bien que la technologie ferroviaire ne représente peut-être plus l'avant-garde de l'ingénierie, le club attire toujours des étudiants. Mes intérêts de recherche se concentrent sur les mondes virtuels, et Gifford City est définitivement un monde virtuel, déclare Rebecca Perry, doctorante au département des sciences, de la technologie et de la société qui a rejoint TMRC au début de 2012. C'est une excellente façon de penser au modèle physique. systèmes.
Les trains exploités par les membres sont alimentés électroniquement et se déplacent à une vitesse de 100 milles à l'heure (environ 1,15 mille à l'heure en temps réel). La voie est calquée sur le Boston and Albany Railroad, et Gifford City est vaguement basée sur Boston et Cambridge.
C'est plus qu'une simple technique d'ingénierie, déclare le consultant en électronique TMRC John Purbrick '73. C'est en partie ingénierie, en partie art.
Les membres créent des bâtiments et la plupart des paysages à partir de zéro, et ils repeignent les locomotives dans le cardinal et le gris du MIT. De nombreux bâtiments rendent hommage au MIT, notamment un Green Building miniaturisé, dont la façade sert également d'écran de jeu pour jouer à Tetris.
Le groupe a également construit une communauté de campus de niche. En tant qu'étudiant diplômé, vous êtes toujours pressé. Il n'y a pas beaucoup d'occasions de parler à des personnes extérieures à votre service, dit Perry. Les gens ici ont une histoire si riche.
Les anciens membres du TMRC ont fait carrière dans de vrais chemins de fer. J. Reilly McCarren '77, par exemple, est président du conseil d'administration de l'Arkansas & Missouri Railroad, et Joshua Coran '68 est l'ancien ingénieur mécanicien en chef de l'Alaska Railroad Corporation.
Fondé en 1946, le nombre de membres du club a diminué depuis son apogée dans les années 1960, alors qu'il fonctionnait 24 heures sur 24. Mais il n'est pas prévu de fermer boutique.
La nouvelle mode dans le modélisme ferroviaire est celle des ponts multiples et connectés. Nous aimerions ajouter un niveau supérieur, une petite ville de montagne nommée Sawyer, au-dessus de notre piste actuelle, explique John McNamara '64, qui construit des paysages. C'est notre prochain objectif. Nous avons déjà prévu l'aménagement.