S'appuyer sur la plate-forme de Facebook

Plateforme Facebook , une interface de programme d'application (API) que les développeurs peuvent utiliser pour créer des applications au sein du site de réseautage social Facebook , a créé une ruée vers l'or dans la Silicon Valley. L'API donne aux développeurs un large accès aux ressources sociales de Facebook. Les développeurs peuvent créer des applications qui tiennent dans plusieurs emplacements sur les pages de profil des utilisateurs ; avoir accès aux informations des profils des utilisateurs, des listes d'amis et des profils d'amis ; publier des informations via le fil d'actualités sur Facebook ; et envoyer des alertes et des demandes. Les utilisateurs peuvent ajouter et supprimer des applications en cliquant sur un bouton. Depuis le lancement de la plate-forme Facebook en mai, plus de 2 000 applications ont été mises à disposition sur Facebook.

Demande ruée vers l'or : Depuis que Facebook a ouvert ses bras aux développeurs tiers en mai, plus de 2 000 applications ont été développées pour le célèbre site de réseautage social. En ajoutant des applications aux fonctionnalités principales de Facebook, telles que le profil utilisateur et l'affichage des amis, illustrés ci-dessus, les utilisateurs peuvent jouer à des jeux sociaux. Cadeaux gratuits, Mon aquarium, Fortune Cookie et Pirates contre Ninjas, ci-dessus, offrent tous des moyens de contacter des amis, tout en affichant des graphiques attrayants sur la page de profil. Graffiti, ci-dessus, fait partie d'une classe d'applications qui permettent aux utilisateurs d'embellir les messages qu'ils publient sur les pages des autres. Des applications telles que Where I've Been, Stocks et Yahoo! Les vidéos musicales, ci-dessus, permettent aux utilisateurs de personnaliser leurs propres pages tout en comparant des notes avec des amis. En général, les applications ayant des objectifs plus complexes n'ont pas encore connu la croissance virale de ces premiers candidats.

Facebook est désormais un système d'exploitation social, déclare Salil Deshpande, partenaire de Partenaires de la Baie , qui finance les développeurs d'applications Facebook via son AppFactory programme. Il y aura des applications sur [this and other] plates-formes sociales que nous ne pouvons pas encore imaginer, dit-il. Bien que jusqu'à présent, la plupart des applications développées soient simples, les développeurs peuvent utiliser leur accès au réseau Facebook pour créer des applications fortement personnalisées qui tirent des informations des activités des amis d'un utilisateur donné.

Bien entendu, la croissance explosive de la création de ces applications s'explique en partie par le fait que leur public cible est, par nature, viral et actif. Facebook est composé de 30 millions d'utilisateurs qui ont des contacts fréquents et significatifs les uns avec les autres. Lorsqu'un utilisateur aime une application, il invite ses amis, et ces amis invitent leurs amis à leur tour. Le résultat est qu'une application peut croître de façon exponentielle en popularité.

RockYou , société dédiée au développement de widgets pour sites de réseaux sociaux, fait partie des sociétés spécialisées dans le marketing viral. Lance Tokuda, PDG, a déclaré que son entreprise prévoyait de gagner de l'argent en utilisant des applications Facebook populaires pour annoncer des applications moins populaires, en percevant des frais pour chaque nouvel utilisateur attiré par la publicité de l'entreprise. Tokuda dit que le service sera utile aux grandes entreprises qui conçoivent des applications comme moyen de publicité pour la démographie de Facebook et qui ont découvert que leurs applications n'attirent pas suffisamment d'utilisateurs pour leur permettre de se développer de manière virale. Pour augmenter la portée de son entreprise, dit Tokuda, RockYou a créé sa propre plate-forme au sein de la plate-forme Facebook : une application appelée SuperWall. En règle générale, une personne souhaitant utiliser une application doit convaincre ses amis de l'installer également. SuperWall permet aux utilisateurs d'utiliser les applications participantes même si elles ne sont pas installées aux deux extrémités.

Jusqu'à présent, le marketing viral semble fonctionner. Par exemple, l'application à croissance rapide de RockYou Likeness, un jeu dans lequel les utilisateurs se comparent à des amis et des stars de cinéma, ajoute plus de 8 000 utilisateurs par heure, et il en a ajouté plus d'un million la semaine dernière, selon le site de suivi. Appaholique . Jesse Farmer, qui dirige Appaholic, dit que les développeurs Web espèrent traditionnellement environ 10 000 utilisateurs la première semaine.

Bien que les chiffres soient passionnants, il y a eu les débats habituels pour savoir si des idées intéressantes pour le Web peuvent devenir rentables. Seth Goldstein, cofondateur du fournisseur d'hébergement et du réseau publicitaire Média social , déclare que son entreprise espère gagner de l'argent grâce aux applications de trois manières : en faisant de la publicité sur les pages d'accueil des applications ; en concevant des applications que les utilisateurs paieront pour installer ; et en utilisant des applications pour faire des recherches marketing, offrant des avantages aux utilisateurs qui répondent aux sondages. Deshpande de Bay Partners affirme que les applications Facebook se maintiendront ou tomberont avec tous les autres sites Web 2.0.

Alors que la question de la rentabilité est toujours sans réponse, certains développeurs ont été confrontés à des problèmes plus immédiats. Craig Ulliott , qui a conçu Where I've Been, une application qui permet de suivre l'historique et les projets de voyage d'un utilisateur, a eu du mal à héberger les centaines de milliers d'utilisateurs qui ont ajouté son application au cours des premières semaines. Sans revenu de l'application, Ulliott a eu recours à des dons pour couvrir ses coûts d'hébergement croissants avant d'obtenir l'aide d'investisseurs.

Et Facebook, de son côté, s'est inquiété du flot d'invitations que recevaient les utilisateurs pour ajouter de nouvelles applications. Pour éviter que ces invitations ne ressemblent à du spam, la société a limité les utilisateurs à l'envoi de 10 invitations par application et par jour.

Bien que les applications varient de simples salutations aux systèmes qui permettent aux utilisateurs d'héberger des sites Web dans leurs profils, Farmer dit que les applications qui connaissent la croissance la plus rapide se présentent sous deux formes : celles qui sont purement virales, dans lesquelles le but du jeu est de convaincre un grand nombre de amis pour jouer avec eux, et ceux qui s'ajoutent aux fonctions déjà présentes sur Facebook, comme l'application Cadeaux gratuits, qui complète la fonctionnalité Cadeaux existante de Facebook. De nombreuses applications ressemblent à des jouets. Sur les 2 300 applications désormais présentes sur Facebook, plus de 900 sont catégorisées Just for Fun.

La propre expérience de Farmer en tant que développeur suggère qu'il peut être difficile pour des applications plus complexes de gagner du terrain. Son application, Bookshelf, qui répertorie, partage et recherche des livres, des films, de la musique et des jeux, a dépassé le cap des 5 000 utilisateurs, bien qu'elle ait reçu des critiques positives dès le début. Farmer dit qu'il pense que les applications qui sont plus compliquées que les fonctionnalités de base de Facebook ne décolleront pas.

Dave Morin, responsable marketing de la plate-forme Facebook, déclare qu'à mesure que le développement d'applications pour Facebook mûrit, il espère voir des applications plus profondément intégrées à Facebook et fournir des mécanismes pour des formes profondes et surprenantes d'interaction sociale. De nombreuses applications, dit-il, oublient de tirer pleinement parti du fil d'actualités de Facebook, un système qui informe les gens de ce que font leurs amis. Une application de concert, par exemple, pourrait publier un élément dans le fil d'actualités disant à un utilisateur, Dix de vos amis vont au concert Smashing Pumpkins. Tu veux y aller aussi ?

Les applications qui vous permettent d'avoir une interaction profonde avec vos amis sont celles qui deviennent les plus populaires, dit Morin.

cacher