211service.com
Ressort à main Treo 270
L'une des plus grandes escroqueries dans le monde du journalisme technologique - dans le monde, d'ailleurs - est celle du critique de produit. Les évaluateurs sont submergés de jouets, de gadgets et de logiciels d'entreprises avides de publicité. Certaines choses sont examinées, d'autres renvoyées et la plupart finissent dans la maison de l'examinateur. Je sais : j'ai commencé à passer en revue les gadgets lorsque j'ai obtenu mon diplôme de l'Université de Columbia en 1988 et j'ai passé les 12 années suivantes à essayer de suivre le flot constant de nouveautés.
Vous pourriez penser que c'est amusant d'avoir un approvisionnement continu de gadgets et de jouets de geek pour occuper votre temps. En fait, c'est extrêmement amusant. Mais c'est aussi assez difficile à suivre - il y a tellement de choses qui sortent. Ce qui est pire, je pense, c'est que la plupart des critiques n'écrivent pas de critiques particulièrement pertinentes pour le lecteur typique. Ils écrivent sur les capacités de la liste de contrôle qu'un produit possède ou manque, mais la lecture de ces critiques ne vous permet pas de savoir ce que c'est que d'avoir la chose dans votre main ou sur votre bureau.
Avec cette chronique, je lance une nouvelle série sur technologyreview.com qui tentera de changer cela. Alors que ma chronique dans le magazine Technology Review, The Net Effect, examine des problèmes plus vastes de l'ère numérique - en mettant particulièrement l'accent sur la confidentialité - je vais ici mordre dans les détails. Chaque mois, je présenterai un nouveau gadget à la fois captivant et significatif.
Ce mois-ci, j'ai essayé le Treo 270 de Handspring, la dernière incarnation du Palm Pilot qui a fait ses débuts en 1996. À cette époque, les ordinateurs de poche sont passés d'un objet de ridicule à un équipement technologique indispensable pour de nombreux travailleurs du savoir. Si vous avez un Palm et un téléphone, vous devriez penser à faire en sorte que le Treo-it combine les deux appareils, et plus encore, en une seule unité. Si vous ne supportez pas les graffitis (le raccourci étrange de Palm que personne ne comprend vraiment), vous devriez penser à vous procurer le Treo - c'est le premier système basé sur Palm à avoir un clavier pour vos pouces. Mais si vous voulez avoir l'air cool d'une manière conventionnelle, vous devez absolument éviter ce produit.
Comme son nom l'indique, le Treo combine trois fonctions de base en un seul appareil. Le Treo 270 est avant tout un téléphone portable. Pour les moments où un téléphone est trop intrusif, Treo est un téléavertisseur bidirectionnel qui peut envoyer des messages courts à n'importe quel téléphone numérique ou boîte aux lettres Internet. Enfin, Treo est un organisateur qui exécute le système d'exploitation PalmOS, un avec un grand écran couleur et un tableau de bord qui brille dans le noir, ce qui vous évite la corvée d'apprendre le graffiti.
Pour ceux d'entre nous qui ne seraient jamais pris à mort avec un protecteur de poche et se sentiraient resserrés par des poches bombées et des ceintures tombantes avec des geekwares, le Treo est une bonne nouvelle : il vous permet de vous débarrasser d'une once d'électronique sans perdre un peu de fonctionnalité. De plus, le Treo n'est pas seulement agile, il est positivement svelte : le Treo 270 est à la fois plus petit et plus léger que le Visor Prism, l'ancien organisateur de couleurs de Handspring. (Le Treo pèse 5,7 onces, contre 6,5 onces pour le Prism.) La taille plus petite signifie que le Treo se glisse facilement dans les poches de chemise et de pantalon, ce que même un Palm V ne peut pas faire avec grâce.
Hélas, il est communément admis que combiner trois appareils en un seul signifie faire des compromis : après tout, il existe aujourd'hui des téléphones plus petits sur le marché, et beaucoup d'entre eux ont une meilleure autonomie. Mais si vous considérez le Treo principalement comme un organisateur, qui possède un téléavertisseur et un téléphone portable intégrés, alors il n'y a vraiment aucun compromis à faire.
Tous les Treos ont un couvercle rabattable avec une fenêtre pour voir l'écran de l'organisateur. Vous pouvez consulter rapidement votre emploi du temps ou votre carnet d'adresses sans ouvrir le couvercle en appuyant simplement sur les boutons situés en bas du visage. Le côté du Treo dispose d'un contrôle du volume qui sert à la fois de molette pour faire défiler l'organisateur à travers les listes. L'écran lui-même est magnifique : c'est un écran LCD réfléchissant aux couleurs vives qui est également visible en plein soleil, dans la pénombre ou dans l'obscurité absolue. Et contrairement à d'autres machines basées sur Palm, l'alarme du Treo est vraiment forte (grâce, sans aucun doute, à l'utilisation de la sonnerie du téléphone portable par l'alarme.) Je peux même entendre la cloche du Treo lorsqu'elle est enterrée dans mon sac à dos !
Le clavier de Treo en fait le premier organisateur basé sur Palm à supprimer complètement Graffiti. Alors que beaucoup de gens sont sûrs de dire bon débarras, je trouve quelque peu gênant de passer de l'utilisation d'un stylet à l'utilisation du pouce. (J'en ai parlé aux gens de Handspring et ils m'ont envoyé un document Word de 5 pages avec de nombreuses astuces et raccourcis clavier, mais ces informations auraient dû être mises à la disposition de tous les clients.) Mais même avec le basculement entre le stylet et le pouce, ce petit clavier est susceptible d'ouvrir cet organisateur portable à une clientèle beaucoup plus large que celle dont Palm n'a jamais bénéficié. Beaucoup de gens ne se souviennent tout simplement pas qu'un Graffiti x commence par un swoosh vers la droite, tandis qu'un k commence par un swoosh vers la gauche. (Ou est-ce l'inverse ?) Avec le thumbboard, pas besoin de se souvenir : il suffit d'appuyer sur le x ou le k.
En tant que communicateur vocal, Treo s'appuie sur l'expérience de Handspring avec le VisorPhone. Ouvrez le couvercle et le téléphone vous montre dix boutons de numérotation rapide ; vous pouvez composer n'importe lequel d'entre eux en cliquant sur le bouton ou en faisant défiler la liste et en sélectionnant avec la molette. Continuez à faire défiler et vous découvrirez qu'il y a en fait cinq pages de boutons de numérotation rapide. Vous pouvez également taper un numéro de téléphone sur l'écran du Treo, ou saisir un numéro de téléphone sur le clavier, ou effectuer une recherche dans le carnet d'adresses. Enfin, le Treo se souvient de chaque appel téléphonique passé ou reçu - un historique des appels qui dure jusqu'à ce que vous l'effaciez. La batterie est évaluée à trois heures en conversation, six jours en veille, mais elle n'est pas échangeable.
Une chose que j'aime beaucoup dans le répertoire téléphonique, c'est qu'il est intelligent : si vous ouvrez le téléphone et tapez quelques lettres du nom d'une personne, le Treo commencera à rechercher une correspondance dans votre carnet d'adresses Palm. L'effet net est que vous avez un carnet d'adresses avec des centaines voire des milliers d'entrées, pas trop minable pour un petit téléphone.
En tant que pager bidirectionnel, Treo vous permet d'envoyer et de recevoir des messages bidirectionnels à l'aide du service de messages courts de la norme de téléphonie numérique GSM (Global System for Mobility). Vous pouvez faire défiler vos messages SMS, y répondre, les transférer, les copier dans un bloc-notes ou cliquer sur un bouton pour rappeler l'expéditeur avec le téléphone. Comme pour l'historique des appels, vous conservez les messages SMS pratiquement pour toujours. Vous pouvez également créer des messages passe-partout pour les réponses prédéfinies. Malheureusement, certaines étapes pour envoyer un message ne peuvent être effectuées qu'avec le stylet, ce qui est difficile à faire lorsque vous tapez avec vos pouces.
Le GSM gagne en popularité aux États-Unis. VoiceStream dispose d'un réseau GSM à l'échelle nationale mais irrégulier depuis des années ; pendant ce temps, Cingular et AT&T passent à la norme GSM. Étant donné que VoiceStream possède actuellement le plus grand réseau GSM, c'est celui que la plupart des clients Treo utiliseront. Dommage : la gestion par VoiceStream des fonctionnalités de messagerie avancées du GSM a été au mieux inégale. En particulier, la passerelle SMS vers Internet de VoiceStream n'est pas fiable - des messages sont parfois perdus, et plus tôt cette année, la passerelle était en panne pendant plus d'une semaine. En l'état, VoiceStream limite les messages GSM à environ 130 caractères et supprime tout en silence après la coupure. C'est un problème sérieux pour les personnes qui dépendent de la fonction de pagination pour les messages critiques. (Handspring propose également un Treo 300 qui fonctionne sur le réseau Sprint PCS, qui utilise une norme numérique différente ; hélas, avec Sprint, la pagination est unidirectionnelle.)
Le Treo est livré avec Blazer, un navigateur Web qui fonctionne sur le réseau GSM. Avec mon VisorPhone, le navigateur Web se déconnecte fréquemment, mais avec le Treo, la navigation sur le Web a été impeccable, bien que lente. Oui, avec le Treo, je suis enfin tenté d'accumuler des factures énormes pour la navigation Web sans fil en attendant à l'arrêt de bus. Handspring a promis que son GSM Treos pourra être mis à niveau vers une norme plus rapide - le GPRS numérique à haut débit (General Packet Radio Service) - d'ici la fin de cette année, ou au début de l'année prochaine. Cela rendra la navigation Web du Treo cinq à dix fois plus rapide et changera le plan tarifaire de sorte que je ne paierai que pour les données que je télécharge. C'est mieux que de payer pour le temps de connexion, bien que les tarifs de VoiceStream pour GPRS soient également trop chers.
J'aime le Treo, mais c'est loin d'être parfait. L'étui n'est disponible qu'en plastique gris acier - je veux des couleurs funky, comme la visière Handspring d'origine. Bien pire, le Treo 270 est livré avec PalmOS 3.5.2, plutôt que 4.0. Et contrairement au Treo 90, l'organisateur Treo de Handspring qui n'a pas de téléphone (mais qui a toujours ce pouce), il n'y a pas de slot d'extension SD.
J'utilisais le Treo l'autre jour quand quelqu'un m'a demandé pourquoi je parlais dans ma calculatrice. J'ai ri, mais ils avaient raison : c'est un petit gadget étrange. C'est cool, mais c'est différent. Pendant ce temps, l'époque de la salade est révolue où les critiques comme moi pouvaient laisser ces équipements s'entasser dans ma maison sans payer pour cela. Étant donné que j'ai déjà un VisorPhone (acheté avec mon propre argent, merci beaucoup), je vais probablement renvoyer le Treo par rapport au VisorPhone, ce n'est tout simplement pas une mise à niveau assez importante pour justifier le prix de 500 $. Mais si je n'avais pas ce VisorPhone, vous pouvez être sûr que j'aurais un Treo 270 pour moi. Dans l'état actuel des choses, j'attendrai la mise à niveau jusqu'à ce qu'un futur (et non annoncé) Treo sorte avec GSM, GPRS et LAN sans fil 802.11 intégré. Vous écoutez, Handspring ?