Super Collider frappe une nouvelle note

La plupart des musiciens comptent sur deux choses lorsqu'ils jouent une note : qu'ils entendent la note, ou une approximation raisonnable de celle-ci, et qu'elle sonne comme l'instrument qui l'a émise. Mais lors d'une performance au Lincoln Center en août dernier par l'ensemble de percussions balinaise Gamelan Galak Tika du MIT, aucune des deux attentes ne s'est vérifiée. La performance était l'aboutissement d'un projet appelé Elek Trika, le travail d'une poignée d'anciens élèves qualifiés du MIT et d'étudiants cherchant à transcender certaines limitations physiques et artistiques.

au centre Lincoln Laurel S. Pardue '01, MEng '02 (à gauche), membre du Gamelan Galak Tika du MIT, frappe le gangsa lors de la représentation d'août 2010.

Les gamelans, originaires d'Indonésie il y a plus de 1 000 ans, sont constitués de différents types de barres de métal accordées appelées métallophones, ainsi que de tambours, de gongs et d'autres instruments. L'un des objectifs pratiques et banals du projet était de rendre [ces instruments] légers et portables, plus faciles à déplacer, explique Alex Rigopulos '92, SM '94, membre fondateur de Galak Tika et PDG de Harmonix, le fabricant de le jeu vidéo Rock Band. Mais il y avait aussi des objectifs artistiques. Habituellement dans un gamelan, le son et l'accord sont fixes. Nous avons réalisé que si nous rendions les instruments électroniques, nous pourrions déclencher n'importe quel son électronique que vous pourriez imaginer.

Rigopulos, Christine Southworth '01, et Laurel S. Pardue '01, MEng '02, se sont mis au travail, proposant un plan pour intégrer l'électronique dans un ensemble de nouveaux instruments et commissionnant le fabricant de meubles Quentin Kelley pour concevoir et construire une série de cadres en bois clairsemés et légers. Les interprètes voulaient que le gamelan Elek Trika inclue des gangsas (instruments à clé joués avec des marteaux), des reongs (petits gongs de bouilloire) et des gongs plus grands - et ils voulaient laisser ouverte la possibilité d'ajouter des instruments supplémentaires à l'avenir.

Nous nous sommes retrouvés avec des instruments portables qui ressemblaient à des instruments de gamelan ordinaires mais étaient tous essentiellement des contrôleurs MIDI, explique Pardue, un étudiant diplômé du Media Lab qui a aidé à souder, coder et fabriquer des circuits imprimés et a également joué dans la section gangsa pendant la performance. Ainsi, lorsque nous jouions, nous envoyions des signaux qui allaient à un ordinateur contrôlé par Christine – elle recevait l'entrée et pouvait ensuite changer le son.

Voir images exclusives des instruments du Gamelan Galak Tika . Regardez vidéo du spectacle du Lincoln Center .

J'étais le cerveau du gamelan, dit Southworth, qui a également composé super collisionneur , la pièce jouée au Lincoln Center. Et pour ce faire, j'avais besoin de plusieurs partitions. Une version a été écrite pour de vrais instruments [sur lesquels le groupe s'entraînait], ce qui ne ressemblait en rien à ce qu'il sonnerait réellement. Et une autre partition était pour les échantillons, donc je savais quel type de sons je voulais associer à l'entrée que je recevais. Les échantillons allaient des sons de cordes et de tablas aux enregistrements d'un chanteur balinais que Rigopulos a réalisés alors qu'il était étudiant il y a une vingtaine d'années.

Elek Trika avait encore un autre élément de collaboration : ils travaillaient, de la composition à la performance, avec des membres du Kronos Quartet, un ensemble que Pardue, Rigopulos et Southworth admiraient tous depuis des années.

Travailler avec Kronos était incroyable, dit Southworth. Et jouer devant autant de personnes a définitivement été le point culminant de ma vie jusqu'à présent.

Nous avons réussi, dit Pardue. En fin de compte, tout a fonctionné, et a bien fonctionné, même si nous ne pouvions pas toujours entendre nos propres parties spécifiques car elles provenaient d'un ensemble d'énormes haut-parleurs, et la moitié du temps nous ne savions pas quel type d'échantillon Christine utilisait avec notre instrument… Mais le morceau de Christine sonnait génial et les gens l'ont vraiment aimé, et tout est réutilisable !

En effet, super collisionneur sera à nouveau joué le 15 avril 2011, dans le cadre de la célébration du 150e anniversaire du MIT. La performance sera organisée par le professeur Evan Ziporyn, compositeur et musicien, et mettra à nouveau en vedette le Kronos Quartet et Gamelan Galak Tika.

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