SXSW Jour 1 : Fusionner l'art et la technologie

Il y a des nerds avec des prises éparpillées dans le centre de conventions d'Austin, d'une superficie de 900 000 pieds carrés.

Des milliers de personnes affluent au Austin Convention Center au début du SXSW Interactive Festival. Une fois qu'ils sont enregistrés, la chasse aux points de vente est lancée, car la plupart des participants viennent avec plusieurs appareils.
Crédit : Brad King

Ce n'est pas tout à fait exact. Il y a des nerds avec cordes . Beaucoup de ces cordons sont attachés à des batteries, mais il existe un nombre important d'autres câbles. Je le sais parce que je suis l'un d'entre eux. Je suis assis dans la salle de bal E avec mon Dell Latitude (et son cordon d'alimentation), mon Kodak EasyShare Z740 (avec batterie lithium-ion et cordon de connexion PC), mon PalmTreo 650 (avec cordons d'alimentation et de synchronisation) et mon Logitech USB Headset 350 avec microphone (et le cordon USB joint).

C'est le premier jour - les premières heures - d'inscription aux conférences et festivals de musique, de cinéma et d'interaction de South by Southwest (SXSW), une conférence de 10 jours qui se déroule du 9 au 18 mars, et les nerds se sont déjà lancés les coins et recoins près des prises de courant.

C'est étrange. Alors que l'électronique grand public et les logiciels ont énormément changé au cours des 13 années de la conférence, il y a une chose qui n'a pas changé : le besoin de batteries et de cordons d'alimentation pour les recharger. Au cours de la semaine prochaine, des dizaines de milliers de personnes se rendront au palais des congrès et il n'y aura pas assez de débouchés pour tout le monde.

Dans son livre phare Être numérique , Nicholas Negroponte du MIT a décrit les cordons et les piles qu'il emballait lorsqu'il parcourait le monde. Ce pack, écrit-il, était presque aussi lourd que les gadgets qu'il emportait avec lui. Et aujourd'hui, c'est toujours un problème horrible pour ceux qui sont devenus mobiles, qui comptent sur leurs technologies pour se connecter avec leurs pairs tout aussi mobiles.

Quand je travaillais à Examen de la technologie , j'ai surnommé l'éditeur Kevin Bullis Battery Boy parce qu'il venait juste de commencer à écrire sur les technologies des batteries et des piles à combustible. J'ai trouvé (et continue de trouver) ses histoires fascinantes et nécessaires parce que tous ceux qui voyagent savent que trimballer des cordons et des batteries est affreux. Au plus profond de la révolution technologique, alors que je suis censé ne pas être attaché, je suis assis ici à côté d'une prise parce que mon ordinateur n'a que deux heures d'autonomie.

Cependant, l'expérience SXSW ne se limite pas à simplement jalonner des zones du centre des congrès. SXSW a tenu la conférence et le festival inauguraux de la musique et des médias en 1987. L'événement a présenté des groupes indépendants plus petits et des artistes de petits labels. Pendant un temps, c'était la événement pour ceux d'entre nous qui ont couvert la musique. Les grandes maisons de disques et les médias nationaux ont rapidement remarqué deux choses : le temps à Austin est meilleur que celui où ils vivaient (à l'exception de San Diego) et les opportunités de réseautage (lire : les fêtes) étaient incroyables. En 1994, SXSW avait tellement grandi que la société a décidé de lancer deux autres programmes : le SXSW Film Conference and Festival et le SXSW Interactive Festival.

Il est un peu difficile de voir comment ces trois idées disparates peuvent fonctionner ensemble. La musique et le cinéma sont des efforts créatifs. La technologie ne l'est pas. Du moins, c'est ce qu'on m'a dit. Je ne suis pas d'accord, mais plus important encore, les gens de SXSW l'ont fait aussi.

Le festival et la conférence interactifs célèbrent non seulement les applications et le design créatifs basés sur le Web, mais cette année, il se concentrera sur trois domaines principaux : l'immersion des médias grand public dans le domaine des nouveaux médias (avec un discours de Dan Plutôt, célèbre par les blogueurs qui a remis en question les reportages de CBS News sur le bilan de guerre du président George W. Bush), les applications Web 2.0 et les mondes virtuels avec une narration interactive (qui inclut le créateur des Sims Will Wright discutant de Spores, son dernier projet).

Ce sont les panneaux de narration interactifs qui m'intriguent le plus. Plus j'ai approfondi le Web, plus les histoires sont devenues importantes, qu'il s'agisse de l'histoire d'un site Web et de sa conception graphique ou de l'histoire d'un système de gestion de contenu (CMS). Je travaille avec une équipe de programmation à la Northern Kentucky University pour créer un CMS flexible et interactif pour les agences de presse qui facilitera le journalisme traditionnel et citoyen. Lorsque nous avons conçu les bases de données et cartographié les fonctionnalités, nous avons eu du mal à comprendre comment chaque composant fonctionne ensemble - et comment il doit interagir avec d'autres sections de la base de données, quelle que soit la manière dont un utilisateur entre dans le système - jusqu'à ce que nous commencions à nous intéresser à la narration non linéaire. , comme celui que l'on trouve dans des jeux comme Les Sims.

Ces récits interactifs sont similaires aux Choisissez votre propre aventure livres qui étaient populaires dans les années quatre-vingt. Au fur et à mesure que nous avons commencé à déconstruire les récits (dans notre projet CMS, l'histoire est la fonctionnalité de chaque section de la base de données), nous avons pu mieux comprendre comment le système devrait fonctionner. Est-ce une histoire au sens traditionnel du terme ? Je ne sais pas encore si je peux répondre à cette question. Mon instinct d'écrivain dit non. Mon cerveau de nerd, cependant, dit qu'il y a suffisamment de similitudes dans la façon dont vous construisez l'interface utilisateur graphique d'un site Web, comment vous construisez une base de données et comment vous racontez une histoire pour brouiller cette définition. La seule différence que je vois, c'est que les outils utilisés sont différents : Photoshop, word, et code.

C'est peut-être un peu trop ésotérique pour la plupart des participants (et peut-être même pour moi). Il existe des croisements beaucoup plus courants entre les festivals et conférences interactifs, cinématographiques et musicaux. Il y a une grande poussée pour éduquer les artistes, les petits studios et les labels indépendants à la neutralité du Net. Henry Jenkins, chaire d'études comparatives des médias du MIT, parlera de la distribution et de l'importance de maintenir un pipeline Internet libre et ouvert que les créateurs peuvent utiliser.

Bien sûr, étant Austin, il y a aussi une poussée pour intégrer les technologies énergétiques émergentes dans le festival. Cette année, SXSW s'apprête à devenir neutre en carbone, ce qui signifie que l'organisation est travailler à la refonte comment toute l'affaire est alimentée. Par exemple:

1. Texas Energy a audité les bureaux principaux de SXSW, ce qui a conduit à une refonte des unités de chauffage, de refroidissement et d'éclairage ;

2. le Festival et Iconologie Action d'Austin recyclera les tas de déchets générés lors des soirées ;

3. les générateurs et les camions de production fonctionneront tous au biodiesel ; et

4. le festival a acheté 5 000 $ en crédits d'énergie éolienne.

Il y a beaucoup plus à dire (et nous le ferons au cours de la semaine prochaine dans les blogs) ; pour l'instant, cependant, ma batterie est sur le point de mourir et je dois aller jalonner mon petit coin du centre des congrès.

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