Steven Wong '99

En 2012, le gouverneur d'Hawaï a nommé le premier poète lauréat de l'État : Steven Wong, dont la poésie mêle science et art. Le dernier travail de Wong, un spectacle sur scène de 90 minutes intitulé L'histoire de tout , s'étend sur 13,7 milliards d'années et se termine là où il a commencé au MIT : avec l'énergie de fusion. J'ai écrit une thèse quand j'étais étudiant, dit-il, mais cela ressemble à la thèse de tout ce que j'ai appris dans ma vie.

Wong, qui porte désormais le mononyme Kealoha, a aimé se spécialiser en génie nucléaire en partie parce qu'il a eu la chance d'aborder des sujets en dehors de son département et de travailler avec différentes personnes. C'était comme être un couteau suisse, dit-il. Il a obtenu une mineure en écriture, a fait un stage au Plasma Science and Fusion Center du MIT et a servi de DJ lors de soirées sur et hors campus.

Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé comme consultant en gestion pendant deux ans. Ensuite, assister à un slam de poésie à San Francisco - essentiellement un concours de lecture de poésie - a réveillé sa créativité. Il a commencé à écrire avec passion. Fin 2001, il est retourné dans sa ville natale d'Honolulu. Il a commencé à travailler des soirées à micro ouvert et a commencé à construire une scène de poésie, y compris un slam mensuel. Le concours des premiers jeudis d'HawaiiSlam attire désormais plus de 500 participants par mois, ce qui en fait le plus grand slam de poésie enregistré au monde. En 2007, Kealoha s'est classé huitième au National Poetry Slam.

Pour son nouveau spectacle, une bourse de la Fondation des arts et de la culture autochtones lui a permis d'embaucher neuf musiciens, cinq danseurs, un artiste visuel et un graphiste. La pièce commence par le Big Bang, qui se dissout dans un concert de paix à la Woodstock. Les danseurs construisent le tableau périodique avec des mouvements disco. Les humains évoluent et migrent à travers la planète. Le dernier chapitre porte sur l'avenir à travers le prisme de la science, et tout tourne autour du changement climatique, dit-il. C'est le problème que nous devons résoudre maintenant. Il a présenté le spectacle à Honolulu, San Francisco et Anchorage et lors d'un rassemblement de Protect Our Winters, un groupe de sensibilisation au changement climatique pour les participants aux sports d'hiver.

Être poète lauréat est un grand honneur, dit Kealoha : J'ai été sollicité pour représenter le visage de la poésie à Hawaï et pour représenter Hawaï à travers le visage de la poésie dans le monde. Je suis juste ravi. Il se sent plus épanoui, cependant, lorsque les gens lui disent que son travail les a émus ou a changé leur point de vue. C'est le but, c'est du bon travail, dit-il.

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