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SpaceX fixe la date de lancement de la fusée lourde
L'année dernière, Space Exploration Technologies (SpaceX) est devenue la première entreprise commerciale à envoyer un vaisseau spatial en orbite terrestre basse et à le faire rentrer avec succès dans l'atmosphère terrestre, une étape importante dans la commercialisation du transport spatial.
Illustration d'artiste de Falcon Heavy. Crédit : SpaceX
SpaceX espère transporter l'équipage et le fret vers la Station spatiale internationale lorsque les navettes spatiales prendront leur retraite cette année, en utilisant sa fusée Falcon 9 et sa capsule Dragon. Maintenant, la société se bat pour plus : elle construit une fusée de transport lourd, un véhicule comparable à la fusée lunaire Saturn V, qui peut transporter des charges utiles extrêmement importantes dans l'espace, comme un Boeing 737 entièrement chargé avec 136 passagers.
Falcon Heavy transportera plus de charge utile en orbite ou de vitesse de fuite que n'importe quel véhicule de l'histoire….cela ouvre un nouveau monde de capacités pour les missions spatiales gouvernementales et commerciales, a déclaré Elon Musk, fondateur, PDG et concepteur en chef des fusées, dans la presse d'aujourd'hui. conférence à Washington, DC. Musk a dit le Fusée Falcon Heavy le premier lancement est prévu pour fin 2013 ou 2014.
Quelques faits amusants sur le Falcon Heavy :
- Son premier étage sera composé de trois noyaux de neuf moteurs, les mêmes moteurs, appelés Merlin, qui sont utilisés pour la fusée Falcon 9.
- Il générera 3,8 millions de livres de poussée au décollage, soit l'équivalent de 15 Boeing 747 à pleine puissance.
- Il est conçu pour répondre aux normes d'évaluation humaine de la NASA, ce qui signifie qu'il répond à des exigences de sécurité plus strictes.
- Ce sera la première fusée de l'histoire à utiliser une alimentation croisée en propergol des boosters latéraux vers le noyau central, laissant le noyau central avec la majeure partie de son propergol après la séparation des boosters latéraux.
- Les étages d'appoint latéraux auront un rapport de masse supérieur à 30, meilleur que n'importe quel véhicule de toute sorte dans l'histoire.
- Il transportera le double de la charge utile d'un Delta IV Heavy, mais coûtera moins d'un tiers de ce prix - c'est 1 000 $ par livre en orbite établirait un nouveau record du monde de vols spatiaux abordables.