Rouler, Rouler, Rouler…

Une grande partie du plaisir du jouet Sphero vient de sa nature mystérieuse : il n'a pas de boutons, pas de couvercle de batterie, pas de prise pour un chargeur. Secouez-le et le globe brille d'une lumière colorée. Posez-le sur le sol, appelez son application de contrôle sur un téléphone intelligent et le Sphero prend vie, se déplaçant dans la direction d'un joystick virtuel à l'écran. Le Sphero à 130 $ est fabriqué par Orbotix, une société fondée à l'origine par Ian Bernstein et Adam Wilson pour vendre la technologie de contrôle Bluetooth aux fabricants d'autres appareils. Mais Bernstein et Wilson ont été informés que la meilleure publicité pour leur technologie serait un produit ; une session de brainstorming de fin de soirée conséquente a engendré le Sphero.

A. Station de chargement
La balle repose dans une station d'accueil qui utilise un système d'induction pour transférer l'électricité aux deux batteries lithium-polymère du Sphero. Une charge complète prend environ trois heures et fournit 75 minutes de temps de conduite continu.

B. Roues
Deux roues à jantes en caoutchouc contrôlées indépendamment à l'intérieur du Sphero dirigent et entraînent la balle jusqu'à 1,2 mètre par seconde.

C. Palier à glissement supérieur
Parce que le mécanisme interne peut se déplacer librement à l'intérieur du boîtier en plastique, ce roulement renforce le mécanisme lorsque cela est nécessaire, afin de maintenir les roues du Sphero en contact ferme avec la coque.

D. Circuit imprimé
Un processeur combine les données d'un accéléromètre à trois axes et d'un gyroscope pour produire les mesures précises du roulis, du tangage et du lacet du Sphero. Ces mesures sont nécessaires pour répondre correctement aux commandes transmises par un téléphone intelligent via une connexion Bluetooth.

E. Radio et antenne Bluetooth
Ce système, d'une portée maximale de plus de 50 mètres dans des conditions optimales, est utilisé pour communiquer avec les appareils mobiles. Les développeurs peuvent télécharger un kit de développement logiciel depuis Orbotix et écrire leurs propres applications de contrôle iOS ou Android pour le Sphero.

F. LED multicolore
La lumière d'un seul boîtier LED avec des éléments rouges, verts et bleus est diffusée par le boîtier translucide pour faire briller le Sphero. Différentes couleurs signalent des informations telles que si l'appareil est en charge ou lorsque la vitesse du moteur est temporairement augmentée. L'utilisateur peut sélectionner les couleurs via l'application pour smartphone.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2012

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Regardez Sphero en action ci-dessous.

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