Robots personnels : des amis artificiels aux avantages limités

Si vous visitez le magasin phare de Softbank au centre-ville de Tokyo, vous serez peut-être accueilli par un nouveau membre du personnel charmant et légèrement maniaque : un robot humanoïde blanc brillant qui fait des gestes spectaculaires, fait des blagues étranges et se met parfois à danser sur de la musique émanant de lui-même. corps. Si vous riez de ces bouffonneries et que le robot peut voir votre visage, il rigolera très probablement avec vous.

Pepper le robot espère être grand au Japon.

Avec des progrès significatifs actuellement réalisés vers une robotique industrielle plus sûre et plus intuitive, il n'est peut-être pas surprenant que l'idée de robots domestiques personnels gagne du terrain. Les robots jouets qui interagissent avec les gens de manière simple existent depuis un certain temps. Aujourd'hui, plusieurs entreprises développent des robots plus performants conçus pour vivre à la maison. Bien que ces machines ne fassent pas de corvées physiques, elles visent à gagner votre affection avec un mélange de charme et d'intelligence sociale guindée.

Softbank a vendu un millier de ses robots, appelés Poivre , au Japon en moins d'une minute en juin ; un millier d'autres seront mis en vente la semaine prochaine. Nous avons des gens qui sont intéressés à les tester dans leurs commerces, pour l'accueil des gens ; nous avons des familles, aussi des personnes âgées intéressées par la compagnie, explique Magali Cubier, directrice marketing mondiale pour Aldébaran , la société française qui a développé Pepper pour Softbank.

Pepper coûte 1 595 $ à l'avance plus un abonnement mensuel de 120 $, qui couvre la maintenance et les mises à jour. Le robot est petit par rapport aux normes humaines - 47 pouces de hauteur - avec un écran de tablette dans sa poitrine, des yeux noirs légèrement perlés et une base à trois roues sur laquelle il tourne. Il comprend une caméra stéréoscopique, capable de reconnaître les personnes et d'identifier leurs expressions faciales jusqu'à 10 pieds de distance.

Aldebaran a récemment publié un kit de développement logiciel pour Pepper, permettant aux développeurs externes de donner au robot de nouvelles capacités. Le premier lot d'applications comprend une qui permet à Pepper d'exécuter un quiz musical et une autre qui lui permet de prendre des selfies avec des gens. D'autres sont plus pratiques, dont un qui aide les personnes atteintes de démence à se souvenir de prendre leurs médicaments.

Aldebaran n'a pas révélé quand il pourrait rendre Pepper disponible en dehors du Japon, mais d'autres robots personnels seront bientôt disponibles ailleurs. (Voir Les robots domestiques sont là, mais où vont-ils ? )

Jibo est un appareil simple qui imite le langage corporel humain.

Jibo, par exemple, est un simple robot personnel développé par une société basée à Cambridge, MA, qui a été cofondée par Cynthia Breazeal , professeur associé au MIT Media Lab. Elle dit que l'électronique mobile bon marché, combinée à l'acceptation croissante des nouvelles technologies et interfaces par les consommateurs, rend les robots comme Jibo commercialement viables.

Bien que Jibo soit encore en cours de développement, une vidéo accompagnant une page de financement participatif mise en place pour attirer des investissements suggère que le robot pourrait fournir des services personnels tels que des rappels de rendez-vous, prendre des instantanés de famille et lire des histoires au coucher aux enfants, en bougeant la tête de manière expressive et en montrant des animations sur son écran comme il le fait. C'est une expérience différente, une expérience plus interpersonnelle, dit Breazeal. Vous pouvez imaginer toute une panoplie d'applications autour de l'actualité, de la météo, mais aussi des contenus éducatifs, un coach santé pour vous aider à gérer votre poids.

Breazeal n'est pas le seul à espionner une opportunité. Une société française appelée Bluefrog Robotique développe un produit similaire, appelé copain , qui aura également des roues qui lui permettront de se déplacer. Comme Jibo, Buddy est en partie financé par une campagne de financement participatif, et sa page de projet promet que le robot pourrait servir d'assistant personnel, d'outil de communication et de dispositif de sécurité.

Les créateurs de Buddy disent qu'il pourrait effectuer des tâches de sécurité et offrir des rappels utiles.

En effet, les robots personnels devront probablement se montrer utiles autant que charmants s'ils veulent réussir. Les capacités promises pour Jibo et Buddy sont loin de la vision hollywoodienne des robots domestiques intelligents, et Breazeal admet qu'il y a un risque de décevoir les consommateurs.

Un robot qui ne fait que chanter et danser ne se vendra pas bien, dit Rodney Brooks , professeur émérite au MIT et cofondateur de je robot , qui rend l'aspirateur Roomba, ainsi que Repenser la robotique , ce qui en fait un robot d'usine peu coûteux et facile à utiliser. Brooks admet cependant que les clients peuvent être disposés à établir des relations avec des robots domestiques. Beaucoup de gens traitent leur Roombas comme des compagnons, de manière très limitée, dit-il. C'est peut-être ce qui fera le succès de ces entreprises.

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