Rien de tel qu'une Dame

Au tournant du siècle, peu de robes ont balayé les sols des laboratoires du MIT. Mais en 1898, lorsque les épouses des professeurs et du personnel du MIT ont commencé à se réunir pour le thé et la conversation, le bruissement du tissu a dû être prononcé. En 1913, les réunions informelles – qui incluaient alors Mme Richard C. Maclaurin (Alice), épouse du sixième président du MIT – se sont transformées en une organisation formelle appelée Technology Matrons, précurseur de l'actuelle Ligue des femmes.

Une matrone originale : Alice Maclaurin, épouse du sixième président du MIT, a aidé à établir officiellement les Technology Matrons en 1913.

Les premiers membres des matrones étaient généralement connus sous le nom de leurs maris ; les leurs étaient souvent omis ou placés entre parenthèses. Et à première vue, leurs rôles ont peut-être également semblé entre parenthèses.

Le modeste objectif des matrones était de promouvoir… la fraternité sociale. En conséquence, ils se sont rencontrés pour le bridge, la pratique du choral, des discussions sur l'actualité et parfois, des thés avec des conférenciers invités. (Lors d'un thé au début de 1951, un médecin invité a donné une conférence sur la vie dans la tension ; le mois suivant, un membre a présenté des images africaines.) Se tenir au courant de la technologie était également à l'ordre du jour, comme l'atteste un dépliant d'événement du milieu des années 1950. : Pouvez-vous imaginer cuire un gâteau en seulement trois minutes !? C'est possible - c'est la dernière nouveauté en matière d'appareils de cuisson - le four à micro-ondes.

Mais l'objectif déclaré du groupe ne commence pas à saisir son riche héritage. Au fur et à mesure que la communauté du MIT changeait au fil des décennies, les besoins identifiés par les matrones et s'efforçaient de répondre ont également changé.

Peu de temps après que les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale en 1917, les Matrons ont organisé la salle de travail technologique pour les secours de guerre. Aux troupes d'outre-mer affiliées au MIT, ils ont distribué des vêtements, de la nourriture et des produits de première nécessité : robes de convalescence, pyjamas, protections contre la pneumonie et 391½ paires de pantoufles. Leurs envois ont incité un heureux destinataire à écrire, Pulls, etc., provoquant une grande joie. Tech seulement le collège le fait. Tous envieux. N'arrêtez pas d'envoyer.

Dans les années 1950 et 1960, lorsque le nombre d'étudiants étrangers au MIT a augmenté, les Matrons ont de nouveau pris des mesures, organisant des comités, des cours de conversation en anglais et des logements au nom des étudiants. En 1958, ils ont lancé le Furniture Exchange, offrant à tous les étudiants des meubles abordables donnés par des familles et des institutions locales.

Dès le début, les matrones ont reconnu la nécessité pour les épouses des étudiants d'avoir également un sens de la communauté et un but. Ainsi, en 1922, ils ont créé un groupe similaire pour ces femmes, connu sous le nom de Technology Dames. Mais alors que les Dames gravitaient également vers le service communautaire, elles étaient toujours conscientes de la raison pour laquelle elles étaient au MIT : pour soutenir leurs maris.

Pour reconnaître ce soutien, les Dames ont décerné des certificats aux membres dont les maris étaient diplômés. Une version proclamée, Proven Mistress of Amability, Doctor of Patient and Potent Help, grâce à sa foi et à ses efforts consciencieux, l'avancement de son mari dans l'apprentissage au Massachusetts Institute of Technology a été encouragé, favorisé et facilité, a reçu le diplôme honorifique. et honorée Dame. Le diplôme décerné par les Dames en 1970 s'appelait le PhT, qui signifiait Push Hubby Through.

En 1975, les Technology Matrons ont changé leur nom en Women's League; 11 ans plus tard, la ligue a ouvert ses portes à toutes les femmes de la communauté du MIT, mariées ou non. La présidente actuelle de la ligue, Kate Baty, pense qu'elle pourrait être la première présidente qui n'est pas l'épouse d'un membre du corps professoral ou du personnel. (Son mari a obtenu trois diplômes du MIT.)

Bien que les premières matrones technologiques aient pu être surprises de voir comment les rôles des femmes ont évolué, elles auraient probablement aussi été fières que la Ligue des femmes d'aujourd'hui maintienne bon nombre des traditions de son prédécesseur. Il parraine toujours des conférences – y compris les panels annuels Aging Successfully, qui présente le personnel médical du MIT, et Critical Issues, qui examine des sujets tels que L'écologisation du MIT – et il gère toujours le Furniture Exchange. Depuis 1995, la ligue organise également une Fashion Night annuelle, permettant aux étudiants de choisir des vêtements adaptés aux entrevues et aux conditions hivernales. Et il se réunit toujours dans la salle Emma Rogers, juste derrière le sommet des piliers qui soutiennent la façade du bâtiment 10, la salle dédiée aux matrones technologiques en 1916.

Tout comme son ancêtre, la ligue est fière de répondre aux besoins changeants de la communauté. Quand on demande à Baty ce qu'elle prévoit dans son avenir, elle répond : je ne prévois pas de changements, car je ne sais pas ce qui va se passer dans le monde. Quoi qu'il arrive, la Ligue des femmes sera à l'avant-garde, répondant et offrant son soutien.

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