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Lorsque Nick Montfort, professeur agrégé de médias numériques au MIT, a amené son fidèle Commodore 64 lors d'un récent voyage sur la côte ouest, il a attiré une attention particulière du personnel de sécurité de l'aéroport. Comme il l'a écrit sur son blog :

10 IMPRIMER…
Par Nick Montfort et al.
MIT Press, 2013, 30 $

Seattle : Non, pour de vrai ? Oui pour de vrai. C'était mon premier ordinateur ! Quel âge a ce truc ? C'est à partir de 1982. Hé, c'était à la pointe de la technologie ! Mais maintenant—[L'agent de la TSA sort le téléphone de sa poche, le montre du doigt.] Cela a plus de puissance de traitement !
Les anges: Monsieur, s'il vous plaît venez avec moi. [Un agent de la TSA nettoie l'alimentation électrique pour les explosifs.] Pouvez-vous me dire à quoi cela sert ? C'est un ordinateur. [Un vieil agent de la TSA arrive.] Hé ! Un Commodore 64 ! C'est un classique !

Bien que Montfort ait accès à une technologie plus moderne, il est toujours dévoué à la relique de couleur taupe, à la fois pour ce qu'elle peut faire et pour ce qu'elle signifie. Dans un nouveau livre avec neuf coauteurs, 10 IMPRIMER CHR$(205.5+RND(1)); : ALLER A 10 , il réfléchit à l'influence du Commodore 64 sur le code et la culture depuis ses débuts au début des années 1980, lorsqu'il a permis aux masses de bricoler la programmation à la maison. Le Commodore 64 est remarquable en ce qu'il donne un accès immédiat à l'utilisateur ordinaire pour pouvoir programmer l'ordinateur, dit Montfort. Ce n'est pas mieux que les ordinateurs actuels… mais si vous vouliez allumer un interrupteur, taper un programme d'une ligne, l'exécuter et commencer à le modifier, vous pouvez commencer à explorer ce qu'un ordinateur peut faire en une minute, et c'est très convaincant.

Le titre lourd du livre est une seule ligne de code BASIC bien connu qui produit un motif continu de lignes diagonales ressemblant à un labyrinthe lorsqu'il est exécuté sur un Commodore 64. Pour les auteurs, c'est un texte à étudier autant qu'un vers de poésie. pourrait être. Une partie de leur exploration impliquait de créer des versions alternatives du programme et de le porter pour qu'il s'exécute sur d'autres ordinateurs. En faisant ce travail, nous cartographions l'espace des possibilités – quoi d'autre aurait pu être écrit de similaire à ce programme ? – et nous comprenons également mieux le processus qui a conduit à la création de ce programme et de programmes similaires, dit Montfort.

Les chapitres du livre discutent de la signification des labyrinthes dans la littérature et la religion, le hasard dans les jeux, l'informatique et les arts, BASIC et l'influence du Commodore 64 lui-même. Contrairement à la plupart des publications multi-auteurs, dans lesquelles chaque auteur contribue un chapitre, celui-ci reflète l'effort du groupe dans chaque section. Montfort a trouvé le processus extrêmement gratifiant, dit-il, et c'est un processus qu'il aimerait que les universitaires considèrent plus souvent. L'un de mes espoirs, mis à part les spécificités de ce dont le livre est une étude, dit-il, est que les gens voient que faire de l'érudition collaborative de ces manières non traditionnelles pourrait en fait être utile, un mode valide - ou quelque chose que nous ne devrions au moins pas interdire. .

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Veuillez soumettre les titres de livres et d'articles publiés en 2012 et 2013 à considérer pour cette colonne.

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