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Samsung annonce un fonds de 100 millions de dollars pour inspirer des percées dans les gadgets
Dans une présentation aux journalistes hier dans un complexe de golf sur Sand Hill Road dans la Silicon Valley, le président de Samsung, Young Sohn, a annoncé que son entreprise prévoyait d'investir 100 millions de dollars dans des projets de recherche et des entreprises visant à résoudre d'importants problèmes technologiques. Cherchant à démystifier son entreprise tentaculaire, Sohn a déclaré que les dernières activités d'investissement de la société sud-coréenne seraient concentrées dans un nouveau centre de stratégie et d'innovation Samsung juste de l'autre côté de la rue, près de l'université de Stanford.
Il ne fait aucun doute que les consommateurs américains prêtent davantage attention à Samsung, qui, selon Strategy Analytics, une société d'analyse indépendante, a livré 30 % des smartphones vendus dans le monde l'année dernière. Mais l'entreprise a parfois souffert de la perception qu'elle suit les tendances technologiques plutôt que de montrer la voie avec des innovations importantes.
D'ici 2020, le plus grand fabricant d'appareils mobiles au monde prévoit de plus que doubler les 188 milliards de dollars de revenus qu'il a réalisés l'année dernière et de devenir l'une des cinq premières marques mondiales. Et il espère que les meilleurs talents technologiques américains l'aideront à perdre sa réputation de suiveur.
Le nouveau fonds catalyseur de 100 millions de dollars augmentera le milliard de dollars déjà sous gestion au sein de Samsung Ventures America qui investit dans des startups à toutes les étapes. L'objectif de ce nouveau fonds est de stimuler les technologies non éprouvées liées aux composants et aux sous-systèmes sur les nombreux appareils vendus par Samsung. Les chercheurs universitaires, par exemple, pourraient obtenir du financement. En fait, Samsung envisage déjà de faire un chèque à un universitaire de premier plan du Wisconsin, a déclaré Sohn.
Un motif qui motive les investissements de Samsung est le désir de franchir certaines barrières fondamentales et inconnues afin d'améliorer les superordinateurs entre nos mains, comme Sohn a décrit les smartphones modernes. Alors que certaines avancées de la technologie mobile sont prévisibles, par exemple le passage des réseaux de données 4G aux réseaux de données 5G d'ici 2020, la voie à suivre dans d'autres domaines est moins claire, a-t-il déclaré. Les technologies qui s'attaquent à la durée de vie limitée de la batterie mobile et à la faible sécurité des appareils, ou qui réduisent le coût d'un appareil et une architecture de puce avancée, sont parmi celles qui présentent un intérêt particulier.
Bien entendu, les investissements en capital-risque ne sont pas nouveaux pour Samsung, ni pour d'autres sociétés axées sur la recherche dans des secteurs similaires, comme Intel ou Google. L'année dernière, Samsung a investi son capital dans 20 transactions d'une valeur de 160 millions de dollars, a déclaré Sohn. Il a également acheté des startups clés, telles que Nvelo, une société de mise en cache de données basée à Santa Clara.
Mais l'entreprise pense qu'elle peut avoir un impact plus large en finançant la recherche fondamentale.
Nous pensons qu'un certain nombre de sociétés de capital-risque se sont éloignées de la science et de la technologie de base qui prennent beaucoup de temps à incuber et à se développer. Samsung a décidé que nous voulions intervenir, a déclaré Sohn.
La stratégie représente un virage vers l'extérieur pour Samsung, qui a dépensé plus de 10 milliards de dollars en R&D l'année dernière et compte plus de 60 000 employés en R&D dans le monde. La société fera venir des chercheurs en technologie de Corée pour effectuer une rotation dans le nouveau centre et rapporter des idées au siège. Il renforcera également sa présence en Israël et dans d'autres pôles technologiques dans le monde.
Lors de l'événement, Sohn a également montré son propre téléphone Samsung. Il n'y a pas si longtemps, n'ayant commencé dans l'entreprise qu'en août, il utilisait toujours un appareil Apple, comme beaucoup de ceux qui travaillent dans la communauté technologique de la Silicon Valley (voir Pourquoi l'homme de Samsung dans la Silicon Valley utilise des appareils Apple). Une fois que vous vous êtes habitué à un écran plus grand, il est difficile de revenir en arrière, a déclaré Sohn à propos de son nouveau gadget. Si le nouveau fonds est un succès, il peut avoir une bonne raison de le conserver.