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Tadatoshi Akiba, PhD '70
Le maire d'Hiroshima, Tadatoshi Akiba, PhD '70, s'efforce de remplacer l'image déchirée par la guerre de sa ville par une image de paix, de culture, d'affaires et de divertissement.
Tadatoshi Akiba serre la main du secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, SM '72, lors de la réunion 2005 des maires pour la paix.
Élu en 1999 après neuf ans à la Chambre des représentants du Japon, Akiba en est maintenant à son deuxième mandat de maire. Les questions de paix mondiale et de désarmement nucléaire lui tiennent à cœur. Il est président de Mayors for Peace, une organisation mondiale dont les membres sont originaires de 1 381 villes dans 117 pays et régions. Le groupe vise à créer un réseau mondial de dirigeants civiques qui appellent à la fin de la fabrication et de l'utilisation d'armes nucléaires. Akiba était ravi quand, en juin, la Conférence des maires des États-Unis a adopté une résolution soutenant fermement la demande de son groupe que la Chine, la Russie et les États-Unis affirment qu'ils ne ciblent plus les villes de l'autre.
De retour chez lui, Akiba s'est concentré sur le nettoyage des rivières d'Hiroshima et sur son processus d'appel d'offres. En 2003, il a nommé un comité indépendant pour évaluer les projets de travaux publics de la ville et éliminer les transactions à huis clos. Nous avons réduit la plupart des projets inutiles, rapporte-t-il, et considérablement réduit les coûts pour les contribuables.
Akiba est populaire auprès des citoyens d'Hiroshima, mais ses ennemis politiques l'ont agressé verbalement et ont attaqué son bureau avec des extincteurs. Ses efforts pour combattre ces tactiques devant les tribunaux ont envoyé trois opposants en prison. La vie n'a pas été agréable, mais nous devons nettoyer l'environnement politique, tout comme nous le faisons pour les rivières et les parcs, dit-il.
L'épouse du maire, Shizuka, joue un rôle de premier plan dans la promotion de la musique à Hiroshima, en organisant un concert commémoratif chaque mois d'août. Leurs deux enfants, âgés de 11 et 7 ans, vivent avec eux à Hiroshima ; Le fils de 31 ans d'Akiba issu de son premier mariage, James, vit à Boston et dirige Bostig Engineering.
Akiba se souvient de ses jours au MIT comme d'une révélation : la culture du MIT était si vivante et engageante. J'ai appris non seulement de mes professeurs, mais aussi de mes camarades.
Pour ne pas être trop dramatique, ajoute-t-il avec un rire doux, mais j'ai l'impression que la civilisation est en train de se créer dans cette atmosphère.