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Société: Contrôle4





QG : Salt Lake City, Utah

Fondé: 2003

Gestion: Will West est président et chef de la direction. Auparavant, il a cofondé STSN (maintenant iBAHN), un développeur de services haut débit pour les voyageurs d'affaires. Avant cela, il était président, PDG et co-fondateur de PHAST, un fabricant d'équipements domotiques haut de gamme. Le directeur de la technologie, Eric Smith, a cofondé STSN et PHAST avec West, et le vice-président du marketing, Mark Morgan, a également été co-fondateur de STSN.



Investisseurs : En juillet, la société a levé 15 millions de dollars lors d'un tour de table mené par Foundation Capital, avec la participation des investisseurs existants Frazier Technology Ventures, Thomas Weisel Venture Partners et vSpring Capital.

Modèle d'affaires: Control4 fabrique des produits d'automatisation filaires et sans fil qui permettent aux propriétaires de contrôler l'éclairage, l'audio, la vidéo, la climatisation et les systèmes de sécurité. Les produits de la société comprennent des composants audio pour diffuser de la musique dans toute la maison, des périphériques de stockage multimédia et des gradateurs et thermostats à commande sans fil. Control4 a également développé un logiciel qui contrôle tous ces appareils, auxquels on peut accéder via un appareil à écran tactile sans fil – une sorte de télécommande faisant fonctionner tous les produits sans fil. Et ils sont reliés entre eux à l'aide de la nouvelle norme de réseau sans fil Zigbee (voir Home Smart Home dans le numéro d'août 2005 de Examen de la technologie ). L'entreprise affirme que la plupart de ses produits peuvent être installés facilement et sans avoir besoin de remodelage ou de manœuvres spéciales, pour un coût moyen d'environ 600 $.

Concurrents : X10, HAI



Saleté: Nous entendons des histoires fantaisistes sur la maison sans fil depuis que Bill Gates a construit son manoir avec des cadres photo contenant des images numériques rotatives de ses œuvres d'art préférées. Mais à part la connexion Wi-Fi domestique occasionnelle et le « clapper » (qui n'est pas exactement sans fil), nous n'avons pas encore assisté à une large adoption des technologies sans fil à la maison. Pour aider à apporter la maison en réseau à l'acheteur moyen, Control4 a une philosophie très attrayante : maintenir les prix bas et rendre la mise en œuvre facile.

Dans le passé, le manque de compatibilité entre les appareils de plusieurs fournisseurs entravait le concept de maison en réseau, tout comme les coûts associés à la construction de réseaux propriétaires. Aujourd'hui, les acteurs de l'industrie ciblant le marché de la maison numérique se mobilisent autour d'une approche plus collaborative. Par exemple, Control4 a rejoint la ZigBee Alliance, un groupe industriel proposant des technologies de pointe telles que Samsung, Motorola et Philips, qui promeut une norme ouverte pour des produits de surveillance et de contrôle en réseau sans fil, économiques et à faible consommation. Cela semble être un début prometteur. Mais même l'installation d'une connexion Wi-Fi domestique de base peut être une cause de tiraillement. Control4 devra donc consacrer une grande partie de son temps – et de son argent – ​​à éduquer les consommateurs et à prouver que ses produits sont aussi faciles à utiliser qu'il le prétend.

Sources:



VC « célébrités »
Le secrétaire Powell devient partenaire Powell - et d'autres nouvelles d'alarme du pays du financement par capital-risque privé

L'une des nouvelles les plus médiatisées récemment sur les affaires a été l'évolution de la carrière de Colin Powell dans le capital-risque. L'ancien chef d'état-major interarmées et secrétaire d'État des États-Unis est un nom éternel sur la liste des candidats potentiels à la présidentielle américaine. Maintenant, cependant, il est avec Kleiner, Perkins, Caufield et Byers, peut-être la société de capital-risque la plus prestigieuse, et un investisseur dans Netscape, Amazon.com et Google.

En fait, Powell (devrions-nous dire le secrétaire Powell ou le général Powell ?) N'est pas un commandité – il est plutôt un commanditaire stratégique. Cela signifie qu'il peut investir dans le fonds. Comme l'a déclaré le partenaire de Kleiner Perkins, John Doerr, dans des articles de presse, Powell sera également un mentor. Powell ne participera pas à des réunions où les VCs déterminent les entreprises à ajouter à leur portefeuille, mais il ajoutera plutôt un prestige supplémentaire à Kleiner Perkins, afin qu'il puisse extraire de meilleures conditions d'investissement et promouvoir les entreprises du portefeuille.



Avec toutes ses options, pourquoi Powell s'engagerait-il dans des communications hebdomadaires avec une société d'investissement relativement petite – alors qu'il aurait certainement pu rejoindre Goldman Sachs ou le groupe Carlyle ? En fait, Powell n'est pas tout à fait un nouveau venu dans la technologie : il faisait partie du conseil d'administration d'AOL. Sa dernière affiliation avec Kleiner Perkins raffermira sa réputation de leader dans les entreprises de pointe. En plus des investissements dans l'information et la biotechnologie, Kleiner Perkins investit dans des domaines tels que énergie alternative et la nanotechnologie. Ainsi, Powell fera probablement non seulement un excellent retour sur son investissement dans Kleiner Perkins, mais gagnera également des points pour avoir passé du temps dans les tranchées avec ceux qui construisent les actifs les plus propres et les plus intelligents d'Amérique.

Pour Kleiner Perkins, la connexion Powell est bien sûr un formidable coup de relations publiques. John Doerr est peut-être bien connu dans les bons clubs à Palo Alto et à New York, mais ce n'est pas Colin Powell. De plus, avoir Powell dans votre coin ouvre toutes les portes à Washington D.C. Kleiner Perkins souligne que Colin Powell est un leader mondial – et que les entreprises financées par le capital-risque se mondialisent de plus en plus. Certes, toute entreprise technologique qui a un émissaire qui peut appeler un leader politique, par exemple en Chine ou en Inde, gagnera un énorme avantage sur ses rivaux.

Mais Colin Powell n'est pas la seule superstar mondiale à être recrutée par une société de capital-risque. L'année dernière, Elevation Partners a annoncé que Lier , le leader du groupe U2, devenait un commanditaire. Elevation prévoit d'investir dans des projets de médias et de divertissement. Comme pour Kleiner Perkins, la société est dirigée par une équipe renommée dans la Silicon Valley, comprenant l'investisseur technologique Roger McNamee et John Riccitiello, l'ancien président du fabricant de jeux vidéo Electronic Arts. Encore une fois, l'ajout de Bono fait d'Elevation Partners un gros problème. Une troisième société de capital-risque avec un partenaire célèbre est Insight Venture Partners, avec l'ancien secrétaire au Trésor Robert Rubin en tant que commanditaire spécial.

Cependant, la société d'investissement la plus performante dans l'ajout de partenaires célèbres est l'insaisissable Carlyle Group, basé à Washington. Pour commencer, son président est l'ancien PDG d'IBM Louis Gerstner, son président européen est l'ancien Premier ministre britannique John Major et George Bush Sr. est un conseiller spécial.

Andrew Madden est un écrivain indépendant à New York.

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