Surprise fraternelle

Bender et Baird au MIT Ken Richardson / Avec l'aimable autorisation de l'Association des anciens du MIT

Don Bender : J'ai toujours su que j'avais été adopté, mais je n'y avais pas beaucoup réfléchi. Maintenant que les tests ADN sont monnaie courante, j'ai pensé qu'il serait amusant d'en savoir plus sur mes traits génétiques. Ainsi, en décembre 2018, j'ai collecté un échantillon de salive et je l'ai envoyé par la poste. Puis, en mars, le résultat étonnant est qu'un certain Freedom Baird était presque certainement un frère à part entière. Jusqu'à ce moment, nous nous étions totalement inconnus. En ligne, j'ai découvert que, comme moi, elle était née à New York et était allée au MIT. Je lui ai immédiatement envoyé un e-mail. La trajectoire de ma vie avait instantanément changé.

Liberté Baird : J'avais fait un test ADN à l'été 2016 pour confirmer quelques histoires de famille sur mon héritage. Quand j'ai eu les résultats trois mois plus tard, j'ai appris que oui, je suis un peu hongrois, et oui, je suis un descendant direct d'un comte écossais itinérant qui a construit une résidence d'été en forme d'ananas. Alors, quand Don m'a contacté en mars, j'étais vraiment déconcerté. C'était tellement étrange de lui écrire ce premier e-mail - à son adresse d'ancien du MIT ! Je sentais que je devais être prudent dans mon choix de mots. Je voulais être sensible, mais je voulais aussi vérifier les faits (parce que c'était une surprise totale que j'aie un autre frère). Alors j'ai écrit quelque chose comme : Je suis tellement ému que vous m'ayez tendu la main, quel voyage extraordinaire vous devez faire, et, euh, est-ce une sorte de hack élaboré ? ?

Cintreuse: Par e-mail et Skype, Freedom et moi avons découvert notre vaste gamme de traits et d'intérêts qui se chevauchent. Nous continuons d'être étonnés à mesure que nous en apprenons davantage. C'est peut-être à prévoir avec les frères et sœurs. Mais nous avons tous les deux fréquenté le MIT - comment cela se pourrait-il ? Cela nous a aussi donné une histoire commune. La famille et le MIT avaient été des épisodes distincts de ma vie. Plus maintenant. C'est émouvant et surréaliste de voir comment notre relation fraternelle s'est développée.

Baiard : Sur nos chemins parallèles, Don et moi avons tous deux grandi dans des familles aux moyens modestes et avons été soutenus académiquement par des écoles publiques - la sienne dans une petite ville de la vallée de la rivière Hudson et la mienne à Washington Heights à New York. Nous avions tous les deux des professeurs qui étaient des mentors et nous ont mis sur la voie du MIT. Entre cela et nos autres traits communs, les similitudes deviennent presque comiques : nous aimons tous les deux grimper et faire de la randonnée, nous faisons tous les deux de la photographie de paysage, nous avons tous les deux construit des instruments électroniques pour les groupes dans lesquels nous étions, nous avons tous les deux fondé une organisation mère autour d'un besoins d'apprentissage de l'enfant. Après le maelström initial d'émotions en apprenant l'existence de l'autre - choc, anxiété, joie, tristesse - découvrir que nous avons tant en commun nous a permis de nous sentir à l'aise et connectés.

Rencontrer Don en personne pour la première fois en mai de cette année m'a mis dans un état d'émerveillement profond. Le regarder, c'est comme regarder un amalgame vivant de tant de membres de ma famille. Parfois, il ressemble à mon grand-père Gerald revenu à la vie. Lorsque Don est arrivé chez moi et que mes enfants et moi l'avons salué, l'une des premières choses que nous avons faites a été de comparer les pieds ! Il s'avère que Don n'est plus le seul à avoir des orteils inhabituels, car il a maintenant un frère biologique, une nièce et un cousin germain avec une configuration de pied similaire.

Don Bender, 5 ou 6 ans, caresse une vache à la ferme où il a grandi à LaGrangeville, New York. Freedom Baird, 7 ans, tient son chien Daisy dans l'appartement de sa famille à New York.

Cintreuse: Nous avions échangé tellement d'informations qu'au moment où Freedom et moi nous sommes rencontrés pour la première fois, nous nous connaissions bien et avions déjà une excellente relation. Mais c'était irréel, difficile à croire. Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la deuxième fois, pendant le week-end des Tech Reunions, nous sommes presque arrivés à une nouvelle normalité. Le campus du MIT est littéralement notre terrain d'entente. Partager l'accomplissement d'être accepté au MIT, survivre au défi d'obtenir nos diplômes et faire partie de la communauté des anciens a été une partie importante du développement de notre nouvelle relation.

Baiard : Lorsque nous nous sommes promenés sur le campus, nous nous sommes montrés les petits circuits que nous avions faits du laboratoire à l'appartement et vice-versa. Nous avons échangé des histoires sur des choses que nous avons faites pour socialiser et décompresser. Nous avons parlé d'avoir tous les deux été des athlètes et du fait que le MIT était formidable pour faire sortir les nerds à l'air frais. Don faisait partie de l'équipe de ski et faisait du saut à ski, et je m'étais entraîné pour un triathlon. Nous avons parlé des endroits où nous avions fait du vélo et couru. Don avait traversé le Charles à la nage et j'avais nagé une course dans le port de Boston. Une expérience partagée avec la qualité de l'eau !

Cintreuse: Nous sommes tous les deux des constructeurs de choses de style MIT, nous nous sommes donc tournés vers la tâche de construire notre relation fraternelle. Nous avons conçu une série de voyages entre la Californie, New York et le Massachusetts. Chaque voyage a un but précis : se montrer nos vies telles qu'elles sont maintenant, faire connaître à nos fils et à notre fille leur nouvelle tante et leur oncle, et s'emmener visiter l'endroit où nous avons grandi. Nous prévoyons également de partager d'autres nouvelles expériences de vie.

Baiard : Si vous allez avoir un nouveau membre de la famille qui tombe soudainement dans votre vie, que ce soit un frère ou une sœur. Car que font les frères et sœurs ? C'est donc avec joie que nous élaborons ces plans. Nous sommes tous les deux plutôt partants et enthousiastes, donc l'intervalle entre la proposition d'une idée d'aventure et l'achat d'un billet d'avion a été assez court. Nous sommes tous les deux un peu tristes quand nous pensons au temps que nous avons manqué ensemble quand nous étions enfants, surtout parce que nos familles n'étaient vraiment pas si loin. Mais nous avons tous les deux tendance à être tournés vers l'avenir, nous apprécions donc la planification et avons déjà rattrapé le temps perdu.

En plus de toutes les émotions et de l'établissement de relations, la découverte de Don a vraiment souligné un changement dans ma façon de penser à la nature par rapport à l'éducation. Avant de devenir maman moi-même, je supposais que l'éducation était dominante. Mais en élevant deux enfants et en apprenant maintenant sur Don, je comprends que certains aspects d'une personne sont profondément ancrés. (Oui, il s'avère que les affinités pour les Jeux olympiques d'hiver, chiles rellenos et Rachel Maddow sont câblées.) Mais bien sûr, ce qui est si important, ce sont les contextes dans lesquels ce câblage se déroule.

Cintreuse: J'avais toujours cru que tout mon potentiel venait de mon empreinte génétique. La nouvelle connaissance de Freedom et de mes racines biologiques a renforcé cela. Beaucoup de mes traits et intérêts semblaient sortir de nulle part, sans rapport avec la ferme où j'ai grandi. Tous ces attributs correspondent à Freedom ou à ma famille biologique. Toutes les questions que j'ai jamais eues sur mon histoire d'origine ont trouvé une réponse.

Ce processus a mis en lumière ce que l'éducation m'a aussi donné : l'opportunité. Dès le début de ma vie, j'étais libre de choisir ma voie et d'en tirer le meilleur parti. Pour que ce chemin conduise à moi et ma petite sœur de la grande ville à nous découvrir des décennies après avoir fréquenté le MIT, eh bien, nous essayons toujours tous les deux de comprendre cela.

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