Stan Abkowitz, '48

Le métallurgiste Stan Abkowitz porte toujours sa bague de classe MIT, le laiton lisse après 68 ans. Tous les métaux sont de bons métaux, selon leur objectif, dit-il.

Abkowitz le saurait. Il est un pionnier dans le développement des métaux et alliages de titane et détient 24 brevets américains et internationaux dans le développement de matériaux et la technologie de fabrication. Au laboratoire Watertown Arsenal de l'armée américaine en 1951, il a inventé l'alliage de titane le plus réussi sur le plan commercial, le Ti-6Al-4V, qui est toujours utilisé aujourd'hui. Et c'est la production à grande échelle de cet alliage pour l'avion de reconnaissance à haute altitude U2, à partir des années 50, qui a lancé l'industrie du titane.

En 1972, Abkowitz a fondé Dynamet Technology; des décennies plus tard, son entreprise a fusionné avec RTI International Metals et a rapidement été acquise par Alcoa. Abkowitz est maintenant chercheur technique senior chez Alcoa Titanium & Engineered Products à Burlington, Massachusetts, où, à 89 ans, il travaille sur les opérations de matériaux en poudre aux côtés de sa fille, Susan, directrice générale de sa division.

La retraite n'est pas pour moi, dit-il. Le travail est mon terrain de golf. Il pense à de nouvelles possibilités commerciales tout en se rasant, dit-il.

L'auteur de Le titane dans l'industrie en 1955, le premier livre publié sur le titane, Abkowitz a également écrit une monographie en 1999, L'émergence de l'industrie du titane . Plus tard, il a remporté le premier prix d'excellence de l'International Titanium Association et le prix d'excellence de l'American Society for Metals International. Les inventions d'Abkowitz comprennent des matériaux avancés pour les applications énergétiques, de défense, médicales et aérospatiales telles que les composants de missiles et d'avions, ainsi que des matériaux composites pour les implants médicaux.

Abkowitz était un étudiant du ROTC au MIT, où il a étudié le génie chimique. En tant qu'étudiant de première année en uniforme, je me souviens d'avoir marché un matin dans le couloir infini et d'avoir marché dans l'autre sens le président du MIT, Karl T. Compton, dit-il. J'ai tremblé en le voyant approcher et j'ai salué en passant. J'étais tellement nerveux à cause de la crainte et du respect que j'avais pour lui en tant que président de notre grande école.

Lui et sa femme, Lorraine, ont trois enfants et quatre petits-enfants. Fervent fan des Red Sox de Boston, Abkowitz compare le baseball à un entrepreneuriat réussi. Vous avez besoin de créativité pour arriver au premier but, de passion pour arriver au deuxième; vous devez être prêt à prendre des risques pour atteindre la troisième place et avoir une grande vision pour vous ramener à la maison.

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