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Surfer sur le Web en 3D depuis SpaceTime
Aujourd'hui, une société basée à New York appelée Espace-temps a lancé un nouveau navigateur, téléchargeable et utilisable gratuitement, qui présente les pages Web et les résultats de recherche sous forme de dalles flottantes qui peuvent être parcourues, organisées et parcourues en 3D. Les concepts graphiques sont similaires à ceux des jeux vidéo de tir à la première personne, dans lesquels les joueurs naviguent dans un environnement virtuel immersif. Mais au lieu de tirer sur des monstres, les utilisateurs de SpaceTime peuvent parcourir les résultats de recherche tels que les pages Web, les images et les articles d'enchères eBay. Lorsqu'un utilisateur tourne sa vue vers la gauche, la droite, le haut ou le bas, il peut voir toutes les pages Web qu'il a précédemment appelées et zoomer sur celle qu'il souhaite. SpaceTime est intéressant car il redessine constamment la scène que vous voyez… tout comme un jeu vidéo où vous pouvez assumer n'importe quelle position, explique Edward Bakhash, PDG de l'entreprise.
Survol Internet : Un nouveau navigateur Web appelé SpaceTime organise les pages et les recherches dans des piles 3D, permettant aux utilisateurs de parcourir les piles un peu comme une scène dans un jeu vidéo.
Quiconque a déjà utilisé Vista, le nouveau système d'exploitation de Microsoft, sait que l'affichage de contenu 3D sur un ordinateur n'est pas nouveau. Avec Vista, les fenêtres sont disposées en une pile 3D, et les utilisateurs peuvent les parcourir et choisir celle qu'ils souhaitent mettre en avant. La prochaine version d'OS X d'Apple utilisera un effet similaire dans une fonctionnalité appelée Time Machine qui présente et enregistre chaque version d'un fichier créé sur l'ordinateur. Bakhash dit que SpaceTime est différent car il n'a pas besoin d'être câblé dans un système d'exploitation, et il permet une navigation plus dynamique.
SpaceTime fait partie d'une tendance à tirer parti de l'énorme quantité de mémoire disponible dans les ordinateurs standard d'aujourd'hui. Les concepteurs de logiciels sont capables d'intégrer des éléments graphiques dans les applications, grâce à l'augmentation constante de la puissance de calcul à chaque génération successive de processeur. Pour la plupart, dit Bakhash, les puces graphiques haute puissance sont utilisées pour embellir ce que vous voyez, pour rendre un jeu vidéo plus réaliste ou pour ajouter plus d'effets d'éclairage. Avec SpaceTime, dit-il, nous prenons ce pouvoir et donnons à l'utilisateur plus d'utilité.
SpaceTime, qui est encore en phase de test, peut fonctionner sur Windows XP et Vista, et il est conçu pour les systèmes qui ont au moins 128 Mo de mémoire vidéo et 512 Mo de mémoire système. Bakhash dit que la société a testé le logiciel sur des ordinateurs avec la moitié des exigences ci-dessus, et cela a fonctionné, mais pas correctement.
Multimédia
Vidéo : affichez un utilisateur naviguant dans une pile de résultats de recherche.
Lorsque vous lancez SpaceTime, vous verrez une barre d'adresse de page Web en haut de l'écran ainsi qu'une barre pour saisir les termes de recherche. Comme avec Firefox et Internet Explorer 7, un utilisateur peut sélectionner différents moteurs de recherche ; dans cette première version, la barre de recherche de SpaceTime inclut Yahoo et Google (et leurs fonctions de recherche d'images respectives), Flickr et eBay. Les pages Web et les résultats de recherche sont affichés au centre de l'écran et flottent sur un fond bleu clair avec des nuages. Au bas de l'écran SpaceTime, il y a aussi une chronologie en deux dimensions qui affiche une vue miniature de chaque recherche que vous avez effectuée ou page que vous avez appelée. De plus, sur la gauche, il y a une fenêtre (elle est masquée en mode par défaut) qui permet aux utilisateurs de naviguer dans leur historique Web à l'aide de menus déroulants.
Lors d'une recherche Google sur SpaceTime, 11 fenêtres 3-D apparaîtront à l'écran. Le premier sera une page Web avec les résultats de la recherche ; le reste des fenêtres sont les pages de ces 10 premiers résultats. L'un des problèmes de la navigation bidimensionnelle, explique Bakhash, est qu'il faut du temps pour cliquer sur un résultat de recherche, puis appuyer sur la flèche de retour pour voir à nouveau la page de résultats. L'avantage de la conception 3-D, dit-il, est que l'utilisateur peut décider visuellement, relativement rapidement, si elle veut ou non regarder une page.
Certes, ouvrir des pages sur les 10 premiers résultats d'une recherche sur le Web peut être exagéré, car la plupart des utilisateurs n'ont pas besoin de tant d'informations. Mais où SpaceTime brille, c'est lorsqu'il est utilisé pour rechercher des images ou des objets eBay. Dans ce cas, seules les images sont affichées. Les utilisateurs peuvent zoomer rapidement sur les images via l'interface SpaceTime, sans avoir à se rendre directement sur le site Web de l'image.
L'équipe graphique de SpaceTime travaille sur le logiciel depuis environ huit ans, dit Bakhash, et le résultat est une technologie en instance de brevet qui permet au logiciel d'accueillir plus de 60 pages et images ouvertes. Bakhash dit que lui et ses collègues ont développé un système pour gérer la mémoire graphique afin qu'elle ne soit pas surchargée de toutes les informations visuelles, tout en permettant aux gens de voir rapidement ce qu'ils ont besoin de voir. Une partie du système, dit-il, anticipe ce qu'un utilisateur a besoin de voir en fonction de la façon dont il navigue dans l'environnement 3D de SpaceTime.
SpaceTime pourrait être avantageux pour les utilisateurs expérimentés qui aiment avoir plusieurs onglets ou fenêtres ouverts à la fois, dit Bakhash. Contrairement à la navigation par onglets, dans laquelle les onglets rétrécissent à mesure que de plus en plus sont ouverts, encombrant la fenêtre de navigation, SpaceTime ne limite pas la quantité d'espace qu'une personne peut utiliser dans le navigateur pour ouvrir des pages et rechercher sur le Web. Toutes les pages et recherches précédemment ouvertes sont automatiquement enregistrées et sont accessibles via la chronologie en deux dimensions, via le menu déroulant et, bien sûr, en naviguant également dans la fenêtre 3D.
Malgré tous les effets visuels soignés, certains experts sont sceptiques quant au fait que SpaceTime réussira mieux que les autres logiciels 3D qui se sont succédé au fil des ans. La principale raison pour laquelle les consommateurs ne se ruent pas sur les logiciels 3D pour des tâches telles que la navigation sur le Web est que, en général, les applications ont tendance à être lentes, explique Andries van Dam , professeur d'informatique à l'Université Brown, à Providence, RI. Si cela aide les gens à naviguer plus rapidement, alors c'est une chose, dit-il. Mais dans la pratique, il dit avoir découvert que presque toutes les applications 3D n'offrent tout simplement pas une meilleure expérience utilisateur.
Bakhash dit que SpaceTime a organisé des groupes de discussion - composés de personnes qui n'ont jamais utilisé d'ordinateur auparavant à ceux qui achètent immédiatement de nouveaux produits de haute technologie - pour voir comment un large éventail de personnes réagissent au logiciel. Tous ces différents marchés cibles ont apprécié l'utilisation de SpaceTime, dit-il. Il ajoute que les gamers, en particulier, s'y sont pris très vite. Cependant, son entreprise n'a pas encore effectué d'essais qui déterminent, quantitativement, comment l'expérience utilisateur de SpaceTime se compare à celle d'un navigateur bidimensionnel.
Malgré tout, d'autres fonctionnalités sont prévues pour les prochaines versions du logiciel. Ceux-ci incluent la possibilité de rechercher et de filtrer les flux d'abonnement en ligne, de rechercher avec différents moteurs et de comparer les recherches côte à côte. De plus, selon Bakhash, les futures versions permettront aux utilisateurs d'économiser des espaces afin qu'à chaque lancement de SpaceTime, certaines fenêtres ou recherches s'affichent dans une orientation particulière.