Skype fait ses débuts sur iPhone

Le service de téléphonie Internet Skype offre déjà un moyen de passer des appels gratuits ou peu coûteux partout dans le monde via une connexion Internet. Aujourd'hui, la société luxembourgeoise derrière Skype lance une application qui fonctionne sur l'iPhone et l'iPod Touch d'Apple via une connexion Wi-Fi.

Longue distance: Une capture d'écran de la nouvelle application Skype pour iPhone. Le logiciel peut être utilisé pour appeler des contacts Skype ainsi que des téléphones ordinaires.

Le service est déjà disponible sur certains téléphones Nokia et ceux fonctionnant sous Windows Mobile ou Android de Google. Mais son émergence sur les gadgets Apple est significative. Selon une industrie récente rapport , l'iPhone est responsable de 50 % de tout le trafic mobile aux États-Unis.

Skype n'est pas la seule application Voice-over-Internet Protocol (VoIP) disponible sur l'iPhone – Truphone, Fring et Nimbuzz en sont d'autres exemples. Mais ces applications n'offrent pas autant de fonctionnalités que Skype ou l'accès au réseau Skype de plus de 400 millions d'utilisateurs dans le monde.

Comme avec d'autres applications VoIP, Apple limitera l'utilisation de Skype aux réseaux Wi-Fi et n'autorisera pas les données Skype à voyager sur le réseau cellulaire, qui est exploité par AT&T aux États-Unis. Cela aidera à protéger les minutes vocales et la messagerie texte d'AT&T. revenu. De plus, avec l'état actuel de la couverture Wi-Fi, il est peu probable que la VoIP fournisse une véritable alternative aux forfaits vocaux cellulaires.

AT&T ne ferait aucun commentaire sur l'application Skype en particulier ni sur la VoIP mobile en général. Mais certains fournisseurs de services cellulaires ont été plus proactifs dans la protection de leurs revenus vocaux. T-Mobile USA, pour sa part, a modifié les combinés afin qu'ils puissent identifier les appels passés à l'aide d'un logiciel VoIP et de connexions WiFi. Il facture ensuite ces appels aux minutes sans fil d'un abonné, à moins qu'il n'ait souscrit à un forfait supplémentaire qui coûte 10 $ par mois.

À l'avenir, une technologie appelée inspection approfondie des paquets pourrait jouer un rôle dans la modération du succès final de la VoIP sur les appareils mobiles, déclare David Chamberlain, analyste pour la société de recherche In-Stat, basée en Arizona. Si les opérateurs mobiles décident qu'il y a trop de trafic sur leur réseau et qu'ils voient un paquet qu'ils n'aiment pas, ils peuvent alors remodeler le trafic, de sorte que certains paquets soient redéfinis. De cette façon, explique Chamberlain, le trafic vocal envoyé sur le réseau de données pourrait être priorisé et ralenti en cours de route, ce qui dégraderait la qualité de l'appel. Si Skype s'avère trop populaire, il spécule que les fournisseurs de services pourraient être contraints d'emprunter cette voie.

Chamberlain suggère également que les opérateurs de téléphonie mobile pourraient réellement bénéficier des clients utilisant Skype. Cela ne fonctionne que sur Wi-Fi, et c'est une bonne chose, dit-il. Si vous avez un appareil que vous souhaitez utiliser à l'intérieur, l'opérateur n'a pas besoin de construire un réseau qui fonctionne là-bas. Ceci est particulièrement pertinent pour toutes les personnes dont le service de téléphonie mobile tombe à l'intérieur de leur domicile. Au lieu que les fournisseurs de services cellulaires se précipitent pour améliorer la couverture du signal en ajoutant plus de tours, dit Chamberlain, ils pourraient simplement laisser les utilisateurs fournir et payer leur propre réseau Wi-Fi pour utiliser la VoIP.

Un test rapide de l'application Skype iPhone montre que la qualité de l'appel est similaire à celle obtenue avec un ordinateur portable. Il est facile de se connecter et les contacts sont immédiatement chargés à l'écran.

Comme pour le service régulier, appeler un numéro autre que Skype aux États-Unis, y compris un autre téléphone portable, coûte deux cents par minute. Les appels reçus via Skype atteindront un ordinateur ou un iPhone simultanément, mais pour que l'iPhone sonne, l'application doit être ouverte et en cours d'exécution.

Bien que la qualité du téléphone soit bonne tant que le signal Wi-Fi est fort, l'utilisation de Skype sur l'iPhone présente un certain nombre d'inconvénients. Premièrement, l'utilisation prolongée de la radio Wi-Fi a tendance à épuiser la batterie, donc un appel Skype videra la batterie plus rapidement qu'un appel cellulaire. Deuxièmement, l'expérience téléphone dans un téléphone n'est pas intuitive et peut être déroutante pour certains utilisateurs. Idéalement, Skype fonctionnerait en arrière-plan et les appels entrants de Skype ou du réseau cellulaire auraient la même apparence. (La prochaine mise à niveau du logiciel iPhone peut permettre le passage des appels Skype même lorsque l'application n'est pas en cours d'exécution). Et troisièmement, l'application iPhone n'a pas toutes les fonctionnalités de la version de bureau de Skype, comme la messagerie texte et le chat vidéo. La position de la caméra de l'iPhone, de l'autre côté de l'écran, rend le chat vidéo bidirectionnel impossible.

Skype pour l'iPhone et l'iPod Touch est gratuit, bien que l'iPod nécessite un module complémentaire de microphone. En mai, Skype prévoit également de lancer une application pour le BlackBerry.

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