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Swatch Beat
J'ai récemment acheté une montre-bracelet Swatch qui affiche l'heure Internet. Dans Internet Time, la journée est divisée en 1000 battements d'une durée de 1 minute, 26,4 secondes chacun. Beat 000 tombe à minuit à Bienne, en Suisse, où le directeur du MIT Media Lab, Nicholas Negroponte, a aidé Swatch à inaugurer le nouveau système en 1998. L'institution de l'heure locale, selon Negroponte, est un encombrement déroutant à l'ère de la communication mondiale instantanée. Le monde numérique rendra nos modes de vie plus asynchrones, a-t-il déclaré. Pour beaucoup de gens, le temps réel sera le temps Internet.
Je trouve l'heure Internet divertissante, même si je me surprends souvent à essayer de la reconvertir dans ma tête à l'heure standard locale, ce qui va à l'encontre de l'idée. Mais John Seely Brown et Paul Duguid qualifieraient Internet Time d'exemple sinistre de conception de tunnel - la consécration d'informations fluides et sans frontières sans le poids mort supposé de ses contextes sociaux, organisationnels ou institutionnels d'origine. De nombreuses parties de la nouvelle infrastructure numérique, soutiennent-ils. dans La vie sociale de l'information, sont construits et commercialisés par des passionnés d'information pour lesquels les individus et l'information sont les unités de base de l'existence. De ce point de vue, la valeur réside dans l'information, que la technologie peut affiner loin de l'enveloppe brute et inintéressante du monde physique, écrivent-ils. Un concept comme le temps, cependant, est inévitablement physique. Le système de fuseaux horaires est utilisé depuis les années 1880 car la plupart d'entre nous préfèrent organiser nos journées autour de midi local, lorsque le soleil est au-dessus de nos têtes.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2000
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Brown, le directeur de Xerox PARC, et Duguid, historien et théoricien social à Berkeley, donnent une série d'exemples similaires et bien documentés dans leur livre. Le télétravail ne s'est pas répandu aussi vite que prévu, concluent-ils avec raison, car même les employés les plus branchés ont encore besoin d'un contact en face à face et d'un support technique fréquent. La numérisation n'a pas engendré le bureau sans papier car il est encore beaucoup plus facile de déterminer l'importance, la provenance et la bonne utilisation d'un document papier qu'un document électronique. Les nouveaux processus organisationnels introduits par la réingénierie échouent fréquemment parce qu'ils ignorent les pratiques individuelles qui font réellement fonctionner les entreprises. Etc. Les nouvelles techniques et technologies visent souvent à lever une contrainte de surface (objets, organisations, pratiques, institutions) sans apprécier leur ingéniosité submergée, résument Brown et Duguid. Pour ce genre de vérification de la réalité technologique, ce n'est pas un beat Swatch trop tôt.