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Second Life ferme des banques
Pendant des mois, alors que les effondrements bancaires dans le monde virtuel Second Life coûtaient aux participants des pertes considérables d'argent réel, le propriétaire d'entreprise Linden Lab de San Francisco s'en est tenu à une ligne de laissez-faire, en disant essentiellement : Nous hébergeons simplement le logiciel ; les résidents devraient éviter les offres qui semblent trop belles pour être vraies. Mais cette semaine, Linden Lab a brutalement interdit les banques virtuelles qui ne peuvent pas fournir la preuve d'une déclaration d'enregistrement gouvernementale ou d'une charte d'institution financière applicable. L'exigence semble susceptible de fermer toutes les banques de Second Life.
Course bancaire : Après l'annonce de Linden Lab mardi qu'il interdisait les banques virtuelles dans Second Life, certains résidents se sont précipités pour retirer leurs dollars Linden virtuels, tandis que d'autres (ci-dessus) ont protesté contre la décision de l'entreprise.
Il n'y a pas d'alternative viable, a écrit Linden Lab dans un annonce posté mardi. Les soi-disant banques ne sont pas exploitées, supervisées ou assurées par Linden Lab, et nous ne pouvons pas non plus prédire laquelle échouera ni quand. Et Linden Lab n'est pas, et ne peut pas commencer à agir en tant que régulateur bancaire. La société a écrit que ces « banques » ont apporté des risques uniques et substantiels à Second Life, et nous pensons qu'il est de notre devoir d'intervenir. Offrant des taux d'intérêt insoutenables, elles sont dans la plupart des cas vouées à l'effondrement – laissant les « déposants » bouleversés sans rien montrer pour leurs investissements. À mesure que ces activités se développent, elles deviennent plus susceptibles de conduire à une déstabilisation de l'économie virtuelle.
Un porte-parole de Linden Lab a déclaré que la société n'offrait pas d'autres entretiens ni commentait la décision ou son calendrier.
La volte-face est survenue six jours après Examen de la technologie a publié un article décrivant les pertes d'avatars et citant la possibilité qu'un effondrement d'une banque virtuelle ait pu entraîner des pertes globales de quelque 700 000 $ en argent réel pour des centaines de résidents de Second Life d'une manière qui serait illégale dans le monde réel. (Voir The Fleecing of the Avatars .) Je pense que le moment choisi est peut-être dû à [cette] histoire, déclare Ben Duranske, un avocat de l'Idaho qui a suivi de près les plaintes des participants à Second Life.
L'année dernière, certains résidents de Second Life – des abonnés dont les alter ego numériques, ou avatars, peuplent le monde virtuel – ont déposé leur argent virtuel, appelé Linden dollars, dans une banque appelée Ginko Financial qui avait fait son apparition dans le monde, promettant des taux d'intérêt élevés. L'été dernier, Ginko a restreint les retraits et a finalement disparu. Étant donné que les dollars Linden peuvent être échangés contre de vrais dollars américains, les pertes étaient douloureusement réelles. (Voir Money Troubles in Second Life.) On ne sait pas qui était derrière l'opération Ginko.
Duranske a posté hier ceci entrée de blog louant l'interdiction des banques comme une étape positive qui sauvera beaucoup de gens à long terme. La politique, qui concerne les entreprises du monde entier qui proposent des transferts de dollars Linden et le paiement d'intérêts, prend effet le 22 janvier.
Robert Bloomfield, économiste de l'Université Cornell et observateur du monde virtuel qui avait soutenu que l'autorégulation méritait une chance de résoudre les problèmes financiers de Second Life, dit qu'il pense que les banques seront confrontées à des paniques et seront incapables de payer les déposants, ce qui entraînera de nouvelles pertes. (Voir Second Chance pour Second Life .) Mais il dit que l'économie plus large de Second Life, qui, selon une mesure récente, compte plus de 300 000 participants, ne serait pas profondément affectée car les gens pourront toujours fabriquer, acheter et vendre des biens numériques. et échangez des dollars virtuels et réels.
Hier, dans Second Life, les déposants semblaient se précipiter pour retirer de l'argent des banques restantes, telles que Midas Bank et BCX Bank, et certains ont agité des pancartes disant : Linden Lab : Rendez-nous nos banques maintenant ! D'un côté, des avatars de propriétaires de banques montaient la garde à l'extérieur de leurs institutions virtuelles. Dans une demi-douzaine des plus grandes banques, j'ai vu les propriétaires, les PDG et les directeurs financiers tous debout dans les foyers, mettant des avis et tentant de rassurer leurs déposants. Le bling ! Les cheveux primitifs ! Un homme portait même des gants blancs, a écrit Prokofy Neva (de son vrai nom Catherine Fitzpatrick) dans son Blog .
Bloomfield organise un forum sur le sujet dans Second Life aujourd'hui à 14h00 ; le forum se trouve ici . Une question ouverte, dit Bloomfield, est de savoir si l'interdiction concernerait non seulement les banques mais aussi les bourses qui ont également fait leur apparition dans Second Life. Linden Lab a refusé de participer au forum, a déclaré Bloomfield.