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Se déplacer librement entre les mondes virtuels
Les mondes virtuels d'aujourd'hui sont des jardins clos, leurs paysages en 3D divisés à peu près de la même manière qu'AOL, Compuserve et d'autres ont divisé l'Internet en 2D dans les années 1990. Aujourd'hui un groupe de plus de 20 entreprises, dont IBM , Laboratoire de tilleul , Multivers , et Systèmes Forterra , a commencé à parler de la façon de relier les mondes virtuels d'aujourd'hui pour former un Internet 3D en établissant un ensemble de normes communes. Bien qu'il y ait encore de nombreuses questions sur la forme que pourrait prendre l'Internet 3-D, un objectif majeur sera de permettre aux utilisateurs de passer d'un monde à un autre aussi facilement que les gens naviguent aujourd'hui entre les sites Web.
Nous voyons cela comme la prochaine étape logique dans la croissance d'Internet dans son ensemble, déclare Michael Rowe, responsable de l'Internet 3-D et de l'intraverse (un monde virtuel interne) pour IBM. Rowe dit que la situation actuelle des jardins clos entrave le développement d'Internet en rendant extrêmement difficile l'offre de biens et services virtuels à plusieurs endroits. Par exemple, dit-il, quelqu'un qui souhaite créer une vitrine virtuelle dans plusieurs mondes virtuels doit désormais concevoir et construire le magasin séparément pour chaque monde, en utilisant des processus radicalement différents. D'un autre côté, les normes d'un Internet 3-D pourraient permettre au commerçant de fournir des liens que les gens pourraient utiliser pour accéder au magasin depuis n'importe quel monde virtuel, de la même manière que les gens peuvent maintenant utiliser un nom de domaine, tel que Amazon.com , pour pointer vers des sites commerciaux populaires.
Pour rendre l'expérience du monde virtuel aussi riche que possible, explique Rowe, les développeurs doivent trouver des moyens de rendre systématiquement les objets, y compris les avatars, que les gens utilisent pour se représenter dans des mondes virtuels, à travers plusieurs mondes. Par exemple, dit-il, quelqu'un qui a construit une voiture dans MTV Virtual Pimp My Ride pourrait vouloir l'emmener dans Linden Lab's Seconde vie pour le montrer. Pour que la voiture reste la même dans les deux mondes, sa programmation sous-jacente doit avoir un sens pour les deux systèmes. L'adoption des normes Internet 3-D, dit Rowe, permettra aux développeurs de résoudre ces types de problèmes et d'ouvrir leurs frontières les uns aux autres.
Mais le problème va plus loin que les voitures virtuelles et les centres commerciaux. Jaron Lanier , chercheur interdisciplinaire en résidence au Center for Entrepreneurship and Technology de l'Université de Californie à Berkeley, et pionnier de la réalité virtuelle, affirme que la recherche d'un Internet 3D est importante pour l'humanité. La cognition humaine a été conçue pour fonctionner en 3-D, et notre calcul doit finalement avoir une interface 3-D pour maximiser la correspondance avec le cerveau humain au fur et à mesure de son évolution, dit-il. Les gens devront trouver un moyen de combiner une compréhension spatiale concrète en 3D avec le pouvoir de connexion de l'Internet en 2D, dit Lanier.
Jusqu'à présent, quelques mesures ont été prises pour atteindre cet objectif. Jon Watte, CTO de Forterra Systems, a proposé une possible norme conçue dans son entreprise, appelée format de terrain paginé, qui, espère-t-il, pourra maintenir les mondes virtuels littéralement sur un terrain d'entente. Le format, s'il était adopté, permettrait aux développeurs de créer des paysages afin que plusieurs systèmes s'accordent sur les caractéristiques d'un terrain donné. Le format de terrain paginé est particulièrement conçu pour permettre aux développeurs d'utiliser des graphiques de haute qualité, une fonctionnalité qui, selon Watte, est absente des normes de terrain existantes, qui ont été développées par l'armée. Forterra prévoit de rendre la spécification du format disponible gratuitement.
D'autres sociétés, dont Multiverse et Linden Lab, ont conçu des plates-formes que les développeurs indépendants peuvent utiliser pour créer des mondes virtuels plus facilement que de les construire à partir de zéro, résultant en des réseaux de mondes virtuels interopérables, car ils partagent le même code fondamental. Bien que ces réseaux de mondes virtuels soient une version à petite échelle de ce à quoi pourrait ressembler un Internet 3D, d'autres normes doivent être développées pour interconnecter des mondes construits sur différentes plates-formes.
Corey Bridges, cofondateur et producteur exécutif de Multiverse, déclare que sa société a créé un code que les développeurs peuvent insérer à leur discrétion, ce qui permettrait aux utilisateurs d'amener leurs avatars à travers le monde à l'aide de la plate-forme Multiverse. Bridges dit qu'un problème clé est de rendre une plate-forme suffisamment flexible pour ne pas obliger les développeurs à créer le même monde encore et encore, tout en maintenant la cohérence nécessaire pour garder les mondes connectés.
Cory Ondrejka, CTO de Linden Lab, déclare que la première étape vers le rapprochement de mondes virtuels disparates consiste à rechercher des candidats existants pour les normes. Il prévoit d'examiner des systèmes tels que OpenID, que les gens pourraient utiliser pour stocker des informations sur leur identité et les transférer entre les mondes à leur discrétion.
Lanier, qui note qu'il a de nombreux liens professionnels avec des personnes impliquées dans les mondes virtuels, dit que s'il souhaite vraiment que l'Internet 3D réussisse, il est sceptique quant à la possibilité pour les développeurs de s'entendre sur un ensemble de normes. . Il y a une ruée vers les terres virtuelles de personnes qui veulent entrer et saisir la norme, dit-il, notant que l'histoire d'IBM et de Microsoft fournit une indication de l'argent qui peut être fait en établissant une norme. Mais Lanier pense qu'il est peu probable qu'une norme réussie pour l'Internet 3D se développe de la même manière que HTML, c'est-à-dire comme une définition abstraite que les gens ont ensuite adoptée. Il pense qu'il est plus probable qu'un package bien conçu devienne une norme, de la même manière qu'Adobe Flash devient la norme pour les applications Internet riches.