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Sharon Lee, MARS 81, MCP 81
Les petites maisons d'une ancienne élève aident à résoudre un énorme problème 23 octobre 2018
Sharon Lee, MARS 81, MCP 81 Hayley Jeune
Je crois fermement que le logement est un droit humain, dit Sharon Lee, mars '81, MCP '81. En tant que fondateur et directeur exécutif du Low Income Housing Institute (LIHI), Lee s'attaque à la crise du logement à Seattle, qui compte la troisième plus grande population de sans-abri aux États-Unis derrière New York et Los Angeles. Une de ses solutions, qu'elle a lancée à l'automne 2015, a déjà un gros impact dans la ville : les mini-maisons.
LIHI a mis en place 10 villages dans des terrains vacants avec des habitations de huit pieds sur 12 pieds et comprenant l'éclairage, le chauffage, une fenêtre et une porte avec une serrure. Chaque village dispose également d'un service de sécurité, d'un bureau de conseil, d'une cuisine commune et de sanitaires. Et parce que les maisons mesurent moins de 120 pieds carrés, elles ne sont pas considérées comme des unités d'habitation, elles peuvent donc éviter une partie de la bureaucratie associée à d'autres formes de logement.
Si vous voulez construire un immeuble à appartements, il faut un an ou deux pour obtenir un financement, un an pour obtenir des permis et un an à un an et demi pour construire. En attendant, des gens meurent littéralement dans la rue, dit Lee.
Il y a environ 12 000 sans-abri dans la région de Seattle chaque nuit ; l'enquête ponctuelle annuelle de la ville comptait 12 112 personnes sans abri le 26 janvier 2018. Mais avec des contraintes d'espace dans les refuges, près de 6 000 d'entre elles doivent se débrouiller seules dans la rue. Au cours de la dernière année, près de 1 000 personnes ont profité du communautés de petites maisons , construit par LIHI avec l'aide de centaines de bénévoles et de donateurs. La ville de Seattle finance les services publics pour alimenter les maisons et paie les travailleurs sociaux et les gestionnaires de cas.
En plus de fournir un abri temporaire, les maisons ont également servi de véhicule pour changer la vie de bon nombre de leurs occupants. Depuis 2016, plus de 300 habitants des villages de petites maisons ont déménagé dans des logements de longue durée, 78 personnes ont retrouvé leur famille ou des amis et plus de 300 ont trouvé un emploi ou d'autres sources de revenus.
Tout au long de sa carrière, Lee - qui a un fils adulte et vit avec son partenaire de vie à Seattle - a développé plus de 4 500 logements abordables, offrant non seulement les briques et le mortier, mais également un environnement stable pour les familles et les personnes mal desservies. LIHI, qu'elle a fondé en 1991, développe et exploite des logements pour les personnes à faible revenu et sans abri et offre une gamme de services, le tout pour aider les gens à obtenir un logement stable et à accroître leur autonomie.