Sylvester James Jim Gates '73, PhD '77

Le physicien théoricien Jim Gates dit qu'il travaille le long de la frontière entre les mathématiques et la physique, essayant d'utiliser les mathématiques «magiques» pour raconter des histoires précises sur le fonctionnement de la nature. Ses recherches, une contribution pionnière à l'idée de supersymétrie en physique des particules, ont affecté les théories des particules, des champs et des cordes et lui ont valu la National Medal of Science, parmi de nombreuses autres distinctions.

Comme beaucoup d'anciens élèves, il a de bons souvenirs du MIT de l'endroit où ses idées ont commencé à prendre forme.

Le centre étudiant de Stratton avait autrefois une piste de bowling au sous-sol, et c'est là que mes luttes et mes défis idéalisés ont tous eu lieu, se souvient Gates, membre de l'équipe de bowling de l'Union des étudiants noirs qui a remporté le championnat intra-muros de l'Institut en 1976–'77. .

La même année, Gates a soumis la première thèse du MIT sur la supersymétrie, une ligne de raisonnement théorique qui prédit une particule partenaire pour chaque particule dans le modèle standard. Il a élargi son travail pendant des bourses postdoctorales à l'Université de Harvard et à Caltech, co-écrit le premier rapport complet texte sur le sujet, et poursuit aujourd'hui son rechercher en tant que professeur universitaire de physique à l'Université du Maryland.

J'ai appris à jouer au bowling en apprenant le calcul et en approfondissant ma compréhension de la physique, et tout est lié, explique Gates, qui a obtenu ses diplômes du MIT en mathématiques et en physique. J'ai commencé à comprendre le moment cinétique tel qu'il a été étudié en 8.01 (Mécanique classique), mais j'ai également vu que lorsque vous performez à un niveau élevé dans un effort sportif, vous utilisez votre esprit d'une manière dont vous n'êtes généralement pas conscient qu'il est possible - vous découvrez quelles applications vous avez en cours d'exécution entre vos oreilles.

Cultiver la perspicacité à travers des chemins variés est au centre du travail de Gates, et cette poursuite l'a également conduit à un plaidoyer de premier plan pour Enseignement STEM et la diversité de la communauté scientifique. Il siège depuis 2009 au Conseil consultatif du président des États-Unis sur la science et la technologie, et son commentaires réfléchis dans revues scientifiques ont été largement lus et cité . Il est également apparu comme lui-même dans publicités télévisées pour produits technologiques .

Interrogé sur les activités récréatives préférées, Gates dit, je fais de la physique, de la politique et de l'enseignement pour le plaisir. Ma vie professionnelle est mon passe-temps, et c'est plus amusant que la loi ne le permet. Lui et sa femme depuis 32 ans, Dianna Abney '83, médecin, ont des jumeaux - une fille et un fils qui étudient respectivement la physique et la biologie. Ils sont la joie centrale de ma vie, dit Gates.

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