Suivi du camionnage

Ces balises radio payantes collées sur des millions de pare-brise américains - quatre millions dans la seule région métropolitaine de New York - ont de plus en plus de rôles. Dans de nombreuses régions, ils servent également de compteurs de trafic et, dans quelques projets pilotes, ils permettent le débit au volant des achats de McDonalds et des frais de stationnement à l'aéroport. Maintenant, ils accomplissent leur travail le plus difficile et le plus controversé à ce jour : aider les agents des forces de l'ordre à décider quels semi-remorques doivent être arrêtés pour inspection.

Normalement, les camions de transport de marchandises sont confrontés au hasard à un arrêt obligatoire à une station de pesage sur autoroute. Là, la police vérifie le poids du camion, ses équipements de sécurité et le carnet de bord du conducteur. Mais dans une étude pilote du Maryland, les camionneurs auront la possibilité, lors de l'achat d'une étiquette de péage ordinaire, d'obtenir à la place une nouvelle étiquette de fusion. La nouvelle étiquette paie des péages tout comme les anciennes. Mais il y a une différence clé : l'étiquette comporte un deuxième ensemble de protocoles pour communiquer avec un scanner en bordure de route lorsque le véhicule s'approche d'une station de pesage.

Le scanner transmet le numéro d'identification du camion à la station en amont où un agent de police vérifie les bases de données de sécurité pour obtenir des informations sur le camion et son propriétaire (mais pas le conducteur, en raison de problèmes de confidentialité). Dans le même temps, un capteur de pesage en mouvement intégré dans la chaussée enregistre le poids à la volée. En quelques secondes, l'agent prend une décision et renvoie un signal à la balise. Pour les camions avec des historiques propres et des poids appropriés, l'étiquette clignote en vert : continuez à camionner. Les plates-formes les plus risquées obtiennent le rouge : arrêtez-vous pour l'inspection. Les bons camionneurs sont épargnés par les arrêts inutiles; la police fonctionne plus efficacement.

De tels systèmes de présélection sont déjà utilisés dans certaines régions du pays. Mais ces systèmes existants utilisent des transpondeurs construits uniquement pour le contrôle des stations de pesée, pas pour les péages. L'adoption a été lente; seuls 200 000 des trois millions de camions du pays transportent ces transpondeurs de contrôle uniquement. Les responsables des transports pensent que l'ajout de la fonction de filtrage aux étiquettes de péage populaires - à commencer par le système E-ZPass dans sept États du nord-est, dont le Maryland - les rendra beaucoup plus utilisés.

Et donc l'expérience du Maryland est étroitement surveillée alors que les 3 000 premières étiquettes de fusion sont prêtes à être distribuées ce mois-ci ; pour commencer, ils ne seront vérifiés que dans une seule station de pesage le long de la I-95 à Perryville, dans le Maryland.

Ce début modeste est la première étape vers une infrastructure de transpondeur unifiée à l'échelle nationale. Dans un tel système, une seule étiquette paie les péages partout, évite aux bons camionneurs des arrêts d'inspection inutiles et permet à la police de se concentrer sur les camions à haut risque, explique Madeleine Marshall, responsable du programme Systèmes de transport intelligents au Johns Hopkins Applied Physics Lab à Laurel. , MD, qui développe le système du Maryland.

Cela a été long à venir, dit-elle. La grande vision est que les camions voyageant à travers les États-Unis continentaux auront un transpondeur sur le pare-brise pour les péages et pour le contrôle électronique. Cela pourrait prendre cinq ans et se concentrera initialement sur la zone nord-est encombrée couverte par E-ZPass, dit-elle.

Accueil tiède

Mais tout le monde n'est pas enthousiaste. Les camionneurs craignent que les étiquettes de péage, qui jusqu'à présent avaient pour seul but de les aider à éviter les embouteillages aux postes de péage, ne deviennent un outil pour aider la police à gifler les camionneurs en cas d'infraction. Ils tentent d'utiliser les informations recueillies par voie électronique comme outil d'application de la loi, et cela nous préoccupe sérieusement, déclare Mike Russell de l'American Trucking Association, un groupe commercial de camionnage basé à Washington. Cela sent Big Brother, et Big Brother n'a pas été autorisé à le faire.

Pour l'instant, de toute façon, Big Brother est tenu à distance, déclare Rich Taylor, directeur des systèmes d'information de l'Intelligent Transportation Society, un consortium d'agences gouvernementales et d'entreprises privées basé à Washington qui développe des technologies de transport. C'est parce que la participation sera volontaire, dit-il, les camionneurs ayant la possibilité d'obtenir l'étiquette E-ZPass d'origine sans la fonction de filtrage.

Taylor voit une aubaine pour les camionneurs. Cela pourrait être très important, car cela permet aux entreprises de camionnage, du moins dans le Nord-Est, d'avoir des comptes communs et de réduire les coûts de transpondeur. Et cela prend moins de place sur leur pare-brise.

Bien sûr, l'initiative soulève la question de savoir si les voitures, elles aussi, seront un jour soumises à des contrôles ponctuels basés sur des étiquettes de péage des informations d'enregistrement et d'inspection. Après tout, dans de nombreuses régions, l'infrastructure existe déjà ; des lecteurs de balises sont installés non seulement aux postes de péage, mais aussi le long des autoroutes, où les autorités les utilisent pour compter les voitures et détecter les embouteillages (voir Le chemin à parcourir ).

Ne vous inquiétez pas, dit Taylor. Les planificateurs des transports savent que lier les étiquettes de péage des voitures aux services de police inciterait les conducteurs à les arracher des pare-brise et à reprendre les quartiers dans des paniers. C'est pourquoi les États ont résisté à la tentation d'utiliser des lecteurs de balises comme pièges à vitesse, dit-il.

Dans tous les cas, les automobilistes ne sont tout simplement pas confrontés au genre de contrôles aléatoires des limites de poids et de la sécurité en tant que camionneurs. Il semble donc probable qu'avec des étiquettes de péage de voiture ordinaires, vous ne serez probablement jamais contrôlé. Mais vous pourriez obtenir des frites avec ça.

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