Solyndra porte plainte contre le « cartel » solaire chinois

Il semble que la seule fois où les gens aient entendu le mot Solyndra au cours de l'année écoulée, c'était dans des publicités politiques ou des rapports sur sa procédure de faillite.

Mais malgré la faillite, Solyndra est passé à l'attaque, accusant trois fabricants chinois d'énergie solaire de saper l'industrie solaire américaine et Solyndra en vendant des produits à un prix inférieur à leurs coûts. Dans une action en justice déposée jeudi dernier devant le tribunal de district américain d'Oakland, la société réclame 1,5 milliard de dollars de dommages et intérêts. (Voici un lien vers la plainte via Greentech Media)

La poursuite présente trois des plus grands fabricants chinois de panneaux solaires – Suntech, Trina Solar et Yingli Green Energy – en tant que conspirateurs travaillant avec une association industrielle chinoise pour baisser les prix en tandem dans le but de monopoliser le marché américain des panneaux solaires. La poursuite soutient également que les producteurs chinois de polysilicium, qui fournissent la matière première pour fabriquer des cellules solaires, ont travaillé de concert avec les fabricants de panneaux pour se débarrasser des produits en proposant des produits à un prix inférieur au prix de revient.

Reconnaissant qu'ils ne pouvaient pas suivre le rythme de l'innovation présentée par la technologie Solyndra, les défendeurs ont conclu un complot les uns avec les autres et, conformément aux politiques nationales et locales orientant la domination de la croissance commerciale sur le marché des États-Unis, avec les principaux fournisseurs et prêteurs pour se débarrasser des produits à niveaux prédateurs, et de conduire Solyndra et d'autres fabricants solaires américains à la faillite. Le succès de ce plan peut être mesuré par le nombre de faillites déposées par les fabricants solaires américains au cours des dernières années, selon la poursuite.

Trina et Yingli ont rapidement publié des déclarations rejetant la poursuite. Nous venons de recevoir l'avis de cette plainte, mais d'après notre examen initial, il s'agit d'affirmations injustifiées et erronées d'une entreprise qui a un historique clair de technologies et de réalisations défaillantes. Nous nous défendrons vigoureusement en espérant que Yingli l'emportera, a déclaré Robert Petrina, directeur général de Yingli Green Energy Americas dans un communiqué.

Le cas de Solyndra est intervenu juste un jour après que le département du Commerce a finalisé une règle imposant des droits de douane compris entre 24 et 36% sur les panneaux solaires importés de Chine. Il a conclu que les entreprises chinoises vendaient des panneaux solaires à un prix inférieur au coût de fabrication. C'est une décision qui a divisé l'industrie solaire, de nombreuses personnes s'y opposant parce que les tarifs empêchent le libre-échange et pourraient dégénérer en une guerre commerciale plus importante.

Ce n'est un secret pour personne que l'expansion rapide des fabricants chinois de panneaux solaires, aidée par des prêts à faible coût des banques nationales, a entraîné une surabondance de l'offre et un bouleversement brutal parmi les fabricants. Même Suntech, le plus grand constructeur, est alourdi par des dettes massives et fait face à une éventuelle radiation de la bourse. (Voir, Once Mighty Suntech lutte pour survivre.)

En ce sens, la poursuite antitrust de Solyndra est basée sur la dure réalité de la chute rapide des prix au cours des dernières années. La société, qui fabriquait des capteurs solaires à partir de tubes de verre recouverts de cellules solaires pour les toits plats commerciaux, a cessé ses activités après avoir reçu une garantie de prêt fédérale de 535 millions de dollars pour construire une usine en Californie. Son échec a provoqué un tollé politique et a donné à l'industrie solaire américaine dans son ensemble un œil au beurre noir. (Voir, Une startup solaire qui n'a pas peur du fantôme de Solyndra.)

Mais les analystes de l'industrie solaire ont déclaré que les coûts de production de Solyndra étaient nettement plus élevés que ceux des leaders de l'industrie, tels que First Solar, basé aux États-Unis. Ainsi, même avec sa technologie de pointe et son produit spécialisé, Solyndra a traîné une grande partie de l'industrie sur les prix, rendant son produit non compétitif dans une entreprise à faible marge.

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