RIP Kepler : le télescope spatial de chasse aux exoplanètes de la NASA est enfin mort

Catégorie: Espace Posté 31 octobre

La NASA a retiré son télescope spatial Kepler, qui a découvert plus de 2 600 planètes en dehors de notre système solaire au cours de sa durée de vie de neuf ans.

Les nouvelles: Kepler est finalement à court de carburant. La NASA a décidé de retirer le vaisseau spatial, le laissant continuer son orbite actuelle autour du soleil pour l'éternité. Les ingénieurs ont réalisé qu'il manquait très peu de carburant au début de l'été et ont extrait les dernières données.

Voyage de découverte : Kepler a été la première mission de chasse aux planètes de la NASA, et elle a remporté un franc succès : jusqu'à présent, elle a découvert 2 662 exoplanètes dans notre galaxie. Ses données, qui sont toujours en cours d'analyse, indiquent qu'il y en a probablement des milliards d'autres, dont beaucoup pourraient contenir la vie. Il a également révélé la diversité des planètes de notre galaxie. La taille de planète la plus courante découverte par Kepler n'existe pas dans notre système solaire - un monde entre les tailles de Neptune et de la Terre. Les scientifiques devraient passer plus d'une décennie à faire de nouvelles découvertes dans le trésor de données fournies par Kepler.

Retour en 2009 : Kepler a été lancé avec suffisamment de carburant pour six ans mais a réussi à durer neuf ans. Il était doté d'une technologie de pointe, y compris le plus grand appareil photo numérique pour les observations de l'espace extra-atmosphérique à l'époque et les dernières techniques de mesure de la luminosité stellaire.

Un remplaçant : Plusieurs missions de chasse aux exoplanètes sont en préparation, dont le télescope spatial James Webb, qui doit maintenant être lancé en 2021 après une série de retards. Le plus récent chasseur de planètes de la NASA, le Transiting Exoplanet Survey Satellite, a été lancé en avril. Il a déjà identifié deux planètes potentielles.