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Sommes-nous de bons ancêtres ? devrait être la question centrale de notre époque
Les crises actuelles nous montrent les dangers de ne pas anticiper suffisamment. Un philosophe a un plan pour s'assurer que nous changions cela. 21 octobre 2020
Future perfect : Au milieu de la pandémie, quelque chose est arrivé à notre sens du temps, explique Roman Krznaric. Kate Raworth
Quelques jours après le verrouillage du covid-19 à Oxford, au Royaume-Uni, la rue où vit le philosophe Roman Krznaric s'était transformée. Une chaîne de messagerie s'est rapidement transformée en un groupe WhatsApp avec plus de 100 voisins. Les parents ont échangé des conseils sur l'enseignement à domicile et comparé des recettes de pain. Des colis alimentaires, coordonnés par téléphone portable, ont été livrés aux plus vulnérables, et lorsque Krznaric a voulu enseigner la calligraphie chinoise à ses jumeaux de 11 ans, deux ensembles de pinceaux sont apparus sur le pas de sa porte.
Krznaric voit dans ce soutien mutuel l'empreinte de l'empathie, cette capacité à se mettre à la place des autres dans le monde d'aujourd'hui et à comprendre leurs sentiments et leurs besoins émotionnels. Ayant étudié l'empathie pendant des années, il a un œil exercé pour cela. Mais alors que la pandémie de covid-19 faisait rage en Europe et que son groupe WhatsApp ne cessait de bourdonner, il réfléchissait à une autre question : les humains peuvent-ils établir des liens personnels et empathiques avec des personnes que nous ne pourrons jamais rencontrer et voir ?
Si nous voulons être de bons ancêtres, nous devons montrer aux générations futures comment nous avons fait face à une époque de grands changements et de grandes crises.
Jonas Salk
Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2020
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J'ai écrit des livres, donné des conférences et parlé de l'empathie pendant de nombreuses années, dit Krznaric, un philosophe public autoproclamé. Mais ce à quoi je n'avais pas tellement pensé, c'est ceci : comment entrons-nous dans la peau, pas seulement à travers l'espace, mais à travers le temps, avec les gens des générations futures ?
Cette question guide le livre de Krznaric Le bon ancêtre : comment penser à long terme dans un monde à court terme . C'est un volume débordant d'idées sur la façon de combattre notre court-termisme pathologique, comme il l'appelle. À l'ère du bouton d'achat immédiat, nous échouons collectivement à reconnaître à quel point le changement climatique, la surconsommation des ressources et la perte de biodiversité condamnent les générations futures à vivre sur une planète chaotique.
L'empathie envers les générations futures est une façon de penser longtemps. On ne peut pas offrir un gâteau, un câlin ou des mots de soutien à des personnes nées au 23ème siècle. Mais les cadeaux et les mots ne sont pas les seuls moyens de transmettre de l'attention à une autre personne et, comme l'écrit Krznaric, être un bon samaritain ne suffit plus. Le 21e siècle nous oblige à devenir de bons ancêtres.
Le bon ancêtre : comment penser à long terme dans un monde à court terme Par Roman Krznaric ; L'expérience, 2020, 25,95 $
Le livre a été conçu et écrit avant la pandémie, et Krznaric n'a réussi qu'à insérer une préface liée au coronavirus avant de l'envoyer à l'impression et de se tourner, comme beaucoup d'autres, vers les enfants scolarisés à la maison et de réorganiser les routines. L'année est rapidement devenue synonyme d'expulsions, d'agents de santé épuisés, de manifestations contre la brutalité policière et de faillites dans Main Street. Au milieu d'une menace aussi immédiate, quelles perspectives la réflexion à long terme offre-t-elle ? écrit-il dans sa préface.
Une première leçon, dit Krznaric, vient de la façon dont les pays avec des plans de pandémie à plus long terme, comme Taïwan ou la Corée du Sud, ont traité le virus plus efficacement que ceux qui n'en ont pas, comme les États-Unis.
Pourtant, un indice plus profond pourrait provenir de Jonas Salk, le virologue du milieu du XXe siècle qui a inventé la question devenue maxime Sommes-nous de bons ancêtres ? Salk aurait peut-être reconnu notre quête effrénée d'un vaccin contre le covid-19 et les reportages d'actualités presque en temps réel sur les essais en laboratoire, ayant acquis une renommée mondiale pour avoir développé (et refusé de breveter) le premier vaccin efficace contre la polio en 1955. Pourtant, Salk toujours gardé la vision à long terme. Si nous voulons être de bons ancêtres, a-t-il déclaré dans un discours de 1967, nous devons montrer aux générations futures comment nous avons fait face à une époque de grands changements et de grandes crises.
Krznaric appelle cela le paradoxe de l'urgence. Dans l'immédiat, nous devons penser à long terme en raison de l'urgence de la crise climatique, dit-il. De notre point de vue de 2020, il est impossible de voir dans quelle mesure nous ferons face aux multiples crises du changement climatique, de la pandémie de coronavirus et de l'autoritarisme. Krznaric est le premier à admettre que cela pourrait aller dans les deux sens : les régimes autoritaires pourraient essayer de s'accrocher aux pouvoirs d'urgence qu'ils se sont accordés, tandis que des villes progressistes comme Amsterdam remodèlent activement leurs économies vers la durabilité. Pourtant, au milieu de la douleur et de la souffrance économique du covid-19, quelque chose est arrivé à notre sens du temps, dit-il. Il a permis un moment de faire le point.