Steve Jobs a laissé un héritage sur la médecine personnalisée

Si vous avez besoin de preuves de l'influence des technologies de l'information sur la biotechnologie, jetez un œil à Foundation Medicine, la société de diagnostic de la région de Boston qui est devenue publique mercredi.

Diapositive finale : En 2011, Steve Jobs a dépensé 100 000 $ pour découvrir la base génétique du cancer qui l'a tué.

Le cours de son action a rapidement doublé après l'introduction en bourse. Et l'une des raisons est sûrement ses liens avec les noms de technologies stratosphériques de la côte ouest. La société est soutenue à la fois par Google et Bill Gates, et l'idée de base de sa technologie a déjà été testée sur le fondateur d'Apple, Steve Jobs.

Foundation vend un test de 5 800 $ qui examine en détail l'ADN d'une personne atteinte de cancer. Le concept est qu'un catalogue complet de mutations génétiques dans la tumeur d'une personne montrera exactement ce qui est à l'origine du cancer et aidera les médecins à choisir le médicament qui fonctionnera le mieux (voir Foundation Medicine: Personalizing Cancer Drugs .)

Il s'avère que Jobs a été l'une des premières personnes - et certainement la plus connue - à essayer ce genre de stratégie génétique globale pour vaincre le cancer. Comme le raconte la biographie du PDG d'Apple par Walter Isaacson, Jobs a dépensé 100 000 $ pour connaître la séquence d'ADN de son génome et celle des tumeurs qui le tuent. Jobs sautait entre les traitements et espérait que l'ADN fournirait des indices sur la prochaine étape.

L'un des médecins de Jobs à qui j'ai parlé a indiqué qu'en fin de compte, l'ADN ne s'est pas avéré essentiel pour orienter son traitement. Mais Jobs croyait que la médecine faisait des progrès. Il a dit de façon célèbre : soit je serai l'un des premiers à pouvoir vaincre un cancer comme celui-ci, soit je serai l'un des derniers à en mourir.

Selon Isaacson, une partie de l'analyse ADN a été effectuée par le Broad Institute du MIT et de Harvard, et son livre raconte comment les chercheurs se sont rendus en Californie pour informer Jobs cinq mois avant sa mort en 2011. Bien que Broad n'ait pas été en mesure de confirmer son rôle. pour moi (les événements autour de la maladie de Jobs sont toujours étroitement surveillés), au moment où Jobs est décédé, quatre des meilleurs scientifiques de l'institut étaient déjà profondément impliqués dans la création de Foundation Medicine, qui est basée sur leurs travaux d'étude des mutations cancéreuses.

Le test de la société, appelé FoundationOne, offre essentiellement au public le même type d'informations de dépistage ADN que Jobs a été parmi les premiers à obtenir. C'est un test qui séquence 236 gènes impliqués dans le cancer, détaillant les mutations dangereuses qui les font croître.

Google et Gates sont deux des plus gros investisseurs dans Foundation Medicine : ils détiennent respectivement 9 % et 4 % de la société. L'un des motifs de leur investissement, je pense, est que l'ADN est une molécule profondément numérique. Et maintenant qu'il est devenu très bon marché à décoder, les données génétiques s'accumulent par téraoctet. Les cadres technologiques le comprennent et peuvent voir comment en faire une entreprise.

Pour une entreprise comme Foundation, issue de laboratoires de génétique, la participation de Google a été d'une grande aide. La branche capital-risque du géant de la recherche, Google Ventures, qui a réalisé l'investissement, a aidé la Fondation à créer un logiciel appelé Interactive Cancer Explorer (voir ce vidéo promotionelle ) afin que les médecins puissent accéder aux rapports ADN des patients. Google donne également un coup de main au recrutement de personnel technique. Et il semble qu'ils puissent aider la Fondation à lancer une application mobile l'année prochaine.

Il y a à peine une semaine, j'ai critiqué un autre effort de Google dans le domaine de la santé (voir Google to Try to Solve Death, LOL ) parce qu'il était trop ambitieux et irréaliste. Mais aujourd'hui, en pensant à Foundation Medicine, je sens que je dois manger une humble tarte. L'une des raisons est que Google s'avère être un investisseur avisé en biotechnologie. Son investissement de 13 millions de dollars dans Foundation Medicine vaut déjà environ 90 millions de dollars au cours actuel de 36,6 millions de dollars (Gates a des gains sur papier d'environ 30 millions de dollars).

L'autre raison est que Gates et Larry Page, PDG de Google, connaissaient Jobs. Le livre d'Isaacson raconte leurs visites et consultations au cours de ses derniers mois. Ils ne pouvaient rien faire pour sauver leur concurrent le plus coriace. Mais leurs investissements dans Foundation Medicine signifient que le genre de percée dans la médecine personnalisée que Jobs a recherchée pourrait être là pour le reste d'entre nous.

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