Se préparer au crime

Il y a quelques semaines, la Une du Boston Globe a publié un article inhabituel : une bonne nouvelle. Il semble que le service de police de Boston ait mis en place une unité de patrouille à vélo, qui a suscité les éloges des citoyens et des responsables, selon le Globe :

Dans les quartiers les plus violents de la ville, ils ont reçu des réactions positives de la part des habitants et, selon la police, ont réduit la criminalité. Les agents de l'unité à vélo ont saisi des armes à feu et… ont procédé à plus de 50 arrestations….

Et il n'est actif que depuis juin.

En fait, la décision de Boston de mettre des policiers sur des vélos n'est pas vraiment une nouvelle : des dizaines de villes aux États-Unis le font depuis environ deux décennies. Ce a commencé à Seattle en 1987. De toute évidence, quelqu'un s'est rendu compte que ce serait un bon moyen pour les patrouilleurs de contourner les rues bloquées pendant la construction d'un tunnel de bus pour le métro.

Aujourd'hui, quelque 15 000 policiers aux États-Unis roulent en deux-roues. Même le service de police de la New York City Housing Authority a 75 vélos patrouilleurs . Et étant donné les pressions financières qui frappent pratiquement toutes les municipalités américaines de nos jours avec des prix de l'essence qui montent en flèche, la police à pédales ne fera que s'étendre.

Même sans la crise des prix du gaz, l'idée a du sens. On hésite à appliquer l'expression technologie appropriée, car elle est parfois utilisée avec condescendance, en particulier dans les endroits moins développés (ils n'ont pas besoin de pompes électriques - des roues à traction animale suffiront.) Cela peut cependant être un concept valable. Se référant aux nouvelles patrouilles à vélo, par exemple, le surintendant adjoint de Boston, Darrin Greeley, a déclaré au Globe : Ils sont silencieux, très mobiles… et ils ont beaucoup de succès.

En fait, il y a une ironie ici : une technologie à propulsion humaine vieille de 150 ans semble faire autant pour rendre les environnements urbains plus sûrs que les bases de données informatisées, les équipements de vidéosurveillance, les téléphones portables et les derniers appareils de communication sans fil. Oubliez le Trio 650. Montez à bord d'un Trek Bruiser 3.

Ah, mais pas si vite. le Globe l'article continue :

Les officiers… patrouillent sur des vélos de montagne à 21 vitesses en aluminium Smith & Wesson. Leurs vélos… sont équipés d'enveloppes en Kevlar pour éviter les crevaisons et comportent des lumières bleues clignotantes et un klaxon qui peut imiter une sirène de police.

Maintenant, il est vrai que les gendarmes circulaient à vélo au début des années 1900 dans certaines villes américaines. En fait, la pratique n'a disparu que lorsque les automobiles ont pris le relais. En tant que banlieusard régulier à vélo, cependant (au Examen de la technologie bureaux à Cambridge MA), je peux témoigner que rouler efficacement parmi les conducteurs souvent impatients, distraits et surpuissants dans une grande ville des États-Unis aujourd'hui ne serait pas possible sans quelques avancées techniques, y compris des cadres fabriqués à partir de nouveaux alliages, hydrauliques des systèmes de suspension, les dernières conceptions de freins en porte-à-faux, des lumières LCD, des batteries plus durables et des matériaux de pneus plus résistants. À Seattle, la police à vélo utilise des appareils portables Blackberry pour transmettre des informations aux croiseurs. Ajoutez la capacité GPS et vous obtenez une machine de lutte contre le crime encore meilleure. – Par Paul Angiolillo

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