Soie d'araignée synthétique à vendre dans une cravate de 314 $

On nous avait promis des ascenseurs spatiaux en nanotubes de carbone, des nanorobots qui nous répareraient de l'intérieur, des gilets pare-balles en soie d'araignée, et bien plus encore. Ce que nous obtiendrons, du moins en ce qui concerne les matériaux arachnides, est une cravate en soie d'araignée en édition limitée à 314,15 $.

Filetages de boulon dévoilera la cravate, que la société appelle le premier produit en soie d'araignée disponible dans le commerce, vendredi au Sud par Sud-Ouest conférence à Austin, Texas. David Breslauer , directeur scientifique de Bolt, affirme que la production des cravates montre que les fibres et les textiles de soie d'araignée peuvent être produits à grande échelle.

Mais ne vous attendez pas à voir des cravates en soie d'araignée chez Bloomingdale de sitôt. À partir de samedi, seulement 50 cravates seront disponibles sur le site Web de l'entreprise. Breslauer dit que la cravate est une pièce maîtresse et que Bolt lancera bientôt un produit plus largement disponible, bien qu'il ait refusé de fournir des détails.

Les propriétés de la soie d'araignée ont enthousiasmé les chercheurs en biomatériaux et le public depuis un certain temps. le structure de protéines de soie d'araignée, qui mélange des régions dures et cristallines avec des régions plus élastiques, confère au matériau des propriétés exceptionnelles. Lorsque des brins simples de soie d'araignée sont testés en laboratoire, les meilleurs peuvent résister à l'acier et au Kevlar, le matériau utilisé pour fabriquer des gilets pare-balles. Les soies sont polyvalentes et différentes espèces d'araignées ont leurs propres variations distinctes sur la formule de la soie.

Production de soie d'araignée synthétique chez Bolt Threads.

Une poignée de startups tentent maintenant de reproduire cette production de soie en laboratoire. Comme Bolt, bon nombre de ces entreprises s'appuient sur les séquences génétiques des protéines de soie naturelles et les cultivent dans des fermenteurs microbiens, puis les transforment en fibres protéiques. (Pour un aperçu du processus de Bolt, voir Spinning Synthetic Spider Silk .)

Il y a eu des faux départs. En mai dernier, à Yamagata Spiber, Inc. annoncé, trop fanfare , que North Face commencerait à vendre une parka en soie d'araignée à 1 000 $ au Japon. Mais fin septembre, Spiber a annoncé qu'il avait reporté le lancement du produit afin d'améliorer encore notre processus de production pour plus de stabilité de la qualité des matériaux. Contacté par e-mail, un représentant de Spiber a déclaré que la société continuait à se renseigner sur le processus de fabrication et qu'elle ne pouvait pas commenter le moment de la sortie des produits.

Fiorenzo Omenetto, chercheur sur la soie à l'Université Tufts, affirme que la cravate de Bolt est significative en tant que démonstration tangible de la fabrication d'objets avec un matériau naturel synthétisé en laboratoire. C'est un signe de ce qui est à venir dans la biofabrication, pour les textiles et au-delà, dit-il.

Breslauer de Bolt dit que ses hypothèses sur l'utilité de la soie d'araignée synthétique ont changé au fil du temps. L'attrait de la soie d'araignée m'a fait supposer que nous allions fabriquer des matériaux techniques, comme des fibres pour les gilets pare-balles, dit-il. La soie de la cravate de Bolt, dit-il, n'est pas une super fibre, qui est intrinsèquement plus difficile à fabriquer.

En effet, la soie d'araignée synthétique semble suivre sa propre version de la trajectoire hype-to-reality-check vécue par de nombreux nouveaux matériaux. Une découverte passionnante en laboratoire est suivie de spéculations folles sur tout ce qu'elle pourrait permettre, puis des recherches plus approfondies sur les détails et les réalités du marché donnent quelque chose de différent.

Cela ne veut pas dire que les trucs espiègles ne sont pas utiles. Une fois que Bolt produira à plus grande échelle, dit Breslauer, il commencera à utiliser des variations de protéines de soie qui peuvent plus facilement absorber le colorant, ce qui nécessiterait beaucoup moins d'eau pour être traité. Et il devrait être possible de fabriquer des vêtements en soie biodégradables - les implants médicaux en soie profitent de cette propriété, et les vêtements le pourraient aussi.

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