Snap devient public : offre des idées, pas des profits

Snap, la société mère de la société de messagerie sociale Snapchat, a déposé les documents nécessaires à son introduction en bourse.

La société, cofondée par Evan Spiegel, qui était l'un de nos 35 innovateurs de moins de 35 ans l'année dernière, chercherait à lever 3 milliards de dollars sur une valorisation pouvant atteindre 25 milliards de dollars. Il devrait être rendu public en mars. Si tout se passe comme prévu, ce sera la plus grande introduction en bourse technologique depuis Alibaba en septembre 2014.

Le produit phare de l'entreprise, Snapchat, est fermement ancré dans le présent : capturez un moment, partagez-le et regardez-le disparaître. Il a été conçu à l'origine comme un outil de communication en tête-à-tête pour envoyer des photos et des vidéos ajoutées plus tard. Ensuite, l'application a permis aux gens de partager des histoires avec des groupes plus importants et a également permis aux marques de publier des articles en voie de disparition pour que les gens puissent les voir. Une grande partie de ce contenu peut être ornée de ce que Snap appelle des lentilles - des filtres photo et vidéo, dont la plupart sont sucrés ou idiots.

Jusqu'à présent, l'approche ludique et éphémère a fonctionné : l'application compte plus de 158 millions d'utilisateurs actifs.

Mais les documents d'introduction en bourse de Snap révèlent que, malgré un chiffre d'affaires de 404,5 millions de dollars en 2016, il a enregistré au total une perte de 514,6 millions de dollars. Bien qu'il ait commencé à générer des revenus en plaçant des publicités dans des histoires et en demandant aux marques de sponsoriser des lentilles, il a également dépensé beaucoup d'argent. Le plus remarquable est peut-être le fait qu'il n'exécute pas sa propre batterie de serveurs, mais exécute plutôt ses opérations sur le service Cloud Platform de Google. Et un accord signé le mois dernier l'engage à dépenser 400 millions de dollars par an pour le privilège au cours des cinq prochaines années.

Le profit immédiat ne semble donc pas être ce que Snap offre aux investisseurs. Au lieu de cela, il propose une tranche de quelque chose de beaucoup moins tangible : la vision. Snap ne se considère pas comme une entreprise de médias sociaux ou un service de messagerie. Vous préféreriez la considérer comme une entreprise de caméras dont l'objectif primordial est, comme il est dit, de réinventer la caméra pour aider les gens à s'exprimer, à vivre l'instant présent, à découvrir le monde et à s'amuser ensemble.

Mais c'est aussi pousser les nouvelles technologies et les idées à fond. Alors que les messages qui disparaissent sont son pain et son beurre, il imagine de nouvelles façons d'acquérir et de diffuser son contenu évanescent. Il vend donc ses propres lunettes intelligentes pour capturer des vidéos à la première personne, intègre la réalité augmentée dans son application et développe de nouvelles façons étranges et merveilleuses de rendre son expérience collante (lire : vendre plus d'annonces).

Snap déborde clairement d'idées, sinon de profits. La seule question est : les gens sont-ils sur le marché de la vision, ou craignent-ils que les succès qu'il engendre soient tout aussi éphémères que le contenu sur lequel ils sont centrés ? Il semble que nous le saurons plus tard cette année.

(Lire la suite : Pourquoi les lunettes de Snap vont (enfin) rendre la vie plus cool, 35 innovateurs de moins de 35 ans : Evan Spiegel)

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