Souris ivres sobres en nanocapsules

Les chercheurs ont réduit les taux d'alcoolémie chez des souris intoxiquées en leur injectant des nanocapsules contenant des enzymes qui jouent un rôle dans le métabolisme de l'alcool. Le traitement démontre une nouvelle technologie d'administration de médicaments qui pourrait avoir de larges applications médicales.

Abaissement de l'alcool : Les cercles blancs de cette micrographie électronique à transmission sont des enveloppes polymères encapsulant deux enzymes différentes, représentées par des points arrière.

Les enzymes sont des protéines qui catalysent un large éventail de processus biologiques dans le corps, ce qui en fait des candidats intéressants en tant que thérapeutiques. De nombreuses fonctions biologiques importantes nécessitent des groupes précisément organisés de différentes enzymes travaillant de concert, souvent à l'intérieur d'un sous-composant cellulaire appelé organite. Bien que les chercheurs aient essayé pendant des années de développer de tels complexes en laboratoire, il s'est avéré extrêmement difficile de maintenir des protéines stables et de contrôler avec précision leur taille et leur disposition.

La nouvelle recherche, qui a été décrite aujourd'hui dans Nature Nanotechnologie , consiste à emballer plusieurs enzymes à l'intérieur d'une coque à l'échelle nanométrique. Le complexe enzymatique fonctionnel résultant, constitué d'un polymère non toxique, imite presque un organite, dit Yunfeng Lu , professeur de génie chimique et biomoléculaire à l'UCLA, qui a dirigé la recherche avec Cheng Ji , professeur de biologie biochimique et moléculaire à l'Université de Californie du Sud. La capsule stabilise les protéines et les protège contre la dégradation dans l'organisme.

Pour démontrer l'efficacité de la méthode d'administration, les chercheurs ont injecté aux souris des capsules contenant deux enzymes. L'un d'eux, l'oxydase, produit du peroxyde d'hydrogène, il doit donc travailler de concert avec une autre enzyme qui décompose ce sous-produit potentiellement nocif. Les chercheurs rapportent que les souris recevant le traitement enzymatique ont vu leur taux d'alcoolémie chuter rapidement et de manière significative par rapport aux témoins.

L'avancée pourrait ouvrir la porte à une nouvelle classe de médicaments enzymatiques, dit Lu. Plus tard, par exemple, il envisage un prophylactique ou un antidote alcoolique qui pourrait être pris par voie orale. Étant donné que le métabolisme de l'alcool se produit naturellement dans le foie, ce serait presque comme avoir des millions d'unités de cellules hépatiques dans votre estomac ou dans votre intestin, vous aidant à digérer l'alcool, dit-il.

Le groupe développe également d'autres médicaments basés sur la méthode d'encapsulation. Par exemple, il travaille avec la société pharmaceutique Kythera sur un médicament de prévention de la chute des cheveux qui s'appuierait sur des nanocapsules pour délivrer, à travers la peau, une enzyme qui décompose la dihydrotestostérone (communément appelée DHT), qui provoque la calvitie masculine.

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