211service.com
Ron Kurtz '54, '59, SM '60
Ron Kurtz a eu deux carrières très différentes : il a dirigé avec succès une entreprise de matériaux de haute technologie pendant 35 ans, et il représente maintenant les successions de deux des éminents photographes américains. Sa deuxième carrière a commencé au milieu des années 1980, lorsque Kurtz a acheté les archives de Berenice Abbott, une photographe américaine réputée pour ses photos en noir et blanc des années 1930 de la ville de New York.
Ron Kurtz avec sa petite-fille Alisa à Paris pour son 50e anniversaire de mariage.
Lorsque vous en avez plus qu'il ne tient sur le mur, vous êtes un collectionneur. Si vous en avez plus que dans un tiroir, vous êtes un marchand, dit Kurtz, qui a conservé quelques photographies, en a fait don et a finalement commencé à les vendre.
Aujourd'hui, sa société de photographie, Commerce Graphics, s'occupe du travail d'Abbott et d'Arnold Newman, un photographe portraitiste bien connu que Kurtz a rencontré grâce à Abbott. Kurtz avait rencontré Abbott brièvement quelques années avant d'acheter les archives, mais après l'avoir achetée, les deux sont devenus assez proches. Chaque année, à son anniversaire en juillet, nous, avec d'autres proches, nous nous réunissions dans sa maison au bord du lac dans le Maine pour célébrer avec elle, dit Kurtz.
Kurtz a apporté le travail d'Abbott et de Newman au MIT à travers des expositions au MIT Museum et à travers des dons de milliers de photographies rares. Ses liens étroits avec l'Institut se sont forgés lorsqu'il a d'abord obtenu un baccalauréat en gestion, puis est revenu pour un baccalauréat et une maîtrise en science et ingénierie des matériaux. Aujourd'hui, il est membre émérite à vie de la MIT Corporation et membre de plusieurs comités de visite. Tout ce que j'ai jamais eu dans ce monde est le résultat de ce que j'ai obtenu au MIT, dit Kurtz, qui a remporté un Bronze Beaver Award en 2002. Il vit maintenant dans le New Jersey avec sa femme, Carol.
Kurtz a commencé à collectionner des photographies peu de temps après avoir quitté ses études supérieures. J'ai commencé avec un portfolio d'Ansel Adams, dit-il. À l'époque, l'achat était une extravagance, se souvient-il. Je n'avais pas d'argent et une femme enceinte – 150 $, c'était un mois et demi de loyer.
Les choses ont changé pour lui en 1997, lorsqu'il a vendu son entreprise, Kulite Tungsten, qui fabriquait des produits en tungstène à usage aérospatial et médical, entre autres applications. Cela a permis à Kurtz de se concentrer sur Commerce Graphics, qu'il utilisait depuis plusieurs années à l'arrière de son usine.
Alors que la photographie devient de plus en plus numérique, Kurtz voit à la fois du positif et du négatif. La technologie numérique augmente les possibilités, mais elle a aussi profondément changé la forme d'art. Quelque chose est perdu en ne pouvant pas passer par le processus de la caméra pour filmer au négatif pour imprimer, dit-il.