Risque de diabète, sur une échelle de 1 à 10

En tant que genre, la médecine personnalisée doit encore offrir de nombreux traitements individualisés. Mais les progrès ont été plus tangibles du côté des diagnostics.

Alerte précoce: Un technicien examine un échantillon d'un patient atteint de prédiabète chez Tethys Bioscience à Emeryville, en Californie.

Certains de ces progrès sont dus à Téthys Biosciences , une startup d'Emeryville, en Californie, qui travaille sur des tests pour certaines des maladies les plus répandues du pays. Leur premier diagnostic, un test sanguin appelé PreDx, détermine le risque d'une personne de développer un diabète sur une période de cinq ans. Le test est déjà en train de changer la façon dont certains médecins diagnostiquent et traitent leurs patients.

Les personnes atteintes de prédiabète ne régulent pas la glycémie comme elles le devraient ; sur les quelque 57 millions de personnes aux États-Unis atteintes de ce syndrome, seulement 10 à 15 % environ développent la maladie à part entière. Avec une bonne alimentation et de l'exercice, la trajectoire vers le diabète peut être ralentie ou même inversée. Mais la norme actuelle pour identifier le risque de diabète, le test de glycémie à jeun, ne peut pas déterminer quels 10 à 15 pour cent sont les plus susceptibles de contracter la maladie. En conséquence, les médecins ne peuvent pas facilement déterminer sur quels patients se concentrer.

Il existe quelques tests pour déterminer quels patients sont à haut risque, mais ceux-ci ont tendance à être coûteux, gourmands en ressources, longs ou les trois. Le simple test sanguin de Tethys, qui coûte 300 $ si les patients paient de leur poche, peut être presque aussi précis.

Le score de risque PreDx permet à un médecin de déterminer sur quels sujets concentrer ses interventions, explique le président de Tethys, R. Michael Richey. Soudainement, un patient à qui on aurait déjà dit que ses résultats de laboratoire indiquaient qu'il était au bord du diabète pourrait être informé de la probabilité de progression de la maladie en pourcentage. Quelqu'un d'autre avec des résultats de glycémie à jeun similaires pourrait se faire dire que si elle ne perd pas de poids et ne commence pas à faire de l'exercice, son risque de développer un diabète est assez élevé.

Richey et ses collègues de Tethys ont développé cette approche de stratification des risques en recherchant des banques d'échantillons de sang à partir d'études à long terme sur de grands groupes de patients dont les résultats de santé sont connus. Les chercheurs ont testé ces échantillons de sang pour autant de marqueurs potentiels du diabète qu'ils le pouvaient. Ensuite, ils ont recherché des combinaisons de protéines qui différencient ceux qui ont développé un diabète à part entière de ceux qui ne l'ont pas fait. Nous les avons exécutés à travers des algorithmes complexes et avons trouvé le plus petit nombre de marqueurs qui, pris ensemble, permettraient de prédire avec précision l'incidence du diabète, dit Richey.

L'algorithme résultant est basé sur sept protéines et métabolites présents dans le sang. Tethys a testé cette approche dans deux autres grands groupes d'étude avec des résultats connus du diabète, y compris une population américaine multiethnique, et a trouvé que les résultats étaient tout aussi précis.

Une telle avancée dans le diagnostic est due à une convergence de nouvelles technologies et de la recherche sur la prévention des maladies. C'est le résultat de notre compréhension du génome humain et d'une meilleure compréhension de la biologie qui conduit à ces troubles métaboliques, ainsi qu'une énorme quantité de recherches publiées qui nous ont permis de comprendre quels marqueurs nous devons examiner, dit-il. Tethys a commencé à commercialiser le test auprès des médecins en 2008, et il a été utilisé au moins 12 000 fois depuis.

Les patients reçoivent leurs résultats PreDx sous la forme d'un graphique à barres à code couleur, avec leur niveau de risque surligné en vert (faible), jaune (modéré) ou rouge (élevé) et un nombre compris entre un et 10 (plus le nombre est élevé , plus leur risque de développer un diabète est grand). L'élément essentiel du test est qu'il n'est pas nécessaire d'être un spécialiste des fusées pour le comprendre, et cela signifie que les patients le comprennent et sont motivés pour vraiment apporter des changements, explique Ed Kersh, chef de la cardiologie à l'hôpital St. Luke. à San Francisco et professeur clinicien de médecine à l'Université de Californie à San Francisco.

Kersh a commencé à utiliser le test il y a environ un an, et il dit que l'approche a conduit à des changements sains dans le poids et la glycémie chez plus de 90 pour cent de ses patients à haut risque. Créer un changement de mode de vie chez les patients est une chose très difficile - le taux de réussite pour le régime, l'exercice et le sevrage tabagique est en baisse d'environ 10 pour cent à moins qu'ils ne soient confrontés à des données importantes, dit-il.

Un médecin était tellement convaincu par la méthodologie PreDx qu'il a développé toute une clinique de perte de poids autour du concept du test PreDx. Michael Abou Assaly dirige la Health Living Clinic au Great River Medical Center à Burlington, IA, et a utilisé le test sur environ 750 patients. Il a vu des changements de mode de vie importants chez environ les trois quarts de ses patients à haut risque (environ 30 pour cent, dit-il). Cela ne ressemble à rien de ce que j'ai jamais vu, en tant qu'outil de motivation, dit Abou Assaly.

Richard Bergman, professeur de physiologie et de biophysique à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud, se spécialise dans la prédiction du risque de diabète et a développé une méthode clinique permettant de mesurer ce risque. Mais le test PreDx, dit-il, est meilleur que tout ce que vous pouvez faire sans test clinique, ce qui nécessite du temps et de l'argent. Le fait qu'il puisse être mesuré à partir d'un échantillon de sang et demande beaucoup moins de travail signifie qu'il peut être utilisé de manière routinière dans un cabinet médical, explique Bergman, qui fait partie du conseil consultatif scientifique de Tethy.

Tethys espère soumettre sa recherche PreDx à la FDA pour approbation dans le courant de 2011. (Ces tests de diagnostic ne nécessitent pas de réglementation de la FDA, c'est ainsi que la société a pu le commercialiser si largement.) En attendant, ils sont également travaille à la création de tests de profil de risque similaires pour les maladies cardiovasculaires et l'ostéoporose et espère avoir le premier, un test de risque de crise cardiaque, prêt à être commercialisé dans les deux prochaines années.

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