Séparateur de son numérique

Peter Neubäcker, un ancien luthier allemand devenu programmeur, a fait ce que beaucoup dans le secteur de la musique informatique croyaient impossible.

Décomposition: Deux vues d'un accord enregistré numériquement, fournies par le logiciel Direct Note Access de Celemony Software. En haut : L'accord en tant qu'entité unique. En bas : Les notes individuelles de l'accord extrait.

Un nouveau logiciel appelé Direct Note Access, présenté pour la première fois publiquement par Neubäcker et sa société Logiciel de cérémonie le mois dernier, permettra pour la première fois aux ordinateurs d'analyser les sons numérisés d'accords de guitare ou de piano, voire d'enregistrements multi-instruments, puis d'extraire et de modifier des notes individuelles.

Les ordinateurs ont révolutionné le processus d'enregistrement, donnant aux ingénieurs du son une grande latitude pour manipuler les notes enregistrées individuellement, pour changer leur hauteur, leur tempo ou leur emplacement. Mais séparer des notes enregistrées simultanément, comme dans un accord de guitare à six cordes, n'a jamais été pratique auparavant.

En termes de traitement du son, c'est en quelque sorte le Saint Graal, dit Michael Bierylo , guitariste et professeur d'informatique musicale au Boston's Collège de musique de Berklee . C'est quelque chose que tout le monde pensait plus ou moins que nous ne pouvions pas faire.

Le nouvel outil promet de donner aux musiciens et aux producteurs de nouvelles façons puissantes de manipuler les enregistrements à la fois anciens et nouveaux.

Cela pourrait permettre aux ingénieurs de studio de regarder à l'intérieur d'une partie de guitare rythmique chargée d'accords et d'accorder des notes individuelles. Ou cela pourrait leur permettre de récupérer des prises inédites de musiciens classiques comme Duke Ellington ou Jimi Hendrix, laissées inédites en raison d'instruments désaccordés ou de notes mal jouées. Cela donnera certainement aux musiciens une nouvelle capacité à sculpter le son, comme des échantillons ou des boucles préenregistrés, comme s'ils étaient de la pâte à modeler.

Cependant, comprendre exactement pourquoi il s'agit d'une telle percée nécessite un tour rapide des limites de la musique informatique.

L'enregistrement audio numérique reproduit fidèlement le son d'une voix ou d'un instrument, comme le ferait un magnétophone. Étant donné que le son est stocké numériquement, les outils informatiques ont pu l'étirer, le plier ou le modifier, mais seulement jusqu'à un certain point. Les notes isolées, comme dans une ligne vocale, peuvent être facilement manipulées. La plupart des grands studios utilisent aujourd'hui des correcteurs de hauteur vocale pour réparer les notes chantées faux.

Mais enregistrez une guitare ou un piano en jouant des accords, et les choses se compliquent. Les appareils d'enregistrement informatiques existants traitent ces groupes de notes comme des entités sonores uniques : changer la hauteur ou la synchronisation d'une note nécessite de changer la hauteur ou la synchronisation de toutes les autres.

C'est cette limitation que l'accès direct aux notes de Neubäcker semble avoir surmonté.

À l'origine luthier et sans formation formelle en physique, en mathématiques ou en programmation, Neubäcker s'est impliqué dans l'informatique musicale après avoir dirigé un groupe de conférences local qui étudiait la philosophie et la physique de la musique. Il a cofondé Celemony en 2000, et un an plus tard, la société a lancé son progiciel Melodyne, un outil désormais largement utilisé pour analyser et manipuler les enregistrements audio d'une seule note.

Neubäcker est modeste sur ses propres réalisations, y compris le nouvel outil Direct Note Access.

Ce n'est pas une approche très sophistiquée, avec des mathématiques spéciales, ou une méthode spéciale, dit-il. C'est plus comme regarder avec diligence pour voir ce qu'il y a là-dedans.

Regarder pour voir s’avère être ce que l’on appelle l’analyse spectrale – représentant graphiquement ou numériquement le mélange complexe de fréquences d’un son donné.

Si vous pincez la corde la plus basse d'une guitare, le son que vous entendez est dominé par une seule fréquence fondamentale, dans ce cas, un mi. Mais vous entendez également un ensemble de hauteurs plus élevées, appelées harmoniques ou harmoniques. (C'est le mélange idiosyncratique d'harmoniques qui fait qu'un mi joué à la guitare sonne différent de celui joué à la trompette ou au hautbois.)

Accords enregistrés : Accès direct aux notes, tel qu'implémenté dans le plug-in Melodyne 2 de Celemony.

Neubäcker dit qu'il a passé du temps à examiner des analyses spectrales, à rechercher des structures dans le signal qui pourraient identifier les notes fondamentales d'un accord et lier chacune d'entre elles avec ses propres harmoniques. Parce que les ondes sonores se mélangent et interfèrent les unes avec les autres, c'est une tâche horriblement compliquée. Mais comme Les démonstrations de la cérémonie spectacle, c'est celui que Neubäcker a apparemment accompli.

L'accès direct aux notes représente graphiquement les notes d'un accord : elles ressemblent à des taches d'encre sur une chronologie. Les blobs peuvent être déplacés vers le haut ou vers le bas pour changer leur hauteur, ou d'avant en arrière pour changer leur synchronisation. Un accord existant peut être changé de majeur à mineur; les notes jouées en même temps peuvent être enchaînées pour se produire en séquence, dans ce qu'on appelle un arpège.

Neubäcker s'empresse d'admettre que le logiciel n'est pas parfait. Il fonctionne bien avec des instruments propres et non traités, tels que la guitare acoustique ou le piano. Il fonctionnera sur une guitare électrique fortement distordue mais pourra, par exemple, lire certaines harmoniques aiguës sous forme de notes séparées.

Le logiciel n'est pas non plus tout à fait l'équivalent d'une oreille humaine, capable de distinguer les instruments réels les uns des autres. Comme un savant idiot audio, il peut extraire des notes individuelles d'un accord compliqué de six notes. Mais donnez-lui un enregistrement dans lequel deux instruments jouent la même note - disons, la trompette et le piano sur un vieux disque d'Ellington - et il les traitera comme une entité unique, plutôt que de distinguer leurs voix séparées.

Comme Melodyne de Celemony, Direct Note Access est susceptible de trouver rapidement sa place dans les kits d'outils des studios.

J'ai vu la vidéo, et j'ai été époustouflé, dit J. Chris Griffin, producteur au Salle de coupe studio à New York, qui a travaillé avec des artistes tels que Madonna et Kelly Clarkson. J'ai hâte de l'essayer. J'ai bien l'intention de l'obtenir.

Cependant, l'outil peut avoir des coûts culturels ainsi que des avantages.

Déjà, les pistes vocales de pratiquement tous les albums prêts pour la radio sont nettoyées ; ils sont parfaitement accordés et dans le temps, mais peuvent manquer du caractère unique d'une performance vocale de, disons, Billie Holiday ou Bob Dylan. La puissance de Direct Note Access pourrait accélérer cette homogénéisation de la musique pop, déclare Bierylo de Berklee.

Direct Note Access sera commercialisé cet automne en tant que plug-in compatible avec la plupart des principaux logiciels d'enregistrement audio. Une version autonome sera publiée plus tard.

Mais Neubäcker réfléchit déjà aux moyens d'étendre les capacités de l'outil, peut-être même lui permettant de reconnaître et de distinguer les sons des instruments individuels.

Mon approche n'est pas de me concentrer sur la fabrication d'un produit mais de comprendre ce qu'est le son, dit-il.

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