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Shutterbugs va-t-il capturer de nouveaux cadres numériques ?
Les visiteurs du manoir du lac Washington de Bill Gates s'émerveillent souvent devant les grands écrans plats accrochés à de nombreux murs, affichant une sélection tournante de peintures et de photos d'art. C'est l'équipement parfait pour tout milliardaire facilement ennuyé par les images statiques à l'ancienne. Mais maintenant, une technologie similaire, à plus petite échelle, devient abordable pour les moins-que-méga-riches. C'est le cadre photo numérique de bureau - une technologie vieille de dix ans qui est maintenant disponible pour moins de 150 $, avec des fonctionnalités améliorées qui facilitent la création de diaporamas 24 heures sur 24 de vos instantanés numériques préférés.
Imaginez ceci : Les nouveaux cadres photo numériques de Ceiva Logic mesurent sept ou huit pouces de diagonale et affichent un diaporama continu d'images numériques. Les photos peuvent être transférées vers l'appareil soit en les téléchargeant sur les serveurs Web de Ceiva, puis dans le cadre via un modem téléphonique chaque nuit, soit en insérant une carte de stockage telle qu'une carte Secure Digital (SD).
Les cadres numériques sont sur le marché depuis au moins 2000, mais leur attrait a été limité, en raison des prix élevés, de la capacité de stockage limitée et de la difficulté de longue date d'obtenir des images d'un appareil photo ou d'un ordinateur dans les cadres. La dernière génération de cadres, dont beaucoup étaient exposés au Salon international de l'électronique grand public (CES) à Las Vegas en janvier, offre une combinaison plus large d'options de connectivité et de stockage, ainsi que des interfaces plus simples et une gamme de niveaux de prix.
Au CES étaient exposés de nouveaux cadres numériques de noms connus tels que Kodak, Samsung, Westinghouse, Sony et Philips, mais aussi de sources moins connues telles que Ceiva Logic, Mustek, Pandigital, A-Data, SmartParts, Fidelity, Media Street, Everstar, Royal, Edge Tech, Pacific Digital, PhotoVu et Parrot. En effet, pas moins de 56 fabricants ont présenté leurs écrans photo numériques sur le salon, selon la publication professionnelle Imprimerie .
Ceiva, l'un des premiers fournisseurs de cadres numériques, a présenté deux nouveaux appareils avec des écrans mesurant 7 pouces et 8 pouces de diagonale, une grande amélioration par rapport aux écrans de 5,5 pouces du produit original de la société, sorti en 2000. Mais un changement plus important – et les dirigeants espèrent augmenter considérablement l'attrait de l'appareil – est l'ajout d'un lecteur de carte mémoire à l'arrière de l'appareil. Les utilisateurs peuvent désormais prendre des photos sur leur appareil photo numérique ou leur téléphone avec appareil photo, transférer la carte mémoire de l'appareil sur le cadre et afficher leurs photos instantanément.
La seule façon d'obtenir des photos dans les modèles précédents de Ceiva était de les télécharger sur le site Web de Ceiva; chaque nuit, les cadres se connectaient aux serveurs Ceiva et téléchargeaient les images les plus récemment ajoutées via un modem commuté intégré et une ligne téléphonique. Les utilisateurs pouvaient également marquer leurs photos pour qu'elles soient livrées à des amis et à des parents avec leurs propres cadres. Le service commuté est toujours disponible sur les nouvelles trames et coûte 9,95 $ par mois ou 99,95 $ par an. Mais le lecteur de carte rend le cadre accessible aux propriétaires qui ne veulent pas payer de frais d'abonnement.
Les nouveaux Ceivas sont vraiment repensés de fond en comble, déclare David Simon, vice-président du développement commercial de Ceiva. Le marché dit clairement qu'il est prêt pour les cadres photo avec lecteur de cartes. Mais ce qui nous distingue encore, c'est la possibilité de partager la distance via la ligne téléphonique.
Sans forfait d'abonnement, le cadre de 7 pouces coûte 149,99 $ – le même prix que l'écran d'origine de 5,5 pouces de la société. Le cadre de 8 pouces coûte 199,95 $.
Parrot, fabricant parisien d'accessoires pour téléphones portables et de téléphones mains libres de voiture, adopte une approche plus radicale avec sa nouvelle gamme de cadres numériques. Les cadres n'ont pas de modems ou de lecteurs de cartes - juste des chipsets sans fil Bluetooth.
Les appareils sont destinés aux propriétaires de téléphones avec appareil photo compatibles Bluetooth, qui peuvent envoyer des photos stockées sans fil vers n'importe quel cadre Parrot dans un rayon de 10 mètres, a déclaré Edward Valdez, président des opérations américaines de Parrot. De nos jours, pratiquement autant de photos sont prises avec des téléphones-appareils photo qu'avec des appareils photo numériques dans le monde, et nous pensons que les téléphones-appareils photo vont continuer à cannibaliser le marché des appareils photo numériques, déclare Valdez. est presque aussi bon que ce qu'ils obtiennent de leurs appareils photo numériques, ils veulent vraiment savoir comment ils peuvent faire quelque chose avec ces images.
Parrot a présenté l'année dernière une visionneuse de photos Bluetooth avec un écran de 3,5 pouces ; au CES, il a dévoilé un appareil de 7 pouces. Les visiteurs du stand de Parrot au salon pouvaient pointer leur propre téléphone vers une matrice murale de cadres Parrot et voir leurs photos en un instant. Chaque personne, indépendamment du type de téléphone dont elle disposait, pouvait l'essayer et le faire. C'est alors que les gens sont convaincus.
La visionneuse de photos de 7 pouces de Parrot, qui sera disponible au deuxième trimestre de 2007, coûtera 239 $; la visionneuse de 3,5 pouces, qui est suffisamment portable pour être distribuée à des amis à la table du déjeuner, coûte 169 $.
La précipitation pour mettre de nouveaux cadres numériques sur le marché est en grande partie un sous-produit du progrès dans un domaine apparemment sans rapport : les lecteurs DVD portables. Pour faire baisser les prix des lecteurs tout en agrandissant leurs écrans, les fabricants asiatiques ont mis au point des moyens moins coûteux de produire en série des écrans LCD à transistors à couche mince - les composants les plus chers des appareils - dans les sous-ordinateurs portables, de 5 à 10 pouces. gamme de taille. Tirer parti de ces capacités [is] leur permet de fabriquer des écrans plus grands pour les cadres numériques et de faire baisser les prix en même temps, explique Ed Lee, analyste en photographie numérique au cabinet de recherche InfoTrends à Weymouth, MA. Vous pouvez les obtenir maintenant pour aussi peu que 130 $. Ce n'est pas beaucoup plus que la facture annuelle d'impression photo d'un ménage typique.
Les propriétaires d'appareils photo numériques du monde entier ont réalisé ou commandé 16 milliards d'impressions papier de leurs photographies numériques en 2006, selon InfoTrends. Il s'agissait d'une forte augmentation par rapport aux 13,2 milliards d'impressions réalisées en 2005, et c'était la première fois que le volume d'impressions à partir de photos numériques dépassait le volume d'impressions à partir de photos capturées sur un film traditionnel.
Mais un nombre beaucoup plus important d'images numériques – entre 70 et 100 milliards, selon les estimations des initiés de l'industrie – ne sont jamais parvenues à l'imprimerie. Les consommateurs ont posté certaines de ces images sur des sites de partage de photos sur Internet tels que Photobucket et Flickr, mais la plupart des fichiers sont désormais consignés sur des cartes mémoire ou des disques durs, où ils seront rarement, voire jamais, consultés. Il y a tellement d'images capturées maintenant, observe Ed Lee, analyste en photographie numérique chez InfoTrends. Qui peut se permettre le temps de les regarder tous ?
D'après ma propre expérience, les cadres numériques offrent un lieu pratique et discret pour ces images non imprimées. Tous les cadres utilisent des formats de diaporama similaires, avec des temps d'affichage et des transitions réglables ; une fois configurés pour fonctionner, les cadres peuvent parcourir des centaines d'images, y compris, peut-être, la photo surprise occasionnelle que vous aviez complètement oubliée. Si les prix des cadres continuent de baisser, il semble inévitable qu'ils deviennent une partie aussi courante des environnements du 21e siècle que les photos de famille sur nos bureaux au travail et les photos de mariage et de vacances accrochées dans nos couloirs à la maison.
Pourtant, Lee n'est pas convaincu que 2007 soit l'année du décollage du cadre photo numérique. Les nouveaux cadres offrent une expérience visuelle différente, ce qui est agréable, dit-il. Mais le marché va-t-il vraiment exploser cette année ? J'ai toujours mes réserves.
Malgré une connectivité, une taille d'écran, une résolution et une capacité de stockage améliorées, les cadres numériques ont encore quelques limitations sérieuses. D'une part, ils doivent être connectés à tout moment à une prise de courant alternatif. Il n'y a aucun moyen de faire fonctionner ces cadres en permanence sur piles, explique Lee. Dans ce cas, vous êtes physiquement limité dans l'endroit où vous pouvez mettre ces choses. Au CES, de nombreux fournisseurs ont intégré leurs cadres numériques dans les murs de leurs stands ; invisibles, bien sûr, étaient les câbles électriques qui serpentaient à travers ces murs. Les chances que l'acheteur moyen de cadres embauche les menuisiers et les électriciens nécessaires pour installer les cadres de cette façon dans leurs maisons semblent faibles.
Dans tous les cas, les écrans de ces appareils sont encore trop petits pour être vus clairement à travers une pièce, ce qui signifie qu'ils sont plus appropriés pour la table basse que les murs de la véranda. Et les consommateurs peuvent également hésiter à dépenser 150 à 250 $ pour un cadre photo dédié alors qu'ils pourraient investir dans davantage d'autres appareils multimédias dotés d'écrans de taille raisonnable et d'une plus grande polyvalence, tels que les ordinateurs portables, le prochain iPhone d'Apple (qui sert également de large- visionneuse de vidéos et de photos à l'écran) et la nouvelle génération de PC ultra-portables de Samsung, Sony et Nokia. Les cadres dédiés fourniront un moyen de plus d'exhumer de vieilles photos numériques de leurs boîtes à chaussures électroniques - mais les fabricants de cadres auront de la chance si la concurrence avec les fabricants d'ordinateurs et de téléphones se rapproche encore plus d'une photo finish.