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Séquençage d'ADN d'embryons de FIV
Une clinique de reproduction du New Jersey teste si le séquençage de l'ADN peut aider à rendre la fécondation in vitro moins risquée.
Dans l'essai, les chercheurs utiliseront le séquençage de l'ADN pour compter le nombre de chromosomes dans chacun des embryons qu'ils créent en fécondant les ovules d'une femme dans un plat. Un nombre anormal de chromosomes est la raison la plus courante d'échec de la FIV, selon les experts, et autant que 30 pour cent des ovules humains fécondés avoir de telles anomalies. En sélectionnant uniquement les embryons possédant le nombre normal de chromosomes à transférer dans l'utérus, les médecins espèrent améliorer le taux de réussite de la FIV.
Traditionnellement, dans une procédure de FIV, les médecins inspectent visuellement les embryons, puis transfèrent ceux qui semblent sains après quelques jours de croissance, souvent plus d'un à la fois, car de nombreux embryons n'aboutiront pas à une grossesse réussie. Cependant, si plusieurs embryons s'implantent avec succès, cela peut être risqué pour eux et pour la mère, dit Richard Scott , endocrinologue de la reproduction et chercheur principal dans l'essai, qui est mené à Associés de médecine reproductive du New Jersey.
Pour réduire ces risques, certaines cliniques, dont celle de Scott, s'orientent vers le transfert d'un seul embryon unique , et les nouvelles technologies d'analyse de l'ADN contribuent à garantir qu'ils choisissent le plus viable et le plus sain. Les chercheurs ont déjà montré que d'autres méthodes de dépistage chromosomique peuvent améliorer le taux de réussite de la FIV. Le séquençage de l'ADN offre un moyen plus abordable d'effectuer de tels tests, car des échantillons de plusieurs embryons peuvent être analysés simultanément. Ce gain d'efficacité réduit le coût de la procédure et pourrait rendre le dépistage chromosomique réalisable pour un plus grand nombre de couples.
Les tests à moindre coût sont particulièrement importants pour la FIV car il est souvent nécessaire de dépister de nombreux embryons pour un couple, dit Puits de Dagan , chercheur en FIV à l'Université d'Oxford. Un patient n'égale pas un test, dit-il. De nombreux patients qui souhaitent utiliser ce type de dépistage sont refusés en raison du coût de la méthode.
L'été dernier, Wells, qui travaille avec une autre clinique de fertilité du New Jersey, appelée Reprogenetics, annoncé la naissance du premier enfant dont le contenu chromosomique a été vérifié par séquençage de nouvelle génération lors de la sélection d'embryons FIV (voir Baby Born After Genome Analyzed in IVF Test ).
Plusieurs entreprises vendent déjà des tests sanguins prénataux qui détectent des anomalies telles que le syndrome de Down en utilisant le séquençage pour compter les chromosomes dans le sang d'une mère, qui contient l'ADN de la mère et du bébé (voir Un nouveau monde de séquençage prénatal de l'ADN). Des chercheurs ont également montré qu'il est possible de déterminer la séquence du génome d'un fœtus en utilisant l'ADN recueilli à partir du sang de la mère et de la salive du père (voir Utiliser le sang des parents pour décoder le génome d'un fœtus). Les scientifiques peuvent même lire le génome d'un ovule humain avant qu'il ne soit fécondé (voir La génomique à cellule unique pourrait améliorer le dépistage par FIV).
Les deux cliniques du New Jersey testent si l'utilisation du séquençage de l'ADN pour compter les chromosomes des embryons améliore effectivement le succès de la FIV. le essai par Reproductive Medicine Associates transférera deux embryons à chaque mère participante, tandis que le Essai de reprogénétique en transférera un seul.
En plus de demander si le dépistage du nombre de chromosomes anormaux peut améliorer les taux de conception de FIV, Reproductive Medicine Associates teste également si le séquençage peut dépister avec succès les maladies génétiques connues pour affecter une famille, explique Scott. Par exemple, si les deux parents sont porteurs d'une copie de la mutation responsable de la mucoviscidose, ils ont une chance sur quatre de transmettre la maladie à leur enfant. Les embryons pourraient être analysés pour la mutation afin que seuls ceux qui ne l'étaient pas soient transférés.
Le séquençage de l'ADN permet également aux chercheurs d'explorer d'autres causes potentielles d'échec de la FIV au-delà des changements dans le nombre de chromosomes. La reprogénétique teste si le génome mitochondrial particulier d'un embryon, la séquence génétique discrète trouvée dans les structures productrices d'énergie des cellules, a un effet sur le succès de la procédure.