SpaceX fait en sorte que les lancements d'espaces commerciaux ressemblent à un jeu d'enfant

Vendredi soir, SpaceX a lancé un satellite en orbite depuis la Floride à l'aide de l'une de ses fusées Falcon 9 remises à neuf. Puis dimanche, pour faire bonne mesure, il a lancé 10 satellites plus petits en utilisant une nouvelle version de la même fusée, qu'il a lancée depuis la Californie. Cet exploit est un signe que la société spatiale privée semble plus susceptible que jamais de concrétiser sa vision de lancements de fusées rapides et à prix compétitifs.

Depuis sa création, SpaceX a cherché à transformer les vols spatiaux commerciaux en une entreprise rentable. Un élément fondamental de cette vision est ses fusées réutilisables, qui étaient l'une de nos 10 technologies révolutionnaires de 2016 . En lançant, atterrissant et remettant à neuf des boosters, il espère réduire considérablement le coût de la mise en place de satellites dans l'espace. Mais il espère également augmenter la fréquence des lancements afin de générer le plus de revenus possible.

Il a montré en mars que le premier de ces objectifs était réalisable. Mais les chiffres de l'activité de lancement du week-end montrent qu'il fait également du très bon travail le second. Les missions réussies font grimper le nombre de lancements actuels de l'entreprise pour 2017 jusqu'à neuf - le le plus qu'il ait jamais atteint en une année civile, et nous n'en sommes qu'à six mois. L'entreprise a maintenant réussi à faire atterrir 13 de ses fusées après le lancement, et la mission de vendredi était la deuxième fois qu'elle réutilisait avec succès une fusée.

Pendant ce temps, le reste de l'industrie spatiale regarde. Alors que de nombreuses organisations tentent de développer des moyens de réduire le coût des lancements, aucune ne peut égaler le succès de SpaceX à ce jour. Son président, Gwynne Shotwell, a déclaré plus tôt cette année que le coût de vol d'un booster remis à neuf était potentiellement inférieur de moitié à celui de la construction d'un nouveau pour chaque lancement. Et son PDG, Elon Musk, sait par expérience que ces succès positionnent SpaceX pour qu'il devienne une force incroyablement puissante dans l'avenir de l'exploration spatiale.

Imaginez si nous étions une compagnie aéronautique vendant des avions pouvant être pilotés plusieurs fois, et que tout le monde vendait des avions pouvant être pilotés une fois, a-t-il déclaré après la première réutilisation réussie d'un propulseur de fusée SpaceX. Je veux dire, vous savez, ce n'est pas une position très compétitive. Et à ce stade, il semble plus que jamais que la course à l'espace commercial est à perdre pour SpaceX.

(Lire la suite: Bbc , SpaceX a réutilisé sa première fusée , SpaceX a une fusée réutilisable, et maintenant la course est lancée pour les perfectionner , 10 technologies révolutionnaires : les fusées réutilisables )

cacher