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Semyon Dukach, SM '93
Semyon Dukach a passé une partie des années 1990 en tant que membre des célèbres équipes de blackjack du MIT, jouant avec l'équipe d'origine de Strategic Investments et fondant plus tard le spin-off Amphibian Investments. La notoriété a suivi, puisque Dukach était le seul membre de l'une ou l'autre équipe mentionné par son vrai nom dans les livres Busting Vegas —où il est le personnage principal—et Faire tomber la maison .
Malgré une carrière lucrative au blackjack, Dukach ne s'est pas épanoui. Les équipes de blackjack avaient un rêve, dit-il. Mais notre rêve était de déjouer les gens et de gagner de l'argent. Il y a des défis beaucoup plus importants là-bas. Je voulais rendre le monde meilleur.
Dukach a trouvé cet accomplissement en tant qu'investisseur providentiel à temps plein, car il est capable de fournir aux fondateurs de startups les moyens d'atteindre leurs objectifs et leurs rêves. Dans ce rôle, il a investi et est actuellement président de SMTP, un fournisseur public de distribution de marketing par e-mail à grand volume, qui compte plus de 10 000 clients dans 200 pays.
Quand j'investis, je ne me soucie pas de gagner de l'argent, dit-il. Mes critères sont simples : être passionné, croire en votre vision et apprendre de votre équipe. Je trouve que les gens les moins concentrés sur l'argent sont presque toujours les plus motivés.
Dukach propose Terrafugia, la société de voitures volantes cofondée par Carl Dietrich '99, SM '03, PhD '07 et quatre autres anciens élèves du MIT, à titre d'exemple. Terrafugia, où Dukach est membre du conseil d'administration et investisseur, est sur le point d'obtenir l'approbation finale de la FAA et a des commandes pour plus de 100 véhicules.
Une voiture volante n'était pas mon rêve, dit-il. C'était celui de Carl. Il a toujours cru que Terrafugia réaliserait l'impossible, et il le fera.
Dukach admet qu'il a un faible pour les startups du MIT.
Les entreprises du MIT sont des produits de l'écosystème du MIT – fondamentalement intelligentes, dit-il. Ses systèmes de logique et de questions, ainsi que les relations et les organisations de l'Institut, sont inestimables.
Dukach a également cofondé et investi dans des sociétés telles que Fast Engines, Vert, AccuRev, PDFFiller et StartupHive et a été PDG du Cambridge Business Development Center.
Originaire de Moscou, Dukach a déménagé aux États-Unis en 1979, vivant principalement à Houston et à Boston. Il a obtenu son baccalauréat en informatique de l'Université Columbia en 1990. Il a commencé à jouer au blackjack en tant qu'étudiant diplômé du MIT au printemps 1992. Bien qu'il ait cessé de jouer à la fin des années 90, il propose toujours des conseils sur son site Web, Blackjack Science.
Dukach est marié à Natasha, une violoniste, et est le frère de la chanteuse d'opéra Inna Dukach et le beau-frère de Sean Altman, l'ancien chanteur de Rockapella. Il a quatre filles—Dagny, Miranda, Zoe et Uliana—et un fils, Elio.