Robert Emmett Mueller '48

Lorsque Robert Emmett Mueller '48 a étudié l'ingénierie électrique au MIT au milieu des années 1940, le jeune homme de Saint-Louis a découvert le chemin de sa vie : l'art.

Robert Mueller se tient devant l'une de ses peintures à l'huile abstraites inspirées d'intrigues mathématiques et de sources littéraires.

Non pas qu'il manquait d'intérêt pour la technologie. Mueller avait reçu sa licence de radio amateur à l'âge de 13 ans et avait travaillé comme technicien radio pour la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais un jour, alors qu'il se promenait dans le département de mathématiques du MIT, une vitrine attira son attention. À l'intérieur de ce boîtier se trouvaient des modèles en plâtre de fonctions hyperboliques, démontrant la variété de formes que les mathématiques engendrent, se souvient-il. J'ai commencé à les griffonner dans les marges de mes cahiers.

Le dessin, qu'il a commencé dans son enfance et qu'il a poursuivi lors de voyages de la marine en Afrique et en Espagne, est devenu quelque chose de plus au MIT. Le griffonnage s'est transformé en étude artistique sérieuse lorsque j'ai suivi un cours d'architecture avec le professeur de design visuel Gyorgy Kepes, se souvient-il.

Après le MIT, Mueller a obtenu son diplôme en esthétique de l'Université de New York en 1951 et a rapidement déménagé dans sa maison actuelle à Roosevelt, NJ, où il a étudié avec les peintres social-réalistes Ben Shahn et Gregorio Prestopino. Ces amitiés ont aiguisé ma conscience sociale, dit Mueller. Son travail a commencé à exprimer ses préoccupations pour les femmes, les noirs et les pauvres.

L'une de ses créations récentes est un grand triptyque gravé sur bois sur l'invasion américaine de l'Irak. Pendant la guerre du Vietnam, il a terminé une gravure sur bois de 12 panneaux, intitulée Amérique : Rêve différé , représentant l'enfer, une apocalypse et une crucifixion. Je fais cet art en réaction aux horreurs de la guerre, dit-il. Cette œuvre et d'autres gravures sur bois de Mueller ont été exposées le plus récemment à Roosevelt à la galerie Eleanor au printemps dernier. Ses dessins, peintures et gravures sur bois ont été acquis par le Museum of Modern Art et le Metropolitan Museum of Art de New York et le Stadtmuseum de Berlin.

L'épouse de Mueller, Diana, a travaillé pendant plusieurs décennies comme avocate à New York et est maintenant à la retraite. Le fils du couple, Erik, vit avec sa femme et son fils de trois ans, Matthew, à Washington, DC. La fille de Mueller, Rachel Mueller-Lust, est une psychologue cognitive qui vit à New York avec son mari. Mueller et sa femme aiment rendre visite à leur famille et parler fréquemment avec leur petit-fils au téléphone. Matthew raconte une belle histoire, maintenant qu'il parle, dit-il en riant.

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