Six mois après l'accord de Paris, nous perdons la bataille contre le changement climatique

Depuis la signature de l'accord de Paris sur le climat en décembre, avons-nous fait des progrès dans la réduction des émissions mondiales ?

Commençons par la bonne nouvelle. Émissions en Chine, premier producteur mondial de dioxyde de carbone, a chuté d'environ 3 % en 2015 , selon les statistiques préliminaires du gouvernement, grâce en grande partie à un ralentissement économique et à une diminution spectaculaire de la combustion du charbon. Les émissions américaines de dioxyde de carbone provenant de la consommation d'énergie (qui représentent plus de 90 % des émissions totales) ont également diminué de près de 3 % entre 2014 et 2015, selon l'Energy Information Administration des États-Unis . Et dans le monde, les émissions de dioxyde de carbone en 2015 ont chuté de 0,6 %, selon une étude en Changement climatique naturel — la première fois que les émissions ont diminué en période de croissance économique, plutôt que de contraction.

Et maintenant, la mauvaise nouvelle : nous avons encore un long chemin à parcourir pour éviter un réchauffement climatique catastrophique.

Les émissions de gaz à effet de serre ont ralenti, pour l'instant, mais les perspectives pour limiter le changement climatique restent floues.

À rapport publié aujourd'hui par l'Agence internationale de l'énergie qui se concentre sur la consommation d'énergie urbaine contient des projections encourageantes, mais un examen plus approfondi révèle qu'elles sont follement optimistes.

L'AIE prévoit que la demande énergétique mondiale totale augmentera d'ici 2050, mais avec une action gouvernementale vigoureuse, cette augmentation peut être suffisamment limitée pour ralentir le réchauffement climatique à 2 ° C ou moins. Les villes représentent environ les deux tiers de la demande énergétique mondiale et 70 % des émissions totales de dioxyde de carbone liées à l'énergie. Il sera donc essentiel de limiter la consommation d'énergie et les émissions des zones métropolitaines pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris. Limiter la consommation d'énergie urbaine à une augmentation de 20 % (par rapport à une augmentation de 70 % qui se produirait si les tendances actuelles se poursuivent) serait un facteur énorme pour rester en dessous du seuil de 2 °C, selon le rapport. Et les émissions mondiales totales de dioxyde de carbone pourraient être réduites de moitié d'ici 2050 par rapport aux niveaux de 2013, dont près des trois quarts provenant de sources urbaines.

Atteindre ces objectifs coûterait environ 15 400 milliards de dollars entre 2016 et 2050. Cela semble être beaucoup d'argent, mais cela représente moins de 2 % du PIB mondial cumulé sur la même période.

Ce sont des objectifs ambitieux, des projections que même le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol, admet qu'il pourrait être impossible d'atteindre.

Le chef de l'AIE, Fatih Birol, est plein d'espoir, mais pas totalement confiant.

Nous pensons que nous sommes fortement en retard dans les technologies clés, dit Birol, et en l'absence d'une forte poussée gouvernementale, ces technologies ne seront jamais déployées sur les marchés de l'énergie, et les chances d'atteindre l'objectif des deux degrés sont très minces.

Certes, l'accord de Paris représente la déclaration la plus ferme à ce jour sur les intentions du gouvernement de réduire la consommation d'énergie et les émissions de carbone. Mais comme l'indique le rapport de l'AIE, ces objectifs nécessiteraient des changements massifs dans le système énergétique, et les politiques nationales nécessaires pour effectuer ces changements ne sont pas encore à l'horizon.

Par exemple, la demande d'énergie des bâtiments et des transports dans les villes serait réduite, dans le scénario de l'AIE, de 60 %. Rien qu'en Chine, le nombre de voitures, de camions et d'autobus devrait passer d'environ 100 millions aujourd'hui à près de 600 millions d'ici 2050, selon une étude du Laboratoire National d'Argonne — une augmentation qui, à elle seule, annulerait les réductions prévues par l'AIE.

Globalement, les populations urbaines devraient exploser dans les décennies à venir, atteignant près des trois quarts de la population mondiale au milieu du siècle . La majeure partie de cette croissance se produira dans le monde en développement (d'ici 2025, 21 des 27 mégapoles du monde, avec des populations de 10 millions d'habitants ou plus, se trouveront dans des pays en développement). Et des études ont montré que les citadins des pays en développement ont tendance à utiliser plus d'énergie que leurs homologues ruraux , pas moins.

Les objectifs fixés par l'AIE ne sont pas inaccessibles. Mais ils nécessiteront des actions urgentes de la part des gouvernements nationaux et des autorités locales afin que nous puissions utiliser les technologies d'énergie propre beaucoup plus rapidement que nous ne l'avons fait ces dernières années, déclare Birol. J'ai bon espoir, mais pas totalement confiant.

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