Surveillance de l'éclatement de la pilule

Un collier avec un réseau de capteurs magnétiques pourrait aider les patients à se souvenir de prendre leurs médicaments et informer les médecins et les soignants s'ils se conforment à leur régime médicamenteux.

Surveillance de la consommation de drogues : Un collier de capteur magnétique pourrait enregistrer le moment où les patients prennent des médicaments, puis envoyer les informations à un téléphone intelligent ou à un ordinateur, permettant aux médecins et aux soignants de suivre l'observance du traitement. Les chercheurs ont testé le collier en utilisant un cou artificiel fabriqué à partir de tuyaux et de pailles en plastique (ci-dessus).

Conçu par des ingénieurs du Institut de technologie de la Géorgie , le collier MagneTrace peut enregistrer exactement quand des pilules ou des capsules magnétisées traversent l'œsophage d'un patient et envoyer les informations à un téléphone intelligent ou à un ordinateur. Le système peut également rappeler aux patients s'ils ne prennent pas leurs médicaments à temps, et il peut informer les médecins, les soignants et les familles de la situation.

Les chercheurs, qui sont sur le point de commencer à tester l'appareil sur des chiens, affirment que le collier pourrait aider les patients à éviter de graves problèmes et à améliorer les essais cliniques, sans parler des milliards de dollars gaspillés chaque année en raison de la non-conformité aux médicaments.

C'est un énorme problème, dit Maysam Ghovanloo , professeur assistant au Georgia Institute of Technology École de génie électrique et informatique , qui a commencé le travail il y a deux ans à la North Carolina State University. Il a conçu l'appareil avec l'étudiant diplômé Xueliang Huo.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ la moitié de tous les médicaments ne sont pas pris tels que prescrits. Il existe d'autres outils sur le marché pour aider à la conformité des médicaments, y compris les flacons de pilules qui enregistrent quand ils sont ouverts, mais ils ne peuvent pas dire que le médicament a été réellement pris, explique Ray Bullman, vice-président exécutif de la Conseil national de l'information et de l'éducation des patients , une coalition à but non lucratif qui promeut l'utilisation sûre des médicaments. L'appareil MagneTrace fait vraiment un pas en avant, dit-il.

D'autres chercheurs travaillent sur un système qui utilise un colorant fluorescent ajouté à un médicament et trace le colorant lorsqu'il pénètre dans la circulation sanguine. Cependant, Ghovanloo dit que les effets à long terme du produit chimique ne sont pas connus.

Les aimants qui seront incorporés dans les pilules et capsules suivies par le système MagneTrace sont ronds, environ deux fois la taille d'une tête d'épingle, et recouverts d'un polymère inerte et insoluble. Ils traverseraient le système d'un patient en une journée, dit Ghovanloo. Les aimants revêtus sont si faibles, ajoute-t-il, que même si plusieurs se retrouvaient dans le tube digestif d'un patient en même temps, ils ne s'agglutineraient pas et ne créeraient pas de blocage.

Ils n'ont aucun effet sur le corps humain, dit Ghovanloo.

Le collier MagneTrace, qui pèse environ une once, intègre le même type de capteurs magnétiques que ceux utilisés dans les unités GPS. Ils sont espacés deux à deux autour du collier : trois capteurs sont positionnés verticalement, et trois horizontalement. Ensemble, ils peuvent détecter un minuscule aimant incorporé dans une pilule ou une capsule lorsqu'il descend dans l'œsophage, à travers le collier. Les capteurs sont pilotés par une unité de contrôle qui comprend un émetteur-récepteur sans fil, qui peut envoyer des données à un téléphone intelligent ou à un ordinateur afin qu'il enregistre l'heure à laquelle les pilules sont prises et combien sont avalées. Les informations peuvent être envoyées au médecin du patient, au soignant et aux membres de la famille, qui peuvent également être informés si un patient n'a pas pris ses médicaments dans les délais.

Ghovanloo dit que l'appareil ne peut pas être trompé car les algorithmes qu'il utilise sont suffisamment intelligents pour ne rechercher que la pilule lorsqu'elle traverse l'œsophage (et donc à travers l'anneau de capteurs), plutôt que de simplement chercher quelque part à proximité du capteurs.

Nous voulions qu'il soit très difficile de tricher, dit Ghovanloo. Lui et Huo ont également conçu un patch MagneTrace pour les patients qui préfèrent ne pas porter de collier.

Pour tester l'appareil, les chercheurs ont construit un cou artificiel. Ils ont utilisé une longueur de tuyau en PVC à peu près du même diamètre qu'un cou adulte, l'ont emballé avec des pailles en plastique et ont enroulé le collier autour du tuyau. En passant à plusieurs reprises une pilule magnétisée à travers elle à différentes orientations, ils ont pu déterminer combien de capteurs étaient nécessaires pour la suivre et affiner l'algorithme. Lors des tests, le collier MagneTrace était correct à 94% pour détecter les aimants passés à travers l'œsophage artificiel, et il produisait environ 6% de faux positifs lorsque les pilules traversaient des zones situées en dehors de la zone de détection.

Nous pensons que nous pouvons améliorer cela, dit Ghovanloo.

Il pense que MagneTrace pourrait être une aubaine dans les essais cliniques, qui reposent généralement sur les propres dossiers des patients sur leur conformité médicamenteuse, qui peuvent ne pas être exacts, et pour les patients âgés qui sont oublieux ou confus. MagneTrace pourrait également garantir l'observance du traitement chez les personnes qui ont reçu l'ordre de prendre des médicaments pour une maladie contagieuse, dit Ghovanloo, ou un trouble psychiatrique grave.

Cela pourrait également aider les patients qui hésitent à prendre les médicaments dont ils ont besoin en raison de leurs effets secondaires désagréables, ou qui ne sont pas bien éduqués et ne comprennent donc pas pourquoi ils doivent prendre des médicaments à un certain moment, ou pourquoi ils ne peuvent pas sauter une dose, explique Patrice Slojkowski, infirmier en informatique à l'Université de Californie, San Diego Medical Center. Là, un système de codes-barres est utilisé pour s'assurer que les patients hospitalisés reçoivent le bon médicament par les infirmières, et il enregistre également quand les médicaments sont administrés.

Je pense que quelque chose comme ça va probablement être vraiment efficace, dit Slojkowski.

Ce serait formidable, déclare Olga Klibanov, professeure adjointe de clinique au École de pharmacie de l'Université Temple , qui travaille avec des patients atteints du VIH/SIDA des quartiers défavorisés. Certains d'entre eux ne comprennent pas vraiment la maladie ou le traitement, ou ont des problèmes d'alcool ou de drogue qui les rendent moins susceptibles de suivre un régime médicamenteux. Actuellement, Klibanov essaie de s'attaquer au problème en éduquant ses patients et en réglant des alarmes sur leur montre ou leur téléphone portable pour leur rappeler de prendre leurs médicaments.

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