Technologie de campagne électorale américaine de 2008 à 2018 et au-delà

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Quelle différence une décennie fait.

Considérez : En 2008, l'iPhone avait moins d'un an. Les BlackBerry et le courrier électronique dominaient les paumes des accros de l'information des entreprises et de la politique. La télévision a continué d'être le média dominant pour la publicité et les débats politiques. Les médias sociaux étaient une curiosité; les gouvernements et les politiciens qui l'utilisaient étaient encore une nouveauté. Il a fallu les protestations de l' #IranElection de 2009— Temps Le magazine a surnommé Twitter le média du mouvement - pour faire comprendre aux journalistes et aux politiciens traditionnels que les smartphones et les connexions Internet changeaient fondamentalement notre façon de vivre, de travailler, de jouer, de défendre, de faire campagne et de gouverner.

La question politique

Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2018



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Depuis lors, nous vivons probablement l'évolution la plus rapide des campagnes politiques de l'histoire récente. À chaque cycle électoral américain, la technologie utilisée a progressé et s'est transformée ; les outils qui ont donné l'avantage à Barack Obama en 2008 et 2012 sont très différents de ceux qui ont poussé Donald Trump à la victoire en 2016.

Alors, où les choses pourraient-elles aller ensuite? Quelles leçons les candidats au Congrès des mi-mandats de novembre auront-ils tirées de la victoire de Trump ? Comment les changements d'algorithmes sur un Facebook assailli par le scandale de Cambridge Analytica modifieront-ils les mécanismes d'influence des électeurs ? 2020 ou 2024 seront-ils aussi différents de 2016 que 2016 l'a été de 2008 ?

Tout d'abord, voici un bref historique d'une décennie grisante.



2008

L'innovation technologique clé qui a amené Barack Obama à la Maison Blanche n'était pas ses tweets ou une application pour smartphone. C'était le La nouvelle intégration de la campagne Obama des e-mails, des téléphones portables et des sites Web. Les jeunes employés férus de technologie n'ont pas seulement utilisé le Web pour transmettre le message du candidat; ils ont également permis aux supporters de se connecter et de s'auto-organiser, ouvrant la voie aux façons dont les mouvements de base adapteraient et adopteraient des plateformes dans les cycles de campagne à venir.

La campagne Obama a intégré fonctionnalités de réseaux sociaux dansMon.BarackObama.com, où les supporters pouvaient former des groupes, collecter des fonds, organiser des événements locaux et obtenir des informations sur les électeurs de leur quartier. La campagne a converti l'énergie en ligne en action hors ligne, des rassemblements téléphoniques virtuels à l'inscription des électeurs aux campagnes de vote pendant les primaires et les élections générales.



Bien sûr, cela n'a pas fait de mal qu'Obama soit un candidat unique et inspirant pour beaucoup - jeune, charismatique et afro-américain. Mais c'est en adoptant la technologie moderne existante qu'une campagne agile et insurgée a vaincu Hillary Clinton, membre de l'une des dynasties politiques américaines, lors des primaires, puis John McCain, un héros de guerre populaire, lors des élections générales.

2012

Les campagnes 2012 se sont encore plus inspirées de ces technologies. La télévision est restée le média politique dominant des débats, mais en Août 2012 , la majorité des adultes américains étaient sur Facebook. Cela signifiait que davantage d'électeurs pouvaient désormais regarder les conversations sur les réseaux sociaux accompagnant les débats sur un téléphone ou un écran d'ordinateur, créant de nouvelles opportunités pour les campagnes de répondre en temps réel et d'élaborer des appels de fonds ou d'amplifier les messages qui avaient le plus résonné.



Une fois de plus, la campagne d'Obama a construit un dream team de nerds pour créer le logiciel qui a guidé de nombreux aspects de la campagne. De la messagerie à la collecte de fonds en passant par le démarchage, l'organisation, le ciblage des ressources vers les districts clés et les achats de médias, l'effort de réélection a pris la dimension politique application de la science des données à des sommets sans précédent. L'équipe d'Obama a créé des modèles analytiques sophistiqués qui messagerie sociale et e-mail personnalisée utilisant des données générés par l'activité des médias sociaux.

La partie républicaine a également essayé de créer des outils plus intelligents, mais cela les a bâclés. le Orca de la campagne Romney, une plate-forme pour rassembler des volontaires pour sortir le vote le jour des élections, a subi de graves problèmes techniques, devenant un récit édifiant sur la façon de ne pas gérer un grand projet informatique. Pour le moment, l'écart technologique entre démocrates et républicains reste important.

2016

À bien des égards, l'opération de campagne présidentielle d'Hillary Clinton était une descendante d'Obama.

À grande équipe d'ingénieurs dirigé par l'ex-googleuse Stephanie Hannon a construit des dizaines d'outils , avec un spécial se concentrer sur l'inscription des électeurs et la participation, et a de même formé un analytique unité pour éclairer les décisions de campagne. L'équipe Clinton s'est appuyée sur les connaissances institutionnelles du Parti démocrate, essayant d'optimiser et d'améliorer de petites choses au lieu de développer une nouvelle application qui tue.

En revanche, pour tous les Trump prouesse à envoyer des messages sur Twitter , sa campagne était une improvisation, opération à nu . Alors que les équipes d'Obama et de Clinton ont investi des ressources dans la construction de leurs propres systèmes en 2012 et 2016, la campagne de Trump a choisi des outils prêts à l'emploi et des fournisseurs de tous les jours. Il a utilisé des plateformes de médias sociaux et des sites Web relativement simples pour cibler les électeurs, avec des données acquises à partir d'applications Facebook et des outils de ciblage conçus pour les annonceurs commerciaux.

La mesure dans laquelle Cambridge Analytica a contribué à cet effort est encore très contestée. L'entreprise, qui a travaillé pour la campagne Trump, s'est vantée que ses profils psychographiques, assemblés à l'aide de données qui se sont avérées avoir été volées à Facebook par un universitaire, contenaient jusqu'à 5 000 points de données sur chacun des 220 millions d'Américains. Pourtant, Brad Parscale, qui a dirigé l'opération numérique de Trump et a été nommé son directeur de campagne 2020, a a insisté à plusieurs reprises la campagne n'a pas utilisé ces profils, s'appuyant plutôt sur les données du Parti républicain.

Il est également difficile de juger de l'impact de la 100 000 $ environ en publicités sombres confirmées par Facebook La Russie a couru sur sa plate-forme en 2016. Leur coût était infime comparé aux dizaines de millions dépensés sur Facebook par les campagnes Clinton et Trump, et extrêmement faible aux côtés des 6,5 milliards de dollars qu'OpenSecrets estime comme le coût de l'ensemble du cycle électoral de 2016.

Bien que la campagne Trump n'ait pas eu des dizaines d'ingénieurs et d'analystes parmi son personnel, elle avait cependant quelque chose d'autre qui a aidé à combler un fossé technologique béant. C'étaient les intégrations - des employés de Facebook, Twitter et Google, choisis pour leurs sympathies républicaines, qui travaillaient directement dans les bureaux de la campagne, enseignant aux membres du personnel comment tirer le meilleur parti des plateformes. La campagne Clinton s'est vu proposer des intégrations mais a choisi de ne pas les accepter. Bien qu'il ait également dépensé des dizaines de millions de dollars en publicité sur Facebook, il était beaucoup moins sophistiqué à ce sujet.

Nous avons le propre mot de Facebook pour cela. Un livre blanc interne à l'entreprise qui Nouvelles Bloomberg obtenu plus tôt cette année a rapporté que de juin à novembre 2016, la campagne de Clinton a testé 66 000 publicités distinctes tandis que celle de Trump en a testé 5,9 millions. Parscale dit CBS 60 minutes qu'ils ont testé en moyenne 50 000 à 60 000 publicités différentes du quotidien . Ceci, selon les termes du mémo, a mieux exploité la capacité de Facebook à optimiser les résultats.

En plus de cela, bien sûr, la campagne Trump avait Trump lui-même, dont le style de communication personnel s'est avéré parfaitement adapté à la fois aux médias sociaux et au moment politique. Sa capacité à provoquer régulièrement l'indignation lui a valu 5,9 milliards de dollars d'attention gratuite des médias grand public sur l'ensemble de la campagne, plus de deux fois plus que Clinton, selon la société d'analyse mediaQuant.

Et ce serait une erreur d'oublier que l'attention des médias et les nouvelles qui la motivent comptent toujours plus que n'importe quelle campagne publicitaire sur Facebook. Les scandales concernant le serveur de messagerie privé d'Hillary Clinton et les fuites d'e-mails du Comité national démocrate et de son président de campagne - supposés être l'œuvre de pirates informatiques russes - ont généré une vaste couverture médiatique à des moments critiques, peut-être suffisamment pour avoir basculé le vote en faveur de Trump.

2018

Cette année, les campagnes déploieront à nouveau un large éventail d'outils technologiques pour trouver et communiquer avec les électeurs, en utilisant ce qu'ils savent d'eux pour personnaliser les annonces, les appels au bénévolat et au vote, et les demandes de don. Mais le ciblage devient de plus en plus efficace à mesure que de plus en plus de données sur les électeurs deviennent disponibles et que les outils pour les utiliser deviennent meilleurs et plus nombreux.

Le Comité national démocrate a créé un place de marché des vendeurs pour les candidats du parti. De gauche Laboratoires de haut niveau possède un portefeuille de startups incubées proposant des sondages, de la publicité moins chère, de la science de la persuasion et des outils de collecte de fonds comme CallTime.ai, qui tente d'appliquer l'intelligence artificielle pour attirer des dons. À droite Marché d'applications de Lincoln Network , bon nombre des mêmes fournisseurs, de Salesforce à la plate-forme de gestion communautaire Nationbuilder, sont disponibles pour les campagnes conservatrices.

Alors que le principal facteur à mi-mandat sera le jugement des électeurs sur l'administration Trump, des utilisations intelligentes de la technologie pourraient faire la différence dans les courses serrées. Les outils disponibles permettent aux novices en politique d'obtenir rapidement un accès direct à l'attention et à la collecte de fonds si leurs candidatures et leurs messages trouvent un écho auprès des gens, même s'ils sont ignorés par les médias. Alexandria Ocasio-Cortez, une militante communautaire de 28 ans, a renversé une titulaire de 20 ans qui a dépensé cinq fois plus qu'elle à la primaire démocrate de New York pour le Congrès, en partie grâce à sa vidéo virale.

Après les publicités sombres russes et les scandales de Cambridge Analytica, la campagne en ligne sera-t-elle au moins moins trouble ? Oui, mais pas beaucoup. Twitter et Facebook ont ​​rendu les publicités politiques plus transparentes, permettant au public de voir qui les a achetées et soumettant les annonceurs à un processus de vérification ; Google devrait emboîter le pas. Mais une véritable transparence signifierait avoir un fichier de toutes les publicités politiques payantes, sur un site Web public, avec des téléchargements de données ouvertes en masse et une interface de programmation d'application (API) afin que les gens puissent obtenir les données sans avoir à se connecter eux-mêmes à Twitter ou Facebook. Elle serait également étayée par une loi au lieu d'être volontaire. (Divulgation: j'ai une position à ce sujet, car à la Sunlight Foundation, j'ai aidé des sénateurs à rédiger le Loi sur les publicités honnêtes . S'il est adopté, le projet de loi exigerait non seulement des divulgations et des clauses de non-responsabilité, mais mettrait à jour la définition de la campagne électorale pour inclure les plateformes en ligne.)

Dans tous les cas, ces mesures ne résolvent qu'une infime partie du problème. Les organisations politiques et les États étrangers ont longtemps été en mesure de canaliser argent noir dans des campagnes politiques par le biais d'organisations à but non lucratif sans identifier la source, et en juillet de cette année, le Le Trésor américain a encore assoupli ces règles . La réglementation des publicités sur les réseaux sociaux ne traiterait pas non plus la désinformation par les États étrangers ni n'annulerait les diverses décisions de la Cour suprême qui ont affaibli les lois américaines sur le financement des campagnes au cours de la dernière décennie.

2020 et au-delà

Attendez-vous à ce que les campagnes de la prochaine course présidentielle n'utilisent pas des types d'outils radicalement nouveaux, mais plus ou moins les mêmes : plus de données, de meilleurs algorithmes et, par conséquent, un ciblage plus précis des électeurs, en particulier ceux jugés cruciaux pour faire basculer un district. ou un état en faveur d'un candidat.

Ce qui évoluera probablement plus rapidement, ce sont les façons dont les messages destinés à ces électeurs sont créés et diffusés. Il peut y avoir des gadgets tels que des assemblées publiques en réalité virtuelle ou le ciblage géographique, en envoyant des annonces aux électeurs sur leur téléphone lorsqu'ils se trouvent à proximité de bureaux de vote ou d'événements de campagne, par exemple. Mais la technologie qui est susceptible d'avoir le plus d'impact est quelque chose d'apparemment moins avancé : la vidéo.

Beaucoup plus de personnes disposent désormais d'un haut débit mobile suffisamment bon pour diffuser des vidéos de haute qualité sur leur téléphone qu'il y a quelques années à peine. C'est en partie pourquoi des candidats inconnus aux petits budgets, comme Ocasio-Cortez, peuvent devenir des sensations du jour au lendemain. Cependant, à mesure que la vidéo mobile devient plus populaire, elle sera également davantage exploitée comme outil de désinformation. Les logiciels facilement disponibles pour créer des deepfakes vidéo, tels que la tête d'une personne échangée numériquement sur le corps d'une autre, s'améliorent rapidement (voir Fake America great again ). Les réseaux antagonistes génératifs (GAN), des outils d'IA qui opposent deux algorithmes l'un à l'autre, peuvent être utilisés pour automatiser la création d'images entièrement artificielles mais crédibles à partir de zéro.

Si la course présidentielle de 2016 a fait entrer les fake news dans le lexique, en 2020 la lutte pour les distinguer de la réalité atteindra un nouveau palier. Pour des entreprises comme Facebook, déjà assiégées pour avoir permis aux complots et aux discours de haine de circuler sur leurs plateformes, cela pourrait enfin obliger la société - et les législateurs et régulateurs - à prendre en compte leur responsabilité, en tant que plus grands pourvoyeurs d'informations au monde, d'empêcher la propagation de la désinformation personnalisée.

Alex Howard est un écrivain et un défenseur du gouvernement ouvert basé à Washington, DC, et ancien directeur adjoint de la Sunlight Foundation.

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