211service.com
Retrouver ses ancêtres
Les progrès des tests ADN permettent aux gens de découvrir des informations sur leur ascendance génétique et de découvrir d'où viennent certains de leurs ancêtres. En tant qu'Afro-américain, je ne sais pas d'où viennent mes ancêtres africains. Le seul endroit géographique que je peux désigner comme ma maison ancestrale est le Tennessee. Je suis donc fasciné par le potentiel de connaissances que je pourrais acquérir de cette nouvelle génération de tests d'ascendance génétique.
Mais avant de débourser plus de 200 $ pour un tel test, le sceptique en moi a besoin de réponses. Qu'est-ce qu'un test ADN peut vraiment me dire sur d'où je viens ? Comment fonctionnent ces tests ? Et peuvent-ils se tromper ?
Les entreprises qui offrent des services de tests génétiques pour découvrir l'ascendance utilisent plusieurs méthodes de test différentes. Les approches basées sur la lignée analysent l'ADN sur le chromosome Y, qui est transmis presque inchangé des pères aux fils, ou bien analysent l'ADN mitochondrial, qui est transmis presque inchangé des mères à leurs enfants. De petits changements génétiques dans le chromosome Y se produisent lorsque cette information est transmise des pères successifs aux fils. Ces changements, s'ils persistent, deviennent des marqueurs de descendance. De même, au fur et à mesure que l'ADN mitochondrial est transmis, de légères mutations se produisent, et si ces mutations persistent, elles deviennent également des marqueurs génétiques qui peuvent aider à distinguer une lignée matrilinéaire d'une autre.
Passer ces tests est simple. Une personne glisse l'intérieur de sa joue pour un échantillon de salive, qui est envoyé à un laboratoire. Là, l'ADN est extrait, amplifié et analysé. Il est ensuite comparé et apparié à des échantillons d'ADN provenant d'une base de données de référence d'haplotypes – un ensemble de gènes étroitement liés ou de polymorphismes d'ADN – qui ont été identifiés dans des populations spécifiques. Si les séquences d'ADN d'une personne correspondent à certaines séquences de la base de données, les informations peuvent être utilisées pour déterminer les populations avec lesquelles cette personne partage l'ascendance maternelle ou paternelle.
Les tests de lignée peuvent retracer vos ancêtres jusqu'à de vraies personnes existantes qui ont porté ce type d'ADN particulier tout au long de la préhistoire jusqu'à aujourd'hui, explique Peter Forster, généticien à l'Université de Cambridge au Royaume-Uni et cofondateur de Racines pour de vrai , une entreprise de Cambridge qui utilise des tests d'ADN mitochondrial pour déterminer l'ascendance maternelle.
Mais ces méthodes ont un inconvénient. Ils ne représentent qu'une petite partie de l'ascendance d'une personne. Les tests mitochondriaux permettent de retracer la mère, la grand-mère maternelle, l'arrière-grand-mère maternelle, etc. d'une personne. De même, le test du chromosome Y ne retrace qu'une seule lignée de l'ascendance masculine d'une personne, en commençant par le père d'un homme, son grand-père paternel, son arrière-grand-père paternel, etc.
Une autre stratégie de suivi de l'ascendance est le test de mélange. Ce type de test se concentre sur les 22 paires de chromosomes non sexuels dans chaque cellule. Comme l'un des chromosomes a été hérité de la mère de la personne et l'autre du père, ils contiennent des segments d'ADN recombinés de tous les ancêtres d'une personne. Le test compare l'ADN d'un individu avec des séquences d'ADN spécifiques qui sont plus fréquentes chez les personnes d'une région du monde que d'une autre. Les tests de mélange peuvent déterminer à quel groupe de population biogéographique une personne appartient – Afrique subsaharienne, européenne, est-asiatique ou amérindienne. Les résultats des tests sont donnés en pourcentage.
Ces tests peuvent vous renseigner sur de nombreuses personnes, mais ils ne sont pas exhaustifs, déclare Mark Shriver, professeur agrégé d'anthropologie biologique à la Pennsylvania State University et consultant auprès de Génomique de l'empreinte d'ADN , une société de Sarasota, en Floride, qui fournit des services de traçage génétique. Certains grands groupes, notamment ceux d'Asie du Sud et d'Asie centrale, ne sont pas aussi bien représentés dans les bases de données, dit Shriver. De plus, les groupes européens doivent être davantage décomposés et l'Afrique est encore moins étudiée. Nous sommes toujours limités par les bases de données, explique Jason Eshleman, chercheur principal à l'entreprise. Le monde est un grand endroit avec beaucoup de gens et quand vous le divisez en quatre populations, vous découvrez qu'il y a beaucoup de populations dont nous ne savons pas grand-chose.
Dans les tests de lignée et de mélange, plus les bases de données utilisées pour comparer avec l'ADN d'un client sont grandes, plus les résultats sont susceptibles d'être précis. Même ainsi, les grandes bases de données peuvent ne pas couvrir tout le monde. Par exemple, si un client a une correspondance étroite dans la base de données avec une personne vivant en Afrique de l'Ouest, cela signifie-t-il que la région est l'origine ancestrale la plus probable de sa lignée maternelle ou paternelle - ou cette personne pourrait-elle être une correspondance génétique plus proche des personnes ? d'ailleurs, mais qui n'est encore inclus dans aucune base de données ?
Nous sommes fiers d'organiser la plus grande base de données académique mondiale et corrigée offerte par n'importe quel service, plus de 35 000 personnes, explique Forster. Mais même ainsi, si nous prenons un échantillon de, disons, 100 Siciliens, la base de données mappera en effet environ 95 pour cent d'entre eux à l'Europe, mais elle identifiera également les cinq pour cent restants comme étant non européens. Cela pourrait être une erreur ou cela pourrait refléter des migrations préhistoriques à l'intérieur et à l'extérieur de la Sicile. De toute évidence, plus l'échantillonnage d'un continent est bon, plus ce type de taux d'erreur diminue, et l'amélioration de l'échantillonnage est quelque chose que nous faisons en permanence dans le cadre de nos recherches, explique Forster.
Avec les tests de mélange, si les résultats indiquent que quelqu'un est, par exemple, cinq pour cent d'Asie de l'Est, cela pourrait être vrai ou cela pourrait être une erreur. Si cette personne a d'autres preuves, cependant, qu'elle a un grand-parent d'origine est-asiatique, cela plaide davantage en faveur de l'exactitude des résultats. . Ces tests doivent être interprétés à la lumière d'autres informations, dit Shriver. Vous devez prendre la totalité des informations.
Au-delà des questions sur l'exactitude d'un test, il y a des problèmes sur la façon dont ces résultats pourraient être utilisés. Certains spécialistes des sciences sociales soulignent que l'identité ethnique d'une personne est bien plus que la génétique. Bien qu'utiliser des tests ADN pour en savoir plus sur votre arbre généalogique génétique soit une chose, accrocher toute son identité à un test génétique est problématique, explique Paul Brodwin, professeur agrégé au département d'anthropologie de l'Université du Wisconsin-Milwaukee. La connaissance réelle est disproportionnée par rapport à ce que les gens en font, dit-il. Ce que les gens font avec cette connaissance, c'est tisser une histoire de leur identité. Certains s'emparent d'un minuscule élément de preuve pour dire : « ah-ha, maintenant je sais d'où je viens et qui je suis ».
Les détectives généalogiques standard - passer au peigne fin des documents historiques, lire des livres, parler à des parents plus âgés et se souvenir d'histoires orales transmises - peuvent donner à une personne plus d'informations sur ses ancêtres qu'un test ADN, dit Brodwin.
Alors, quelle est la valeur pour moi de découvrir où en Afrique certains de mes ancêtres peut sont venus de ? Cela vaut-il les 200 $ ou plus que les tests pourraient coûter ? Bien sûr, parce que c'est important pour moi de savoir n'importe quoi sur mes ancêtres africains. Mais il est également important de ne pas se laisser emporter par les informations. Si un test suggère que j'ai une lignée au Ghana, je ne vais pas soudainement commencer à me considérer comme un Ghanéen. Néanmoins, j'aurai un petit peu d'informations sur certains de mes ancêtres. Et cela vaut la peine de le savoir.