Retour sur l'avenir de la guerre

Juin 1967

De la première bataille de la troisième guerre mondiale : la première guerre mondiale a été menée avec la chimie, et la seconde guerre mondiale avec la physique…. La troisième guerre mondiale, si jamais elle se produit, peut être combattue sans effusion de sang avec les mathématiques. Il n'est pas totalement inconcevable que deux états-majors opposés se réunissent un jour en grande tenue de combat pour une matinée de guerre dans un centre informatique international. Lors des conférences préliminaires de bas niveau, ils auront déjà convenu d'un programme informatique et, comme les avocats lors d'une audience préliminaire, auront stipulé les données d'entrée essentielles. Il ne restera plus qu'à appuyer sur le bouton de démarrage et à attendre que l'ordinateur fasse 10 000 fois la guerre. Nous pouvons imaginer un commandant en chef repoussant une liasse d'imprimés sur lesquels il s'est penché. D'accord, dit-il. Vous nous avez anéantis 9 327 fois. Je dirai à mon Premier ministre de se retirer des Balkans.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2019

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avril 1984

Extrait de The Fallacy of Laser Defense : Lors d'un discours télévisé à la nation le 23 mars 1983, le président Reagan a surpris de nombreux téléspectateurs en proposant un plan à long terme pour protéger les États-Unis contre une attaque nucléaire… Malgré la rhétorique de l'administration Reagan sur la fabrication d'armes nucléaires obsolète par la défense, le Pentagone étudie déjà comment pénétrer un futur système soviétique de BMD (défense antimissile balistique). Dans le cadre d'un programme géré par l'Agence nucléaire de défense pour un coût annuel de 3,5 millions de dollars, des pièces d'ICBM américains ont été exposées à des lasers inspirés de ceux utilisés dans la recherche soviétique, afin que les ingénieurs puissent développer des contre-mesures. La DARPA travaille également sur des matériaux résistants au laser... En somme, comme l'a écrit l'analyste militaire Thomas Karas, tant que les deux parties sont déterminées à le maintenir, la destruction assurée est forcément mutuelle.

Décembre 2001

Tiré de Reconnaître l'ennemi : De toutes les images dramatiques qui ont émergé dans les heures et les jours qui ont suivi les attentats du 11 septembre, l'une des plus obsédantes était une image d'une vidéo de caméra de surveillance capturant le visage du pirate de l'air présumé Mohamed Atta alors qu'il traversait un détecteur de métaux d'aéroport à Portland, ME. Encore plus effrayant pour de nombreux experts en sécurité est le fait que, si la bonne technologie avait été en place, une telle image aurait pu aider à éviter les attaques. Selon les experts, la technologie de reconnaissance faciale déjà disponible dans le commerce aurait pu comparer instantanément l'image aux photos de terroristes présumés enregistrées auprès du FBI et d'autres autorités. Si une correspondance avait été établie, le système aurait pu déclencher l'alarme avant que le suspect n'embarque sur son vol.

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