Savourer le temps avec des produits de boulangerie

Ombr Ahmad '94 Par

• Julie Renard page d'archives

15 avril 2020

En entrant dans la boulangerie Mah-Ze-Dahr de New York, vous ne verrez aucune indication que le chef cuisinier et fondateur autodidacte, Umber Ahmad '94, était autrefois un violoniste professionnel adolescent devenu banquier en biologie du MIT - ou qu'elle fait toujours des voix off commerciales, consulte sur l'image de marque mondiale pendant son temps libre et a sa licence de pilote depuis l'âge de 16 ans. Un avant-goût des pâtisseries, cependant, et vous pouvez sentir qu'il y a quelque chose d'unique à l'œuvre ici. Les brownies rappellent ceux que vous auriez pu avoir dans votre enfance - moelleux et denses - mais avec une saveur supplémentaire difficile à identifier. C'est le cacao doux-amer et le beurre français, dit Ahmad. En ourdou, le nom de sa boulangerie fait allusion à la magie ou à l'essence qui fait quelque chose de spécial.

Fille d'immigrants pakistanais, Ahmad a grandi dans le Michigan avec un amour de la nourriture inculqué par sa mère et cultivé par les leçons de pâtisserie de son gardien finlandais. Jusqu'à il y a environ six ans, cependant, cette passion est restée en arrière-plan. Avec des aspirations à devenir chirurgien, Ahmad a choisi le MIT pour son programme de biologie ; après avoir obtenu son diplôme, elle a obtenu une maîtrise en santé publique à l'Université du Michigan. Je me suis davantage intéressée aux soins de santé dans un format global et sociétal plus large, explique-t-elle.

PHOTO DE COURTOISIE

Mais travailler dans les soins de santé, où les organisations avec lesquelles elle travaillait se heurtait souvent à des obstacles lorsqu'elles tentaient d'accéder à des capitaux, a tourné l'esprit toujours curieux d'Ahmad vers la finance. Elle a obtenu son MBA à Wharton et est allée à Wall Street, travaillant dans la banque d'investissement et le capital-investissement. Lorsqu'elle a commencé à diriger sa propre société de conseil en investissement - avec de nombreux clients dans le domaine de l'hôtellerie - sa carrière et son passe-temps de pâtisserie ont finalement commencé à converger. Le tournant a été quand l'un de ses clients, le célèbre chef Tom Colicchio, a demandé quelques échantillons de ses produits de boulangerie après avoir entendu un ami commun s'extasier sur un gâteau d'anniversaire qu'elle avait fait.

Vouloir créer mon propre héritage et créer une entreprise était en moi depuis un bon moment, dit Ahmad. Après avoir essayé ses échantillons, Colicchio a proposé de soutenir sa poursuite. Plus j'ai aidé des entreprises à construire et à développer leurs marques et à concrétiser leur vision, plus j'ai commencé à comprendre l'opportunité pour moi de pouvoir le faire moi-même, dit-elle.

Vous ne pouvez pas vous rendre à la boulangerie Mah-Ze-Dahr ? Voici la recette des scones sucrés d'Ahmad.

PHOTO DE COURTOISIE

Son expérience de conseiller les autres a enseigné à Ahmad la valeur des tests en premier, alors elle a commencé la boulangerie en ligne en 2013. Le défi avec la nourriture est que pour construire une vitrine de vente au détail à New York, c'est un investissement d'au moins un million de dollars, dit-elle, notant le taux élevé d'échec dans l'industrie - selon Business Insider, 80% des restaurants de New York ferment au cours des cinq premières années. Le démarrage de Mah-Ze-Dahr en ligne lui a donné la possibilité de tester des recettes et de recueillir des données sur les réponses des clients. Cela a également créé un battage médiatique, de sorte que lorsque la vitrine du West Village a ouvert ses portes en 2016, les clients réclamaient de mettre la main sur un beignet brioché frais.

Mah-Ze-Dahr est l'un des 20 % de succès de New York : Ahmad travaille actuellement à la construction d'une deuxième vitrine dans cette ville et de deux à Washington, DC. Elle dit que sa vision à long terme de l'entreprise va au-delà de la pâtisserie pour évoquer un certain style de vie. Le luxe n'est pas une montre ou une maison de vacances, dit-elle. Le plus grand luxe auquel chacun de nous aspire est le temps. Lorsque nous nous asseyons et dégustons un repas avec une autre personne, c'est l'un des luxes les plus gracieux que chacun de nous puisse avoir. C'est ce que je veux que notre nourriture fournisse.

cacher