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Susan Blank '83
Lorsque Susan Blank terminait sa formation pour devenir pédiatre, elle a passé quelques mois en Tanzanie pendant sa résidence – et ses intérêts ont brusquement changé. J'ai vu beaucoup de morbidité évitable, dit-elle. J'ai été vraiment frappé par ça.
Son voyage en Tanzanie a eu lieu à la dernière étape de sa formation médicale à l'hôpital Yale-New Haven, après avoir obtenu son diplôme de biologie du MIT et, en 1987, sa faculté de médecine à l'Université de Pittsburgh. En 1990, elle a suivi son nouvel intérêt et a rejoint le service de renseignement épidémique des Centers for Disease Control des États-Unis. En mission à New York, Blank est maintenant commissaire adjoint au Bureau de contrôle et de prévention des MST au Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York. Dans le cadre de ce travail, elle a obtenu une maîtrise en santé publique à l'Université de Columbia en 1997.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2009
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Blank est devenu l'un des ennemis les plus redoutables des maladies sexuellement transmissibles. Par exemple, en 2002, lorsque le taux de syphilis de la ville a montré pour la première fois de fortes augmentations, le bureau de Blank a localisé les cas et interrogé les patients. Ils ont découvert que l'augmentation était attribuable aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et que 60 pour cent des personnes atteintes de syphilis étaient également infectées par le VIH. C'est le genre de travail de détective qui apporte une énorme satisfaction à Blank, car il fait appel à une myriade de talents - connaissances médicales, pensée analytique et compétences sociales. Il aide à freiner la propagation des maladies, favorise une prise de décision saine et rationnelle chez les personnes à risque et conduit à des politiques et des programmes promouvant des comportements qui empêchent la propagation des MST. Par exemple, le bureau, qui offre des soins gratuits et confidentiels, contacte régulièrement les partenaires sexuels des hommes infectés - par téléphone, en personne, par courrier électronique ou via des forums de discussion en ligne - pour leur conseiller de se faire tester pour la syphilis et le VIH. .
Bien que les données soient essentielles pour cibler nos interventions, le comportement sexuel est un facteur critique de la santé sexuelle, explique Blank. L'effort de santé publique est là pour aider beaucoup de gens. Pour le faire à bon escient, il faut être quantitatif, et le MIT est un très bon endroit pour apprendre ce genre de discipline. Au lieu de traiter des patients individuels, dit-elle, son travail consiste à traiter des couches entières de la société.
Il y a beaucoup d'attrait à cela, ajoute Blank, qui vit à Forest Hills, Queens, avec son mari, Barry Gloger '69, un chirurgien orthopédiste, et leur fils de huit ans.