Ruth Beckley McDowell '67

Son travail orne les musées, les galeries et les collections privées du monde entier. Elle a publié 10 livres sur la technique du quilting d'art : assembler des couches de tissu en une sorte de peinture en tissu. Et pendant qu'elle était au MIT, Ruth Beckley McDowell a reconstitué le premier sport universitaire pour femmes de l'Institut.

McDowell avait pour objectif de devenir architecte, ce qui a réduit ses choix universitaires. Si vous vouliez rester en Nouvelle-Angleterre, il y avait le MIT et Yale, et Yale n'acceptait pas de femmes, se souvient-elle. De plus, son père, Lawrence Beckley '42, était cadre supérieur au Center for Space Research du MIT. Cependant, pendant les années de premier cycle de McDowell, l'Institut a changé le cours d'architecture d'un baccalauréat de cinq ans à un programme de baccalauréat et de maîtrise de six ans. J'ai décidé que quatre ans suffisaient, admet McDowell. Après avoir terminé les cours de base, elle a changé sa majeure pour l'art et le design.

En dehors des cours, McDowell était attiré par la rivière. C'était l'une de ces merveilleuses choses à propos de l'Institut – vous pouviez traverser la rue et faire de la voile quand vous le vouliez, d'avril à novembre, dit-elle. Elle a aidé à organiser une équipe de voile féminine qui a couru contre Radcliffe, Brown, Tufts et BU. Nous avons très bien réussi et nous avons demandé le statut universitaire. Il y avait une certaine opposition, dit-elle. Mais ils ont persévéré et ont obtenu le soutien de l'école.

Elle s'est mariée puis a entrepris de restaurer une maison et un jardin de style néo-grec dans sa ville natale de Winchester, dans le Massachusetts. Après une brève carrière dans l'illustration scientifique, McDowell s'est concentrée sur la forme émergente de la courtepointe artistique. Elle a créé des scènes de nature complexes avec des tissus qui avaient été conçus pour des robes ou des chemises, ainsi que des tissus anciens et des textiles d'autres cultures. J'ai vraiment apprécié la géométrie – trouver comment assembler les pièces, tout comme un bâtiment, dit-elle. Elle a eu deux filles, a divorcé et a commencé à enseigner des ateliers de courtepointe à travers le pays et au Canada, au Japon et en Nouvelle-Zélande. Elle aimait découvrir comment expliquer le métier à des personnes de tous âges et de tous niveaux d'expérience. Après tout, le MIT a pour but d'enseigner aux gens comment penser et résoudre des problèmes, dit-elle.

McDowell vit maintenant dans la campagne de Colrain, dans le Massachusetts. Ses filles sont également des artistes et elle a une petite-fille. Elle a récemment pris sa retraite de l'enseignement et de l'écriture et est ravie d'avoir la liberté de pratiquer l'artisanat sans la pression de générer des revenus. Je suis juste assise ici et je regarde les arbres, dit-elle. L'air est comme le vin, et le ciel est vraiment sombre donc les étoiles brillent.

cacher