Samuel Bodman, ScD '65

Certaines carrières sont facilement catégorisées. Pas celui de Samuel Bodman - il a été professeur agrégé au cours X, pionnier du capital-risque, PDG du redressement et haut fonctionnaire dans trois départements du gouvernement américain.

J'ai toujours pensé que si vous aspirez à faire de votre mieux, des opportunités se présenteront, dit-il.

Ayant grandi à Chicago, Bodman voulait devenir chirurgien, mais il a effectué une visite fatidique à l'École de génie chimique de l'Université Cornell. Je n'avais jamais entendu parler de génie chimique, mais les défis qu'ils relevaient étaient fascinants. Je savais que je voulais y aller, se souvient-il. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1961, il est venu au MIT, où il a obtenu son doctorat en 1965. Les mentors comprenaient les professeurs Hoyt Hottel, Ray Baddour et Thibaut Brian.

Bodman a commencé à enseigner mais a attiré l'attention de Georges Doriot, cofondateur (avec l'ancien président du MIT Karl Compton) de la première société publique de capital-risque, American Research and Development. J'ai travaillé au noir en tant que directeur technique d'ARD, évaluant les possibilités d'investissement dans ce que nous appellerions maintenant des startups, dit-il. J'ai une grande dette envers Georges. Il a insisté sur le développement de bonnes habitudes et le respect du monde des affaires. Nous portions toujours des chapeaux – de la paille en été, du feutre en hiver – et on nous rappelait toujours de « protéger l'investissement ».

Les succès de Bodman ont conduit à son embauche en 1970 chez Fidelity Investments, alors une entreprise de 40 personnes, où il est devenu président et chef de l'exploitation. Là-bas, il a créé un nouveau fonds commun de placement, choisissant comme gestionnaire un grand homme maigre avec de grosses lunettes. L'homme était Peter Lynch, et le fonds est devenu le légendaire Fonds Magellan.

En 1987, Bodman est devenu PDG de la vénérable mais en difficulté Cabot Corp. Pendant 14 ans, il a investi dans des usines et dans la R&D, rétablissant ainsi la rentabilité. Il a également été administrateur de Cornell, du New England Aquarium et du musée Isabella Stewart Gardner et membre de la MIT Corporation et de son comité exécutif.

Bien que Bodman se décrive comme apolitique, il est entré au service du gouvernement lorsque le président George W. Bush l'a nommé secrétaire adjoint au commerce. Après deux ans, il est devenu secrétaire adjoint au Trésor et s'est concentré sur le suivi des réseaux de financement du terrorisme. En 2004, il a obtenu l'approbation unanime du Sénat en tant que secrétaire à l'Énergie, poste qu'il a occupé jusqu'en 2008.

Bodman et sa femme, Diane, partagent leur temps entre la Floride et Martha's Vineyard ; il demeure un fervent fan des Red Sox et des Patriots.

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